Мне открыла миловидная женщина лет сорока, настолько похожая на Марину, что я даже моргнул от неожиданности.

— Здравствуйте! — сказал я, пытаясь звучать естественно. — А Марина дома? Я бы хотел ее поздравить с Новым годом!

Женщина чуть склонила голову, окинула меня долгим взглядом.

— Здравствуйте, — сказала она с легкой заминкой. — Нет, Марина пошла в парк выгулять собаку. Я уже сказала вашему другу.

— Какому моему другу? — не понял я.

— Тому, который только что приходил, — женщина нахмурилась. — Или вы не вместе?

На какую-то дикую секунду я подумал, что она имеет в виду Аркадия — как ни странно, он стал ближе всех для меня к понятию «друг» (если не брать моих девочек, но они отдельная категория). Однако тут же сообразил, что бессердечный маг ну никак не мог нанести сюда визит, а даже если бы и мог, госпожа Сумарокова ни за что не зачислила бы его в одну категорию с явным школьником.

— Он только что ушел, вы его легко догоните, — продолжала женщина. — Парк по ту сторону от вокзала, его отлично видно сверху. Там всего три аллеи, не заплутаете.

Потом она улыбнулась мне какой-то очень грустной улыбкой.

И тут у меня словно щелкнуло.

Сумарокова-старшая с самого начала обращалась ко мне на «вы»! Разве естественно обращаться на «вы» к школьнику, приятелю своей дочки? Нет. А вот к мальчику-волшебнику — естественно! Таково требование орденского этикета, родившееся, как я понимаю, отчасти из уважения к защитникам, отчасти из понимания, что любой ребенок-волшебник может быть весьма солидного возраста. Фраза о том, что парк видно сверху, в ту же степь.

Я был прав. Родители Марины прекрасно обо всем догадались! Правда, как она меня опознала без глефы? Может быть, по слишком легкой одежде?.. Я сообразил, что не проверил прогноз погоды. Может быть, сегодня настолько холодно, что ребенок в одном плаще и свитере правда выглядит странно? Глубоко погруженный в свои мысли, я даже не обратил внимания, как был одет народ на вокзале!

Я набрал воздуху в легкие, чтобы что-то сказать, но Маринина мама уже опередила меня:

— Я так рада, что у Марины есть надежные друзья, — сказала она с улыбкой. — Когда поздравите ее, приходите на праздничный ужин, ладно?

— Если получится, — машинально сказал я, уже думая о другом.

Маринина мама кивнула, еще раз улыбнулась мне и прикрыла дверь.

Кто-то зашел к Марине. Кто-то, в ком ее мать тоже явно опознала мальчика-волшебника, раз посчитала моим другом. Но кто может ее разыскивать, если она скрывает ото всех свой адрес и сам факт, что все еще ночует под родительской крышей?

Может, Аркадий или Командор все-таки прислали другого агента? Нет, они бы меня предупредили… Да и другой агент только напугает Марину!

Откуда у меня такое дурное предчувствие, что аж холод в груди? Какая опасность может грозить Марине от еще одного ребенка-волшебника? Максимум — неприятный разговор!

Ну что ж, некогда наводить маскировку. Я спрятал в карман деревянный самолетик и призвал Всадника Ветра. Через секунду я уже летел над домами, больше не заботясь о том, увидят ли меня Маринины родители из окна.

Парк я нашел легко: действительно, три аллеи, разделенные ровными рядами берез и кленов, посередине центральной — засыпанный снегом фонтан. Вот только ни Марины, ни собаки, ни другого ребенка-волшебника я в парке не увидел. Пусто.

Ну как, не совсем пусто. По центральной прогуливалась под ручку пожилая пара, да какая-то девушка подкармливала голубей у засыпанного снегом фонтана. Кстати, все трое — в теплых куртках или пальто, в шарфах и шапках, в варежках и войлочных сапогах вроде валенок. Видно, действительно очень холодно. А вот на боковых аллеях совсем никого не было.

Неужели я разминулся с Мариной и вторым ее… Приятелем? Преследователем? Сюда ведет только одна улица, вдоль которой я и летел, и я внимательно смотрел вниз, так что девочку с собакой не пропустил бы.

Кстати говоря… Парк, собака. Что-то как-то не очень у меня хорошие ассоциации с этим набором токенов!

Надо бы позвонить ей на сотовый, благо, Аркадий дал мне номер… Но у меня опять нет телефона — только новый коммуникатор Службы! Эх, ведь знал же, что может понадобиться, надо было хоть у девчонок попросить…

Может быть, сейчас зайти в любой магазин техники? Потеряю минут двадцать, пока мне будут оформлять связь-карту — нет, больше, наверное, с учетом предновогоднего наплыва — зато буду в доступе.