«Прошедший дождь сильно спутал мне карты, — мысленно пожаловалась она, окидывая быстрым взглядом полупустой зал. — Не будь его — можно было бы попробовать отыскать подозреваемых по запаху, проследив их путь от входа в Подземелье. Правда, не факт, что получилось бы. Все-таки на оживленных улицах следы могли затоптать. А в сочетании с дождем… шансов на успех у меня негусто», — с сожалением признала Чиара и поскорее закрыла дверь, не дожидаясь, пока кто-то из присутствующих обратит на нее внимание. Эта таверна тоже оказалась пустышкой.

Ситуацию дополнительно осложнял тот факт, что Чиара помнила запах лишь одной из двоих — представительницы клана Амазонок, предложившей ей защиту от нападок Рона. Все попытки вспомнить, чем пахла скаут, которую она и видела-то мельком, оканчивались ничем. Ну, то есть, не то чтобы совсем ничем… Почему-то на ум Чиаре неизменно приходили лишь слоеные пирожки с клубничным вареньем, и на этом все. Ну не искать же ее по запаху пирожков?

Вскоре она прибыла на Восточную площадь Ориокса. Найти оставленные Роном вещи не составило труда — мечник бросил их у городской стены неподалеку от караулки стражников, охраняющих ворота. По причине ночного времени ворота были наглухо закрыты, однако караульные все же не бездействовали. Пара стражников прохаживались туда-сюда по городской стене, периодически обозревая окрестности.

Чиара покрепче ухватила тяжеленный рюкзак — или, точнее, связку доверху набитых рюкзаков — кое-как взгромоздила эту конструкцию себе на плечи и поволокла наверх, на стену. Ворота не откроют до утра — а значит, имеет смысл сбросить рюкзак со стены… ну хорошо, так и быть, спустить по веревке. А то как бы он не расползся по швам от удара о земную поверхность.

Так она и сделала. Моток альпинистской веревки отыскался легко, и вскоре Чиара уже спускала громоздкий тюк вниз, упираясь для противовеса ногами в каменный бордюр стены.

— Эй, ты! Ты чего это делаешь, а? — раздалось поблизости. Чиа не стала отвлекаться, дабы не выпустить ненароком веревку из рук и не улететь вниз самой, следом за вещами.

— Ты что, не слышишь? — поклажа наконец коснулась земли. Девушка тут же сбросила остатки веревки следом за ней и обернулась к подошедшим стражникам. Вроде бы она не сделала ничего противозаконного, но кто его знает? Как бы оправдываться не пришлось…

— О, да это же Дикая карта! — внезапно завопил один из них. — Я ее первый узнал, так что деньги мои!

— Да с чего бы? — тотчас возмутился его компаньон. — Мы оба ее нашли, так что деньги — пополам! Да не жмоться ты, там обоим хватит…

— В чем дело? — поинтересовалась Чиара.

— Тебе просили передать, что будут ждать тебя на прежнем месте, — торопливо выпалил первый стражник.

— Кто… просил?

— Тот, кто торгует сведениями. Надеюсь, ты знаешь, кто это.

Чиара помедлила немного и кивнула. Торговец информацией, которого она и сама хотела отыскать, внезапно дал о себе знать. Но как он догадался, где ее нужно караулить?

— Все, контракт закрылся. Два золотых, считай, из ничего, — радостно сообщил первый стражник. Его коллега тотчас возмутился такой несправедливостью, и между ними завязался ожесточенный спор. Чиара, о которой оба забыли, молча пожала плечами и спрыгнула со стены обратно на мостовую. Обычный человек после такого прыжка как минимум повредил бы себе обе ноги — но ей, с ее живучестью, даже больно не было.

— Дикая карта, погоди! — донеслось до нее. Она поглядела наверх. С городской стены свешивались головы обоих спорщиков.

— Будь осторожна, — внезапно посоветовал тот, который остался без денег. — Эти типы, которые торгуют сведениями — с ними надо держать ухо востро. Потому что сплетни всякие ходят… А этому явно что-то нужно от тебя.

Чиара кивнула, благодаря за предупреждение. Она прекрасно знала, что именно требуется вышеупомянутому типу. Полные сведения о ее достижениях. Выходит, он уже в курсе того, что случилось с Элаем, и счел момент удачным для того, чтобы возобновить переговоры. Сообразил, что она, скорее всего, захочет покинуть Ориокс — а может, видел, как улетели на ящерице трое ее товарищей по группе? Прислал охраняющим городские ворота стражникам контракт на передачу сообщения. И теперь ждет, что она явится на зов и примет все его условия.

«Деваться мне некуда, так что — да, придется согласиться, — неохотно признала Чиара. — Тогда сейчас нужно добраться до того пустующего склада, где мы с Дэми были в прошлый раз. А по пути буду заглядывать во все таверны и постоялые дворы — вдруг мне повезет встретить кого-то из оставшихся двоих?» По правде говоря, Чиара не очень верила, что такая встреча поможет ей. По ее мнению, ключ к разгадке таился в последних минутах жизни Нанту и его словах, обращенных к Элаю. Именно это, и ничто иное, могло дать ответ на главный вопрос: совершил ли Эл свой поступок сам, по собственной воле, либо же причиной послужило вмешательство магии Разума. Ни Амазонка, ни скаут не были свидетелями гибели Нанту, не говоря уже о наличии возможности как-то поспособствовать произошедшему — так что полезного могла дать такая встреча? По всему выходило, что разузнать про ингредиенты для сферы воскрешения куда важнее.