– Что с рукой?
– спросил у наемников.

Старикан повторил сказанное. Очкарик поморщился.

– Раненых в санчасть, здоровых разместить в гостевых каютах!

– Сей момент, сэр - тут же отозвался один из стоящих рядом и кивнул наемникам приглашающе. Переглянулись, пошли следом в глубины корабля. Почему-то было странное впечатление, что внутри он поболее окажется, чем снаружи показалось.

– Что-то расклеился наш приятель от этого укуса - пробурчал старикан.

– Ну видал я и хуже, особенно когда пауки у нас кусали - ответил водитель.

– Это, насчет пауков - куснул меня однажды паук-крестовик. Я ногу сунул в резиновый сапог, как обычно, на босу ногу. Кольнуло что-то под пальцем, как от мелкого камушка или занозы. Решил посмотреть, ногу вынул - сидит, свинота, все свои глаза выпучил и пытается грызть мне кожу. Но ничего страшного. Никаких суперспособностей не обрел, да и к лучшему, это только в комиксах Спайдермен паутиной стреляет откуда-то от кистей, в реальности у пауков паутинные железы в заднице находятся, видел я кино от бибиси.

Водитель заржал неожиданно весело.

– Это ты чего? – глянул недоуменно пулеметчик.

– Представил себе комикс с такой фишкой у спайдермэна. И кино бы интересное получилось у Марвела.

Седой хохотнул осторожно.

Засмеялся и парень в комбинезоне. Оценил шутку. Открыл дверь в каюту, маленькую, двухместную, без излишеств.

– Пока отдыхайте. Скоро ланч будет. Не уходите, потом вас не найдешь, в этом корыте все ухитряются заблудиться.

До ленча старик с упоением купался, как слон возясь в тесной душевой кабинке и фырча.

Потом поели, оценив мастерство местного кока. Жратва была отменной! На разговоры не тянуло. Не располагало это место к разговорам. Смотрели фильмы на планшетах, немного посмотрели новости. Обрадовались своему счастью – судя по оговоркам дикторш в покинутой ими страненке разворачивалось то самое действо, любимое дикими обезьянами – когда все воюют со всеми и любой бандит с десятком отморозков уже величает себя законным королем или демократическим президентом. Естественно, про судьбу наемников и научников ничего не говорилось, проскользнуло только, что среди сотрудников посольств в этой стране есть жертвы. Переглянулись, умудренно кивнули. Видать когда-то потом другие ученые будут радоваться тому, что кроме древних копьеносцев нашли и не очень древних автоматчиков.

И дальше отоспались, отдохнули. Пробездельничали все время плавания, даже и поскучать успели. К приятелю в медотсек (а он оказался здоровенным и за семью замками) так и не пустили. И больше конопатого автоматчика оба не видели.

Зато, когда прибыли на место и спустились на твердую сушу - понеслось. Весьма въедливое собеседование, перед которым были различные тестирования и даже с полиграфом, началось у наемника с того, что сухощавый мулат непонятного возраста (молодая морда и седые виски, стриженные по армейской моде), представился странно:

– Меня зовут мистер Лепрекон. Или мистер Джинн. Перед тем, как мы поговорим, я бы хотел спросить у вас - какое вы загадали бы желание?

И даже не без ехидства на деревянной, амимичной морде спросил: "Наверное - денег?" Ответу не очень удивился, возможно уже зная, что денег-то у наемника много, только в неизвестном и потому недоступном ему месте, отчего вожделенные пачки стали банальной резаной раскрашенной бумагой. Но ответ уже был обдуман ранее и готов.

Запрошенное наемником не удивило, деловито кивнул: "Принято. Сделаем".

Впрочем, подписываемый контракт обещал и весьма солидное денежное вознаграждение. Только вот секретность повышена втрое. Но наемник и раньше привык держать язык за зубами. Это всегда было полезно и для здоровья, и для кошелька. Порадовало и то, что за каждого порекомендованного уже принятым на службу претендента в дальнейшем давали бонус. Хороший бонус, только требовалось поручиться головой за нового кандидата. И видно было - что это не фигура речи. Рискнул, порекомендовал нескольких старых знакомых.

Через полгода, наконец, довольно скучная и однообразная, хотя и весьма насыщенная служба на странноватой армейской базе подошла к концу. Наемников набралось не меньше трехсот и по некоторым признакам пилот-водитель понимал, что это не единственная такая база. Настрелялись и отработали тактические приемы досыта. Караульную и патрульную службу отработали до звона. Оружие изучили чуть не все, какое в мире было, мало того – даже всякую экзотику типа арбалетов, луков и воздушных стрелялок. Наемник не особенно злился, ему еще в Австралии довелось несколько раз стрелять шприцом с снотворным по всякому крупному зверью и потому силу бесшумок и химии он отлично знал. Вколотили и медицину, впрочем, ее и так неплохо знали – все, кто знал плохо - уже сдохли. Удивило то, что, когда пошалили и постреляли из ценных пневмоэжекторов на дальность и точность – начальство ничего дурного не сказало, а наоборот устроило неофициальные соревнования, на которых наемник смог занять третье место и даже приз получил.