Утро. Диана пошла (на моих руках) спать. Я вновь вернулся в каминную. Солнце уже было высоко над горизонтом. Утро вступало в свои права, отсвечиваясь от крыш района.

Да, дом был старым. И очень респектабельным. Да и район был не по карману очень многим. Мягко говоря. Но не это определило наш выбор квартиры. Хорошая квартира, слов нет. Целый верхний этаж. С эркером и собственной крышей, для прогулок, шашлыков и прочего времяпрепровождения. С бассейном. Но важно, что рядом Центр подготовки космонавтов, и его громада перекрывала нам половину вида с северной стороны.

Конечно, там готовили не только мою миссию. Космос сейчас – это очень востребовано, и потому фактически этот Центр был целым институтом с лабораториями, стендами, центрифугами и учебными аудиториями. Кого-то готовили на ускоренных трехмесячных курсах, кого-то основательно, как меня. Нет, конечно, слетать в качестве путешественника в космос мог любой желающий. Деньги заплати за билеты, путёвку и всё. А, да, и медицинскую справку, что здоровье позволяет осуществлять подобные кульбиты. Но работать или служить в космосе – это совсем другое и не об этом. Тут справкой не обойдёшься. Что уж говорить о межпланетном полёте.

Диана, конечно, отказалась оставаться в Константинополе, и местный стряпчий по недвижимости подыскал нам эту квартиру. Дине она неожиданно понравилась, и, невзирая на цену и холодную по сравнению с Мраморным морем погоду, она, схватив Катю, отправилась в мрачное в это время года Подмосковье. Пошутила, что будет меня ревновать к Звёздным барышням. А может, и не пошутила. Пойми этих женщин. Я пока демонстративно наивно улыбаюсь.

В любом случае мы уже здесь. Я хожу на свои учения и тренировки, Диана нянчит Катю или гуляет с ней и Аяной по местным паркам или магазинам. Жизнь вновь пошла своим чередом. Дина столько лет жила в Звёздном, что, пожалуй, её уверенно можно назвать местной. Практически потомственной уроженкой, с учётом того, что и предки учились здесь.

Конечно, пара-тройка человек охраны сопровождает Дину. Да, тут тихий район, запретный город, полиция и жандармы бдят, но мало ли. А Динка всё ж таки Светлейшая, принцесса и всё такое. И, главное, моя любимая. Зачем лишние приключения и треволнения? Если понадобится, я организую для охраны орбитальную группировку, а не то что пару-тройку телохранителей.

А пока дела у меня.

Итак, в позапрошлом году, 8 января 2014 года над Папуа-Новой Гвинеей в атмосферу Земли вошёл метеорит. Ничего особенного. Всего-то, по прикидкам, полметра в диаметре. Да, ничего примечательного. Подумаешь. Мало ли таких метеоритов чуть ли не каждый божий день сгорают в атмосфере. Но по расчётам яйцеголовых сей артефакт вошёл в нашу атмосферу на скорости примерно в шестьдесят километров в секунду, что убедительно доказывает межзвёздное происхождение объекта. Найти объект не удалось. Видимо, он распался в атмосфере. Или не распался? Наука не могла ответить однозначно. Станции слежения его потеряли. Если это искусственный объект, он мог погасить скорость, и где он – мы не знаем.

Теперь вот астероид к нам. Странный астероид. А может, и не астероид вовсе. Длинный и узкий. Металлический. Как большой космический корабль. И летит с межзвёздной скоростью. Толком различить его мы пока не можем. Мерцает, что показывает, что объект вращается. Может, просто болванка, может, потерпевший аварию инопланетный корабль, а может, и искусственная гравитация. Нет однозначного ответа у науки.

Придётся лететь. Пощупать, так сказать.

Дверь открылась, и жена устало опустилась на диван.

– Ты чего не спишь? Я же тебя отнёс?

Хмуро:

– Что известно про Марию?

Конечно, Дина сначала покосилась на мой браслет, перед тем как спросить.

Пожимаю плечами.

– Отходит в реанимации. Врачи осторожничают. Но вроде пока благополучно.

Кивок.

– Ну, дай Бог. Результаты есть?

Пересаживаюсь к ней на диван и сажусь рядом.

– Солнце, ну откуда я знаю? Ты же спрашиваешь, когда она сможет приступить к делам, верно?

– Да. Я жду, когда тебя отпустят дела. Надоело всё. Какой тут сон.

– Сам этого жду.

На горизонте вспыхнул первый луч.

– Рассвет.

Глубоко вздыхаю:

– Да, мое счастье. Луч солнца золотого.

– Это ты про рассвет?

– Нет, моя радость. Про тебя.

Диана усмехнулась и положила голову мне на плечо. Затем грустно проговорила:

– Миша, мне трудно. На меня давят со всех сторон. Не обижайся, ведь я не из вредности от тебя чего-то хочу. Всем вокруг от меня что-то надо. Я стараюсь уехать подальше, но меня находят и там. Прости, что у тебя такая сложная жена. Не хотела принести тебе проблемы. И боль.

Обнимаю.

– Да, я тоже ещё тот паршивец…

Вздох.

– Я знаю.

– Разведка доносит?

– И разведка тоже. Но я просто знаю. Люблю тебя.

– И я тебя. Так ты чего не спишь?

– Не знаю. Не спится. Я спала, пока ты меня нёс на руках. А потом проснулась. Тебя нет рядом, и я не могу так уснуть. Пошли в кроватку. Иначе я буду спать прямо здесь, у тебя на плече.

– Тебя отнести?

– Только я не стану отпускать тебя из объятий. И вообще отпускать…