– Не передёргивай. Космофлот не даст условной Бразилии даже приблизиться к Луне. Я понимаю твои опасения. Ты говоришь о том, что выстраданная тобой суверенность Селены может быть оспорена при нестабильной власти в Терре и Империи. Но, Саша, нам нужны твои войска.

– Андрюш, но…

– Нет, Саш, нет. Твои войска нужны там. Государыня ложится на новые операции. Дело не в твоих войсках, тут ты прав, их не так много. Но толпа должна видеть, как выгружаются на разных космодромах целые легионы войск. И никто не знает, сколько их ещё на Луне. Их уже неожиданно много. Намного больше, чем ожидали массы. Да и в войсках для многих это стало неожиданностью. А уж мы вместе с Министерством Информации растиражируем это всё как надо. Будет ощущение просто полчищ механоидов, которые за императрицу. Помоги нам удержать стабильность. Если центральная власть рухнет, то тебя не спасут никакие механоиды.

Терра Единства. Ромея. Константинополь. Дворец Единства. 28 марта 2016 года

– Товарищи, дамы и господа. Её Императорское Всесвятейшество и Величие Императрица-Августа Мария Вторая!

Ей было трудно, но она величественно улыбалась. Врачи отговаривали её. Но она здесь. Пусть в кресле-каталке, но подданные должны её видеть.

Присутствующие. Микрофоны. Камеры.

Она.

Выдох.

– Верные мои подданные. Народы Терры и Селены. Испытания выпали на наше поколение. И точно так, как наши предки, мы преодолеем все эти испытания и эти вызовы. Я больна и мне ещё предстоят операции. Это правда. Но я, как и наша Империя, преодолеем эти испытания судьбы. Я клянусь вам, что не дрогну, что Господь наш всемогущий, не зря помазал меня на Царство. Пусть злопыхатели говорят, что имперская власть слабеет. Пусть говорят. Недолго. Они и в кабинете дознавателя долго говорить не будут. Да, сейчас идут аресты. Сегодня. И вчера. Это правда. Не всё возможно искоренить огнём термоядерного взрыва. Мы победим. Не сомневайтесь.

Она помолчала.

– Перед выборами в парламент в 1918 году, в своём знаменитом обращении к народу, русская императрица, римская и черногорская принцесса, наша Благословенная Мария, сказала: «Русский – это не кто. Русский – это чей. Твои мы, Господи». Люби нас, как любим мы Тебя. Но мы надеемся не только на милость Божью, но и на дела рук своих и помыслов своих.

Терра Единства. Россия. Звёздный. Доходный дом Уварова. Личная квартира Михаила и Дианы. 28 марта 2016 года

– Расскажи стишок. Занятный.

– Да завсегда. «Мы толкаем энерговозы. Много их, а я один».

– Занятно. Миша, откуда у тебя такие глупые фантазии?

– Жена у меня отличная.

– А ты – дурак.

– Ещё бы. С такой-то умной женой.

Мы зевнули.

– Принцесса…

– Светлейшая княгиня. Что мне твоя «принцесса». Нашел дурочку.

– Извините, мадам.

Потёрла носик и шмыгнула расслабленно:

– Ваша Лунная Светлость и Высочество, если уж на то пошло. Или пошло?

Положил голову жене на грудь и буркнул:

– Могу язык показать или за попку укусить.

– Ага, щас! Кто же тебе даст!

– Ты.

– Обойдёшься!

– Увидим…

Терра Единства. Россия. Звёздный. Доходный дом графа Уварова. Личная квартира Михаила и Дианы. 29 марта 2016 года

Девочки секретничали. Удобно, когда муж не знает бурятско-монгольский язык. Они посмеивались, Диана бросала на меня лукавые взгляды, обмениваясь фразами со своей фрейлиной Аяной. О чём они говорили? Бог знает. Мне переводчика звать, что ли?

Вообще, Динка была ещё тем полиглотом. Помимо стандартных итальянского, французского, немецкого и шотландского, Диана более-менее владела татарским, бурятско-монгольским, мандаринским и другими языками.

Сейчас учит фарси и арабский. В неё языки просто вливались. Она буквально упивалась ими. Хочет выучить японский. Способная девочка. С языком у неё всё хорошо.

Во всех смыслах.

Ещё Великий (никак не научусь его ассоциировать с собой) очень жестко установил требования к образованию элиты в части знания языков. Минимум четыре языка. Минимум. Один из них – внутренний язык Империи. Помимо русского. Но у Динки был стимул и богатый опыт в Азии, она ведь Ухтомская. Это зона её жизненных интересов. Её и её рода. Ведь со своими, пусть и неформальными, подданными нужно говорить на их языке. Только глупый человек предполагает и убеждает себя, что все ему должны. На самом деле Лидер должен вести за собой и говорить на языке народа, которым он правит, понимать его культуру, иначе он плохой Лидер и народ его не поймёт тоже, и будет относиться, как к чужаку.

Нет, на самом деле, мандаринский Диана знала хорошо – и дома слышала, и в Лицее учили. Когда была у деда, успела научиться различать этот стандартный китайский с хакка и кантонским, а на минь – языке китайцев русского Южного острова, вполне бегло говорила. Как и на монгольско-халхасском. Так что со своей фрейлиной гуронкой, бывшей наполовину буряточкой, она вполне могла от мужа и посекретничать.

Ну, девичьи секреты нам, мужчинам, знать не положено, да и своих дел хватает. Наследница Южных морей и без меня разберётся.

Что ж, подготовка в Центре шла своим чередом. Государственная комиссия ещё не огласила состав экипажа, но было вполне ясно, что экипаж в семь человек – четверо мужчин и три женщины. Итого отберут двадцать одного кандидата. Три состава. Основной. Дублёры. Дублёры дублёров. Чтобы иметь возможность тасовать колоду вдруг что. Новых с улицы не возьмешь.

Так что проходили подготовку все вместе.

Конечно, меня включили в основной состав по умолчанию. Политический вопрос, а я тут парень вполне здоровый.