— Ого… — изумленно протянула Алварика, ознакомившись со списком. — Списочек что надо. Почти наверняка удастся либо купить что-то из перечисленного, либо добыть самим. Так вы на это бабло спустили?

Рон с Чиарой ответили одновременно.

— Да.

— Нет.

— Что-то показания у вас не сходятся, дорогие мои, — ехидно заметила лучница. — Но малышке я как-то больше верю, чем этому балбесу. Так что колись, родной, куда ты деньги девал, а? По-хорошему прошу, а не то…

— Счет один оплатить пришлось, — неохотно признался Рон.

— И что за счет?

— Из Дома удовольствий… Алва, погоди! Это не то, что ты подумала. Ты все неправильно поняла!

— Да что тут можно не понять? — пыхтела лучница на бегу, гоняясь за мечником вокруг ящерицы. — Решил оторваться напоследок, да? Чтобы было, что вспомнить? Ну так я тебе сейчас устрою самые незабываемые воспоминания, можешь мне поверить!

— Так, все. Брейк, — вмешался Элай. — Потом подеретесь.

— И ничего не потом! Эл, да отпусти ты меня!

— Алва, еще раз тебе говорю — это не то, что ты подумала. Мы там с малышкой были. Вдвоем.

— Зачем??? — изумленно выдохнула Алварика. — Ты что, хочешь сказать, что ты и малышку туда затащил?

— Да нет же! Все было совсем не так. Если быть точным, то это она меня затащила. И я не делал ничего предрассудительного, только двери ломал и морды бил — а вот она!

— А что она?

— Ты не поверишь… Стоило мне отойти буквально на пару минут, как она уже разделась, только от нагрудника избавиться не успела. А что было бы, задержись я немногим дольше? — и Рон горестно покачал головой.

— Чиа, это он сейчас серьезно? — от удивления лучница даже забыла о своих кровожадных планах в отношении мечника.

— Да, — кивнула Чиара. — Так было надо. Мяур… был там. Хотела — поговорить. С ним.

— И как, поговорила? Ну что ж, поздравляю. Этот разговор нам недешево обошелся.

— Ладно, Алва, оставь, — попросил Элай. — Что сделано — то сделано. Малышка, так откуда у тебя информация об ингредиентах? Как ты ее раздобыла?

— Шантажом, — созналась Чиара.

— Час от часу не легче, — закатила глаза Алва. — Эл, я тебе точно говорю — этих двоих нельзя оставлять в обществе друг друга без присмотра. У малышки тормоза в принципе отсутствуют, а наш балбес всегда готов принять участие в любой движухе, лишь бы ему скучно не было. Учти на будущее!

— Учту, — согласно кивнул Элай. Посмотрел на возмущенную и расстроенную лучницу — и все же удержался, шагнул к ней и обнял ее. Та дернулась было от неожиданности, но потом расслабилась и потерлась затылком о плечо танка, накрыв руками кольцо его рук на своей талии.

— Э-э-э? Я что-то пропустил? — недоуменно произнес Рон, разглядывая обоих. — Вы чем тут без нас занимались, а?

— Чем-чем… — коварно ухмыльнулась Алварика. — Тем самым! И не потратили на это ни копейки из общего бюджета, прошу заметить!

— Вот как? Гм-м… Ну ладно тогда. Неожиданно, конечно, но… В чем-то даже логично. Хотя это как посмотреть… Я надеюсь, дружище, ты понимаешь, что делаешь? — мечник сочувственно похлопал Элая по плечу.

— Не переживай на мой счет, — хмыкнул тот. — А если ты собрался выразить мне свои соболезнования, то предупреждаю сразу: я ее удерживать не стану.

Рон прикинул последствия и благоразумно решил не развивать тему. Вместо этого от внезапно развернулся к Тэму и спросил:

— А ты что на это скажешь?

— В каком смысле? — удивился рыжий маг.

— Ну-у… Тебе же она вроде нравилась? Разве ты не будешь — ну, я не знаю, как-то препятствовать?

— Да почему я должен-то? — изумился Тэм. — Что, если у меня с девушкой не сложилось, то я теперь обязан во что бы то ни стало испортить ей жизнь, по-твоему? Хорошего же ты обо мне мнения!

— То есть, к Элу у тебя претензий нет?

— Нет, конечно же. Наоборот, я рад за него… за них обоих.

— Ну и славно, раз так. Значит, у нас одной проблемой меньше будет, — повеселел Рон. Внезапно задумался о чем-то, нашел глазами Чиару, а потом сообщил Тэму:

— Ты не переживай, приятель. Тебе мы тоже кого-нибудь подыщем со временем. Кстати, а куда мы теперь направляемся?

— В Котел, скорее всего, — предположила Алва. — Да, так себе вариант, но остальные еще хуже. К тому же там обитает один из необходимых нам ингредиентов.

— Королева-матка гидр, — сверился Рон со списком. — Ну что ж, звучит неплохо.

— Неплохо? Я бы так не сказал, — заметил Элай. — Возможно, было бы легче накопить побольше денег и попытаться купить недостающие ингредиенты на Аукционе. Кстати о Котле… Тэм, Чиа, вы действительно готовы отправиться с нами? Напоминаю, что Котел — это оранжевая зона, да и климатические условия там плохие.