— Что еще за шутки? — сердито спрашивает она.

— Я не шучу. Мы должны остаться друзьями — хотя бы ради Купера и Пенни.

Я тут же понимаю, что сказал что-то не то. Мия напрягается всем телом и бледнеет, выражение ее лица меняется.

— Отпусти меня! — Ее голос буквально сочится ядом.

И я отпускаю ее.

16

Мия

— Завтра, пожалуйста, не опаздывай, Мия, — говорит Элис, проходя мимо моего рабочего стола. — Это задание нужно выполнить как можно скорее.

Я вытаскиваю из ушей наушники и смотрю на нее. Когда мне нужно сосредоточиться на работе, я стараюсь максимально оградить себя от внешнего мира: включаю рок, ставлю телефон на беззвучный режим и собираю волосы в пучок.

Элис берет под мышку планшет с бумагами и поправляет свой идеальный розовый боб9.

— Прием, говорит Земля! — Она смеется над собственной глупой шуткой. — Мия, ты меня слышишь?

— Да, — отвечаю я, морщась и потирая лоб. — Извини, такое больше не повторится. Я же говорю, у меня просто спусти…

— Мне все равно, что у тебя случилось, — перебивает она. — Ты не обижайся, но оправдания меня не интересуют.

Я изо всех сил стараюсь скрыть свое раздражение. Сегодняшний день не заладился с самого утра… Я все еще чувствую приятную тяжесть тела Себастьяна, прижимающего меня к земле, хотя прошло уже несколько часов. Стоит мне отвлечься от работы даже на секунду, все мои мысли вытесняет лишь одна. Когда я вырывалась из его объятий, я ощутила всю силу его желания, да и сама в тот момент была настолько возбуждена, что не помню, как доехала до университета.

Если бы он не заговорил о дружбе, я бы набросилась на него прямо там, во дворе.

— Конечно, понимаю, — отвечаю я, пытаясь не думать о том, как приятно было бы проткнуть ее карандашом. Что ж, по крайне мере, она не догадывается о настоящей причине моего опоздания. — Еще раз извини.

— Когда я говорю, что ты должна быть на своем месте и заниматься работой, постарайся так и делать, — продолжает Элис. — Беатрис тебя, может, и любит, но ты всего лишь обычная студентка. Отвечаю за тебя я, и мне не хочется, чтобы из-за тебя обо мне плохо думали.

Она снова смеется. Я молча смотрю на нее, не понимая, говорит ли она серьезно или у нее просто ужасное чувство юмора. Конечно, сейчас, когда Элис пишет кандидатскую диссертацию, у нее немало забот, но ведь и у меня тоже. Работа в лаборатории много для меня значит.

Я была уверена, что она проявит ко мне дружелюбие, ведь, помимо профессора Санторо, мы с ней здесь единственные женщины, но она ведет себя так же, как и студенты-парни, которые только и мечтают, как бы попасть в Space-X10. Иными словами — как полная идиотка.

— Да, конечно, — говорю я, чтобы заполнить неловкую паузу. — Я, пожалуй, вернусь к работе. Если понадоблюсь — зови.

Она уходит, и я облегченно выдыхаю и поправляю пучок.

Неужели так будет продолжаться все лето? Пожалуй, следует снизить планку своих ожиданий. Когда я сама стану аспиранткой, то постараюсь обращаться со студентами как можно мягче. В конце концов, мы ведь все трудимся на благо общей цели.

Я перевожу взгляд на монитор компьютера, но никак не могу сосредоточиться, потому что взвинчена до предела. Легкая боль в обожженной руке (к счастью, обошлось без волдыря) снова напоминает мне о Себастьяне. Ужинать с ним было так приятно — по крайней мере до тех пор, пока все не пошло наперекосяк. У меня в голове до сих пор звучит его тихое: «Спокойной ночи».

Что же он однажды уже говорил мне с такой интонацией?

Хорошая девочка, Мия. Мой ангел.

Да уж, пока что я ни капли не преуспела в реализации проекта ЗОСМК.

Я не понимаю, почему он вдруг так зациклился на мысли о том, что мы должны быть друзьями. Ведь «друзья» — это такой же ярлык, словно некое обещание, которое я не смогу выполнить. Мне казалось, что он должен был возненавидеть меня, ведь я обманула его надежды, не сдержала слово. Он имеет полное право вычеркнуть меня из своей жизни, но все же последние пару дней он постоянно рядом.

Экран моего телефона загорается, и я не могу не посмотреть на него, когда замечаю имя Себастьяна.

СЕБАСТЬЯН

После игры собираюсь заскочить в продуктовый

Купить тебе что-нибудь?

Возьму твое любимое овсяное молоко

На ужин хочу приготовить курицу скарпариелло

Пару протеиновых батончиков, спасибо. Деньги я потом верну

И это, по-твоему, еда, Ди Анджело?