— Погоди, дай догадаюсь… Приемлемые условия с твоей точки зрения — это бесплатно, да? — на всякий случай уточнил Рон.

— Вроде того, — коварно ухмыльнулась Алва. — А почему бы и нет? Все расходы на рейд мы возьмем на себя, а от них всего-то потребуется совершить увлекательную прогулку, наслаждаясь осмотром одной из местных достопримечательностей и хорошей компанией, питание включено! Да за такой шикарный тимбилдинг не грех и доплатить, как вы считаете?

— Мы считаем, что в тебе погиб отличный маркетолог, — с уважением произнес Тэм.

— Но, к сожалению, воспользоваться результатами твоей рекламной компании мы не сможем, — добавил Элай.

— Эл, но почему???

— Потому что я пообещал Крэйгу, что мы не будем сближаться ни с одним из кланов, дабы не спровоцировать начало войны, — объяснил танк.

Разочарованная Алварика тотчас надулась и недовольно пробурчала себе под нос:

— Вот как? Это ты зря… Ну серьезно, Эл, где еще мы наберем себе рейд? По мне так Амазонки — отличный вариант. Да, они те еще оторвы, но однозначно смогут доукомплектовать нам группу. Или, может, Крэйг готов предложить вариант получше?

— Может, и предложит, — невозмутимо ответил Элай. — Алва, пойми, если есть возможность не допустить начала клановых войн, то мы просто обязаны такой возможностью воспользоваться. Это важно.

— Соблюсти свои интересы — не менее важно! — запальчиво возразила лучница. — Почему мы должны упускать свой шанс из-за клановых разборок, которые нас совершенно не касаются? И угораздило же тебя пообещать… Вот ответь-ка мне, драгоценный мой, кто тебя за язык-то тянул, а?

— Я поступил так, как считаю правильным, — нехотя ответил Элай.

— Ну да, кто бы сомневался… — обреченно вздохнула Алварика. — Эл, а тебе никто не говорил, что временами ты благороден просто до отвращения? И ушлые распорядители Гильдий бессовестно пользуются этим твоим недостатком.

— Алва, не переживай. Крэйг поможет собрать подходящую команду, я уверен.

— Очень на это надеюсь. Потому что в противном случае я ему не завидую, — мстительно сверкнула глазами лучница и сердито надкусила пирожное.

Распорядитель Гильдии искателей приключений не подвел и действительно собрал команду для предстоящего рейда в Провал. Каждый из кандидатов соответствовал требованиям как в плане необходимого опыта, так и характеристик, и у троих даже были внепространственные хранилища, что значительно облегчало задачу. И все это не требовало никаких дополнительных затрат: согласно договоренности, команда Элая по результатам похода получала мерцающий клинок, остальные же делили между собой прочую добычу. Казалось бы, роскошные условия, идеальная команда — но, как говорится, были некоторые нюансы…

— Более дурацкой идеи я в жизни не слыхала. В Крыланах все такие идиоты или ваш глава специально выбрал для нас самого выдающегося? Семь суток закладывай, не меньше, или сам будешь по стенам карабкаться. С собственным луком в зубах!

— О Боги, что я слышу? Неужели лучший скалолаз Амазонок не в состоянии справиться быстрее? Вот если бы группу набрали из одних Крыланов, пару дней на спуске мы бы точно сэкономили. Все же у нас отличный коллектив, очень профессиональный и к тому же дружный. И мы могли бы…

— При всем моем уважении к славному клану Огненных Крыланов позволю себе отметить, что у Бестий Фортуны коллектив нисколько не хуже, а возможностей и перспектив несравнимо больше.

— Но лучшим выбором будут, безусловно, Лучи Истины. Самый сильный клан Ориокса, и с этим не поспоришь. Третье место в Большой Охоте, а Бестии, не говоря уже о Крыланах, даже в пятерку не вошли.

— Зато Амазонки вошли!

Элай наблюдал за перепалкой с некоторым беспокойством. Нет, поначалу идея Крэйга показалась ему неплохой. Каждому из ведущих кланов Ориокса была дана возможность предложить своего кандидата, а конечный состав определялся при помощи жеребьевки. Само собой, никто не захотел остаться в стороне, и причина тому была проста. Общеизвестно, что совместно пережитое опасное приключение сильно сближает, и кто знает, чего смогут добиться конкуренты, если пустить дело на самотек? Если удастся наладить дружеские отношения, то в будущем вполне могли последовать и другие совместные рейды, союзнический договор, а то и присоединение к чужому клану мага, способного скастовать файербол. Преподнести столь щедрый подарок конкурентам не хотел никто, а потому и недостатка в кандидатах не наблюдалось. Но вот конечный результат, увы, оставлял желать лучшего.

— Эл, послушай, — шепотом окликнул танка озадаченный Рон. — А ты уверен, что это хорошая идея, идти с ними в Провал? Они же ни о чем договориться не могут, полчаса уже ругаются. Может, все же пойдем с Амазонками? Ну или с Лучиками, раз они самые сильные.

Элай ничего не ответил, лишь вздохнул и вновь обвел взглядом искателей приключений, в компании которых им вскоре предстояло спуститься в Подземелье.

Локиро из клана Лучей истины. Сильный и опытный воздушник, немного владеющий к тому же магией Пространства. Его заклинание левитации могло оказаться крайне полезным в таком специфическом месте, как Провал.