— Итак? — напомнил Айден о своём присутствии, когда девушка уселась на единственный в комнате стул, что стоял возле окна.

— Кхм-кхм, мне и моим товарищам было поручено следить за человеком, называющим себя Кормаком в посёлке Ручьи. Есть серьёзные подозрения, что он один из вербовщиков культа Тёмной реки. Мы здесь, чтобы проверить это. Сегодня тебя видели рядом с резиденцией, где живёт подозреваемый. Ты общался с одной из стаи, которую тот взял на своё попечение.

Айден мысленно хмыкнул. Так вот чьё внимание он почувствовал в трущобах, когда уходил от резиденции старшего Кормака. Ну что же, одной загадкой меньше. И понятно, почему он с точностью не смог определить направление фокуса внимания. Гильдия правосудия — профессиональные ловцы, удивительно, что ему вообще удалось почувствовать чужое внимание.

— Меня послали выяснить, кто ты такой, и что тебя связывает с подозреваемым, — между тем продолжила говорить Талия, не скрывая цели своего визита, хотя об этом легко можно было догадаться. — Желательно не показываясь на глаза никому из посторонних, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мои старшие сейчас находятся рядом на случай, если что-то пойдёт не так… вот только никто из нас не ожидал вместо слабого практика, который ещё не получил белых одеяний, встретить кого-то, вроде тебя.

Айден тут же переключился на собственное восприятие, пытаясь ощутить чужое внимание, направленное сюда, но ничего. Если эта Талия говорит правду, то сейчас где-то рядом находятся сразу несколько практиков, которых он не может почувствовать. Вот же хвосово проклятье!

— Вроде меня? — вернулся Айден к разговору. — Я всего лишь слабый белый ранг, который очень не любит, когда к нему вламываются посторонние. Почему тебя послали одну, без напарника и подстраховки?

— Она не одна, — спокойный голос раздался со стороны всё так же распахнутого окна, отчего Айден чуть не выругался вслух и лишь нечеловеческим усилием сохранил спокойствие, повернув голову к появившейся в проёме тени. — Моя ученица совершила ошибку, идя напролом и не подумав головой, за это она будет позже наказана.

Айден краем глаза заметил, как вспыхнула девушка, явно удивлённая словами своего учителя. А последний тем временем продолжал:

— Но это так же не отменяет целей нашего визита. Ответь на наши вопросы, и мы уйдём. У гильдии нет к тебе каких-либо претензий.

Тень выдвинулась чуть вперёд, и освещаемая светляком оформилась в высокого мужчину средних лет с лёгкой щетиной и завязанными в конский хвост длинными волосами. И он был очень опасен. Настолько, что Айден непроизвольно сжал пальцы на ножнах своего меча. Этот мастер легко скрылся от восприятия, и судя по всему, уже находился на красном ранге.

В прямом их столкновении Айден вот так сходу затруднялся сказать, кто выйдет победителем. Уж очень сильно искажалась духовная энергия рядом с мужчиной, что говорило о многом.

— Что же, я не против поговорить, уважаемые, — ответил Айден с вежливой улыбкой, но руки от меча убирать даже и не подумал. — Но перед этим хотел бы услышать, как вы меня нашли?

Вежливость вежливостью, но это не он к ним заявился посреди ночи. Зато есть хоть какая-то гарантия, что в случае атаки он сможет не только защититься, но и тут же ударить в ответ.

Он, конечно, не использовал все свои умения скрытности, но всё равно старался контролировать происходящее вокруг, и внимание к себе бы точно почувствовал. Так как же они всё-таки выследили его?

— Мы не можем раскрывать свои секреты, однако могу уверить, что никто на континенте подобным не владеет, так что можешь быть спокоен. А теперь нам бы хотелось услышать, как ты связан с Кормаком?

— Что же, это не секрет, — пожал Айден плечами и ответил чистую правду, на случай, если эти двое способны её чувствовать. — Я был близко знаком с одной из стай старшего Кормака и пришёл к нему, чтобы выяснить, что с ними произошло.

Слушающие Айдена представители гильдии правосудия переглянулись, хотя на их лицах ничего нельзя было прочитать, понятно, что они кое-что знают о стаях и их судьбе.

— Что тебя связывало с ними?

— Дружба, — опять ни слова лжи. — А вот их судьба меня очень сильно интересует. Особенно когда я узнал, что старший взял на попечение уже не первую стаю. Чтобы узнать о друзьях, я и приходил к нему.

— Дружба между безвестной стаей и выдающимся молодым практиком? — удивление мужчины было неподдельным, впервые с начала разговора Айден увидел от него чёткие эмоции.

— А что тут такого? Да и какой из меня выдающийся практик? А с ребятами я был знаком благодаря общим интересам, в том числе и связанным со Свалкой.

— Молодой воин, легко спеленавший средний белый ранг и от которого я ощущаю угрозу, стоит только взглянуть на него? — усмехнулся ловчий, хотя его глаза сейчас совсем не смеялись. — И это то, что я даже не вижу, а просто чувствую. Думаю, тебя легко можно назвать выдающимся. Ладно, давай вернёмся к делу. Тебе известно, где сейчас Кормак и когда вернётся? И что ты знаешь о его связях с культом Тёмной реки?