Тебе понравился мой подарок?

???

Я вдруг слышу, что меня зовет Коннор — еще один аспирант, работающий в лаборатории:

— Мия, тебе тут кое-что принесли!

Ты с ума сошел?

Себастьян не отвечает, и я, вздохнув, встаю и на­правляюсь к незанятому письменному столу. Он за­вален пачками бумаг, поверх которых лежит старая модель Солнечной системы. Рядом стоит коробка из-под обуви.

Элис, проходя мимо, удивленно вскидывает брови:

— Это, случайно, не те документы, которые ждет Беатрис?

Я замечаю записку на коробке. Почерк Себастьяна.

— Нет-нет, это мое.

— Когда они придут, сразу скажи мне, — говорит она, делая глоток кофе из термоса, и удаляется, что-то напевая. Музыкальный слух у нее явно отсутствует.

Пусть она и не очень хорошо ко мне относится, я не могу не восхищаться ею. Тем не менее ее невнимательность меня раздражает. Из-за этой невнимательности написанный ею код нуждается в доработке: Элис пренебрегает деталями.

— Ну и кто такой этот «С»? — спрашивает Коннор, поправляя очки.

— Да так, никто, — отмахиваюсь я, ставя коробку на стол.

Внутри точно какая-то обувь, и, судя по размеру коробки, это…

Я откладываю записку в сторону и снимаю крышку. Как я и думала: внутри лежит пара завернутых в полу­прозрачную упаковочную бумагу черных замшевых сапог на каблуке — точно таких же, какие мне пришлось выбросить после потопа в общежитии. Я бросаю взгляд на бирку с размером. Тридцать восьмой. Идеально.

Я закрываю коробку и беру в руки записку.

Привет, Ди Анджело!

Какой же воин без доспехов, верно?

С.

P. S. Я отложил тебе билет на имя принцессы Леи11.

P. P. S. Просто друзья.

Я и не думала, что он так хорошо меня знает.

Серьезно, Себастьян?

У меня тридцать девятый размер

Ответ приходит сию же секунду.

Я же знаю, что это неправда

И да — пожалуйста

Ты же понимаешь, насколько это крипово?

Ничуть, если ты видел девушку в этих ботфортах, когда больше на ней ничего не было

Мои пальцы бегают по клавиатуре, набирая слова и тут же стирая их. Воспоминания о том дне ставят проект ЗОСМК под угрозу полного провала.

И это говорит человек, который утверждает, что мы всего лишь друзья

Значит, ты согласна?

Нет. Просто повторяю твои слова. Забыть которые ты, как я понимаю, не хочешь

Не хочу. Хочу быть твоим другом

Да и память у меня хорошая

Не опаздывай на ужин

На самом деле я планировала задержаться в лаборатории и работать до потери сознания, однако «курица скарпариелло» звучит уж слишком соблазнительно. Я не ела это блюдо уже много лет, но отлично помню его вкус, потому что оно было на каждом семейном застолье. Проблема заключается в том, что я не могу позволить себе уйти из лаборатории раньше всех, ведь я здесь самая младшая, а потому должна доказать, что на многое способна. Но и к Себастьяну опаздывать не хочется…

Ладно, с завтрашнего дня начну приходить сюда раньше всех. Если повезет, то не увижу Себастьяна утром. Вот уж будет прорыв: больше никаких сексуальных спортсменов, так и норовящих отвлечь меня от науки, никаких отработок за опоздания и никаких замечаний от Элис, нависающей надо мной, точно хищная птица с розовым оперением.

Может быть.

«Может быть» меня вполне устраивает :)

17

Себастьян

— Конечно, мы заранее сообщим вам, что именно решим опубликовать. Нам интересна ваша история: как вы жили все эти годы в семье Каллаханов, как готовились стать профессиональным бейсболистом — любые детали.

Репортерша «Спортсмена» Зои Андерс не замолкает ни на минуту. Мне казалось, что разговаривать по видео будет менее неловко, чем просто по телефону, но в итоге на протяжении всего звонка я не произнес почти ни единого слова, ограничиваясь лишь кивками и односложными ответами. Зои, кажется, знает обо мне столько, что могла бы написать статью даже без моего участия. У нее уже есть готовый план: она хочет рассказать миру о том, как воспоминания об отце повлияли на мой стиль игры.