Не знаю, зачем я приземлился возле фонтана, напугав девочку с голубями, и запустил свою эхолокацию — все три аллеи, разделенные рядами голых зимних деревьев, отлично просматривались насквозь. Может быть, просто привычка сработала: последнее время эта абилка здорово помогала мне, когда я что-то искал.

К моему удивлению, помогла она и сейчас.

Хотя глазами я отлично видел, что и левая, и правая аллея пустовали, эхолокация неожиданно показала мне, что на левой находились еще два человека. Мальчик и девочка, судя по фигурам. Девочка в пальто, шапочке и сапожках, с какой-то круглой штукой в руке — возможно, катушкой собачьего поводка… Мальчик — в распахнутом полушубке, тяжелых ботинках, без головного убора и… С огромной косой выше своего роста в руке. Той косой, которой косят, а не той, которую заплетают.

Неужели Свистопляс? Он что, тоже знает Марину? Хм, она ведь как минимум раз ночевала в Ладье, запросто могли познакомиться и даже подружиться настолько, что девочка дала ему свой адрес. Ну, если так, то зря я за нее волновался: все-таки не интуиция сработала, а нервы пошаливают. Только почему они невидимы?

В следующую секунду до меня дошло. Невидимость! Это же новая, незнакомая магия! Никогда я не читал и не слышал ни о чем подобном применительно к детям-волшебникам. Я был прав, Марина что-то такое открыла! Не зря поехал! Кто знает, может быть, это тот самый кирпичик, которого нам не хватает для победы над Проклятьем?!

Но что они делают в этом коконе невидимости? Зачем он им? Похоже, всего лишь разговаривают: черты лица эхолокацией разобрать трудно, но я был почти уверен, что губы Свистопляса шевелились. Что это за разговор такой особо секретный?

И… Мелочь, конечно, но где собака?

Когда я подумал об этом, то сразу же подумал и о другом: а ведь этот парень выше Марины. Трудно сказать насколько, когда они стоят не вплотную друг к другу, но минимум на полголовы. Свистопляс одного со мной роста, я хорошо помню, как думал в Ладье, что мы с ним очень похожи внешне. А Марина вроде бы выше меня… Точно, выше, вровень с Ксюшей, раз отец отдал ей Ксюшино платье. Значит, это с ней точно не Свистопляс, просто кто-то с похожим предметом-компаньоном. Кто-то незнакомый.

Вдруг Марина упала на колени, согнулась, зажала руками уши и широко открыла рот — закричала. При этом мне не было слышно ни звука.

Вот же ж вашу машу.

Глава 21

Первым делом я с места рванул по воздуху прямо к этим невидимкам. Что я собирался делать? Сам не знаю. Нельзя планировать, не понимая, что происходит! То ли парень с косой что-то очень неприятное Марине сказал — то ли ударил ее невидимой на эхолокации магией, которая причинила ей боль (и почему-то после этого не был дезинтегрирован Проклятьем). Одно мне было ясно: происходит что-то отчетливо хреновое, нельзя оставлять ситуацию развиваться бесконтрольно.

Короче, я без всякого труда перелетел на третью аллею, но на парочку наткнуться не смог, хоть ясно «видел» их с помощью эхолокации. Раз метнулся мимо, другой — и понял, что просто физически не способен даже пройти на расстоянии вытянутой руки! Меня тупо отводило в сторону.

Вот ты какое, оказывается, свернутое пространство. Можно было догадаться и раньше, когда я только понял, что не слышу Марининого вопля.

Следующая попытка была вообще в лоб: я попытался прорвать невидимый кокон Всадником Ветра, запустив свою усиленную версию «циркулярной пилы» с микро-контейнерами. По нулям! Глефа просто рубанула воздух.

Пробовать другие силовые методы было явно бессмысленно. Может быть, сработала бы собственная магия, в смысле, какая-нибудь хитрая схема закачки энергии, как с телекинезом. Но блин, их бесконечное количество, этих схем, попробуй, угадай! Хуже, чем пароль подбирать брутфорсом.

А может, просто побыстрее разогнаться? Один раз нам с девчонками ведь удалось прорвать защиту кокона Твари за счет кинетической энергии! Но без Лошадок я точно так не смогу. Плюс, что-то мне подсказывало, что в данном случае не сработает: искривленному пространству все равно, с какой скоростью в нем движется объект, пока эта скорость значительно меньше световой. А времени на провальную попытку у меня не было.

Вот, кстати, о времени. Оно, похоже, истекала: парень внутри свернутого пространства заметил мои старания: поднял голову и проводил взглядом. Марина же не обращала на меня ни малейшего внимания: то ли была занята своим горем (или физической болью?), то ли для нее стенки «четвертого измерения» не просвечивали.

Так, ну ясно, теперь окончательно ясно, кто автор этой свертки — и что он удерживает Марину в ней силой. Хотя другие варианты и прежде были маловероятны. Еще один юный гений, блин! Откуда он тут взялся?!

Так, если это долбанное четвертое измерение не взламывается, возможно, я смогу взаимодействовать с ним по-другому?

Мою следующую попытку трудно объяснить чистой логикой — хотя и случайным тыком тоже. Скорее, сработала смесь интуиции, вовремя подбросившей воспоминание о работе врачебных стетоскопов, с еще более смутными догадками о природе магии. Короче, я выпустил воздушный щуп, но связал его не с пальцем, как следовало бы для создания воздушного когтя, — а с ухом. И отправил второй конец в сторону двух фигур, пытаясь нащупать границу этого рукотворного пространства.