Когда я открыла входную дверь, передо мной стоял Рори, засунув руки глубоко в карманы своих армейских зеленых шорт. Еще одна клетчатая рубашка была расстегнута поверх белой футболки.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я. Я не давали Рори своего адреса, поэтому понятия не имела, как он меня нашел.

— Просто вышел прогуляться по городу, — сказал Рори, пожимая плечами. Он усмехнулся, увидев мой растерянный вид, а затем рассмеялся. — Тебе интересно, как я тебя нашел, не так ли?

Я прислонилась к двери, наклонив к нему голову.

— О, совсем чуть-чуть. Я снова начинаю думать, что ты, возможно, преследуешь меня.

— В телефонной книге указаны только два дома Уоттсов, — сказал Рори. — Поэтому я решил рискнуть и постучать. — Он почесал в затылке, его щеки покраснели.

— Сначала ты пошел в другой дом, не так ли? — Я улыбнулась.

— Попался. Я притворился, что продаю страховку.

Я рассмеялась.

— Жаль, я этого не видела. Уверена, это было весело. — При мысли о том, что ищет меня от дома к дому, внутри все сжалось. — Что привело тебя в мой район? — Я не видела его с той ночи на вечеринке у Мигеля, когда он исчез после наших танцев.

— Я хотел прогуляться по горам, — сказал Рори. — Но, поскольку я вырос в городе, боюсь, что могу заблудиться, если попробую отправиться в поход в одиночку. — Он пошаркал ботинком по бетонному полу крыльца. — Я подумал, может, ты захочешь пойти со мной и не дашь сбиться с пути?

Он сказал это так застенчиво, совсем не так, как тот прямолинейный парень, с которым я общалась последние несколько дней. День, проведенный с Рори, свободное от собеседования время и возможность избежать встречи с Пейсли, когда она вернется домой. По-моему, звучит неплохо.

— Конечно, — сказала я. — Только дай мне обуться, и я готова.

Я бегом добежала до своей комнаты и сунула ноги в свои старые кроссовки, завязывая шнурки так быстро, как только могла. Я сказала Ба, что собираюсь в поход с другом, и задержалась на кухне, чтобы запихнуть в старый рюкзак несколько бутылок воды, батончики мюсли и коробку шоколадного печенья. Затем вернулась к двери, закрыла ее за собой и присоединилась к Рори на крыльце.

— Пойдем, — сказала я ему, закидывая сумку на плечо.

Я пристегнулась на пассажирском сиденье маленькой голубой «Мазды» Рори, и он задним ходом выехал с подъездной дорожки. Из динамиков заиграла народная песня, а на зеркале заднего вида висел старый VIP-пропуск с музыкального фестиваля в Атланте. Я осматривала Эшвилл и голубые горы, а Рори тихонько подпевал музыке.

В машине пахло им: солеными крендельками, теплыми летними днями и кедром.

Пока Рори вел машину, мы почти не разговаривали. В основном спорили о том, как лучше добраться до национального заповедника Фасги, где есть тропы для пеших прогулок по горам. Пусть Рори думает, что он знает это лучше, чем я.

Мои руки немного дрожали, когда я показывала Рори, чтобы он повернул направо, поэтому я зажала их между коленями. От каждого ухаба на дороге у меня внутри все переворачивалось. Рори протянул руку, и мое сердце застучало так, что заложило уши, когда я подумала, что, может быть, он вот-вот дотронется до моей руки, ноги или еще чего-нибудь. Но нет, вместо этого он потянулся к радиоприемнику, переключая станцию, пока не нашел песню Nirvana.

Не делай поспешных выводов, подумала я про себя. Мы просто собираемся прогуляться. Это не значит, что я на самом деле нравлюсь ему больше, чем как друг. Скорее всего, он даже не собирался меня целовать.

Но мое тело совершенно не слушало мозг. Каждое малейшее движение, которое совершал Рори, когда ехал по дорогам, ведущим в горы, заставляло меня все больше погружаться в безумное сверхсознание.

Когда мы добрались до стоянки у пешеходных троп, я закинула рюкзак на плечи. Внутри меня бурлил прилив энергии. Мне нужна была эта прогулка хотя бы для того, чтобы привести себя в порядок.

— Ты готова? — Спросил Рори.

— Боишься открытой местности? — Я спросила в ответ.

— Если бы, — ответил он.

Я шла впереди по склону горы, Рори следовал сразу за мной. Я и не подозревала, как сильно скучала по походам и кемпингам, которые мы с Дедом обычно устраивали. Рори слушал, как я рассказывала о том, как часто летом мы проводили время на этих деревьях, исследуя горные склоны и наблюдая за дикой природой вокруг. Андреа никогда не любила ходить в походы, так что у нас с Дедом были особые отношения, хотя иногда мы брали с собой и Эштон. К тому времени, когда я закончила предаваться воспоминаниям менее чем через двадцать минут, Рори уже еле держался.