Неизвестный гость появился рядом с окном и замерев на несколько секунд, словно бы прислушивался к тому, что происходило в комнате. Удостоверившись, что его не заметили, гость скользнул в приоткрытое окно и ступил на пол напротив замершего молодого человека.

Мысленная активация массива заняла лишь мгновение, за которое пришелец не смог бы ничего сделать. Айден на всякий случай чётко контролировал его движения своим внутренним ощущением и восприятием, готовый в любой момент уйти с линии атаки или поднять духовные щиты. Но это оказалось лишним. Запуск массива прошёл идеально. Протестующий, испуганный писк — и вот гость уже оказался окружён сотней прочнейших невидимых нитей, что в одну секунду окутали его и подвесили в метре от пола.

Небольшое усилие — и рядом с Айденом загорелся светлячок, что осветил темноту комнаты, а также заставил ночного гостя непроизвольно зажмуриться. Сам же парень с удивлением смотрел на красивое лицо девушки в тёмных одеждах и с небольшим одноручным мечом за спиной. Причём поза, в которой её схватил массив, оказалась настолько смешной, что Айдену с огромным трудом удалось справиться с собой и не рассмеяться в голос.

— Вас не учили стучаться и использовать двери, молодая госпожа? — с трудом справившись с собой, всё-таки уточнил он, наблюдая за тем, как мило покраснело лицо ночной гостьи.

Айден проверил ночную гостью. Сильная. Крепкий белый ранг, что для её возраста (на вид не старше двадцати лет) очень хороший результат. Если не сказать выдающийся. И что такого уровня практик забыл в комнате заброшенного здания трущоб?

Кинув взгляд на пленницу, он вновь не мог не отметить её красоту. Тёмные волосы, завязанные в пучок, светлая кожа, полные губы, немного странный, но очень привлекательный разрез глаз и стройное тело. Поза, в которой она оказалась, позволяла отлично оценить последнее.

Усилием воли Айден отвёл взгляд от привлекательных округлостей — вот уж точно, общение с призраками последние несколько лет не шло ему на пользу. Хорошо хоть с совершеннолетия мастер-хранитель открыл доступ в пагоду наслаждений, а то бы он там совсем сошёл с ума.

— Освободи меня немедленно! — голос девушки слегка дрожал от гнева и старательно скрываемого страха.

— И почему же я должен это делать? Ты вломилась сюда посреди ночи и была поймана с поличным. Мне хотелось бы услышать как минимум объяснения, — Айден не удержался и улыбнулся уголком губ, видя, как его пленница ещё сильнее покраснела, мгновенно начав превращаться в помидор.

Давненько он не видел такие искренние проявления эмоций, которые даже восприятием проверять было не нужно. И так видно, как смущена девушка. Конечно, строго говоря, он так же здесь был совсем не хозяин, но всё же… первым нашёл для себя это место. А стаи беспризорников сюда всё равно никогда не заглядывали.

— Я не вломилась, — тут же возмутилась она. — Я просто хотела поговорить. Без свидетелей. Чтобы никто не видел, как мы общаемся. Если ты меня сейчас отпустишь — я покажу печать гильдии правосудия!

Айден замер. А эти-то каким боком здесь замешаны? Гильдия правосудия занималась поиском и захватом мастеров боевых искусств, преступивших закон. Находились они в прямом подчинении префектов каждой провинции Внешних земель и считались его карающей рукой. Вместе с войсками и стражей, конечно.

Это были лучшие следопыты и ловчие на всём континенте и те, с кем Айден сейчас меньше всего хотел бы сталкиваться. И что же такой гильдии понадобилось от него? С учётом того, что за время своего возвращения он ни в чём особенном ещё даже поучаствовать не успел.

Впрочем, на слово девушке парень верить не собирался.

— Я освобожу одну руку. Показывай свою печать. Если почувствую даже малейшую опасность — сверну шею.

Пленница побледнела, но всё равно согласилась. Осторожно, чтобы не нервировать лишний раз, она потянулась к поясу и вытащила небольшую табличку, на которой размашисто был выгравирован только один символ, обозначающий слово «правосудие». Айден до этого никогда не видел настоящую печать гильдии, но хорошо себе её представлял благодаря нескольким книгам, прочитанным когда-то в библиотеке посёлка. И показанная табличка совпадала с тем описанием, в том числе и характерное ощущение от начерченного символа, несущее чувство скрытой силы.

— Хорошо, — он мысленным усилием расплёл нити массива, развеивая его и одновременно с этим готовясь ко всем возможным неприятностям. — Я тебе верю, молодая госпожа. И очень надеюсь, что ты сможешь объяснить, зачем лезла в комнату через окно. Меня зовут Айден.

— Ш-ш-ш, — прошипела девушка, падая на пол и пытаясь как можно быстрее вернуть чувствительность своим конечностям. — Я Талия. Младший ловчий гильдии правосудия.

Она быстро пришла в себя, с раздражением зыркая на Айдена, но, похоже, нападать не собиралась. Как не собиралась и что-то выговаривать. Так-то он был в своём праве и мог просто убить эту дурочку за то, что вломилась в его дом без приглашения. Понятное дело, что вылилось бы в неизбежный конфликт с гильдией правосудия, но это уже потом. Талия, похоже, всё это прекрасно понимала и даже не думала возмущаться.