— Над чем трудишься? — Спросила Пейсли, плюхнувшись на мою кровать и покачиваясь взад-вперед.

Я одними губами произнесла «Не слышу тебя», указывая на свои наушники, надеясь, что она поймет мой намек. Но нет — она сняла их и бросила мне на подушку.

— Над чем трудишься? — повторила она. Я вздохнула, сделав мысленную заметку почаще пользоваться замком на своей двери.

— Музыка для вечеринки, я сегодня работаю, — сказала я, не отрывая взгляда от экрана. Может, если бы я дала ей понять, что занята, она бы ушла. Но не тут-то было. Пейсли наклонилась вперед и заглянула в экран моего ноутбука.

— Это не похоже на музыку. Кто этот красавчик?

Я быстро переключилась на свою музыку.

— Просто старый друг, — сказала я.

Пейсли продолжала изучать мой экран, перебирая кнопки управления звуком.

— Выглядит довольно круто. Это сложно?

— Вроде того, — натянуто ответила я.

— Держу пари, вечер открытого микрофона был веселым, — сказала Пейсли. — Я бы тоже с удовольствием пошла. Почему меня не пригласили?

Я прищурилась.

— Как ты узнала об этом? — Она что, подслушивала мои разговоры с Ба и Дедом?

Она пожала плечами и сказала:

— Я знаю того официанта из «Моны». Стива?

— Стив Лэндри? Откуда ты его знаешь? — Пискнула я. Я училась с ним, по крайней мере, в семи или восьми классах, и мы не общались больше, чем «привет-как-дела». Пейсли приехала в Эшвилл всего несколько дней назад, но уже знала половину моих одноклассников.

— На днях он предложил подвезти меня домой, и он знает, что ты моя кузина. — Пейсли склонила голову набок, глядя на меня с недоверчивым блеском в глазах. — Завести друзей не так уж и сложно, Кейт.

Вместо ответа я откинула волосы с лица и проворчала, что пора возвращаться к работе. Пейсли встала и подошла к зеркалу, поправляя несколько прядей, которые свисали ей на лицо.

— Андреа сегодня рано уходит с работы. Она отвезет меня в один потрясающий спа-центр в городе. Мы собираемся на массаж и косметические процедуры. Хочешь пойти?

— Нет, спасибо, — сказала я, крепко стиснув зубы. — Я занята.

— Хорошо, — сказала Пейсли. — Но если передумаешь, приходи. — Она отвернулась в сторону и посмотрела на себя в зеркало. Она провела рукой по рубашке и животу, скорчив при этом гримасу. Девушка постоянно смотрелась в зеркало. Я не понимала, как она могла не заметить, насколько великолепно она выглядит от природы.

— Андреа не заинтересована в том, чтобы быть чьей-то мамой, так что не питай особых надежд, — сказала я, не в силах сдержать рвущиеся с языка слова.

Пейсли оглянулась на меня, наморщив лоб в замешательстве. Я снова уткнулась в свой ноутбук, тут же пожалев о сказанном.

Но она осталась на месте.

— Я не пытаюсь украсть у тебя Андреа, — сказала Пейсли.

Я пожала плечами.

— Неважно. Она не моя. Я ее почти не вижу.

Мы услышали, как в другом конце дома хлопнула входная дверь. Голос Андреа позвал:

— Пейсли? Ты готова?

Мгновение спустя она появилась в дверях моей комнаты, радостно улыбаясь нам. Ее светлые волосы были собраны в тугой высокий хвост, а длинные загорелые ноги выглядывали из обрезанных джинсовых шорт. Она выглядела такой счастливой, какой я давно ее не видела.

— Вот и ты, — сказала она Пейсли. Ее взгляд переместился на меня, и она добавила: — Привет, Кейт.

Пейсли сказала:

— Кейт не пойдет с нами в спа-салон.

Глаза Андреа слегка расширились. От удивления? Или, может, ужас при мысли о том, чтобы провести этот день со мной?

— Кейт, тебе стоит пойти. Мы собираемся устроить девичник.

Это, наверное, было главным в списке желаний Андреа: провести день со мной.

— Нет, спасибо. Я действительно занята.

Пейсли склонила голову набок.

— Да. Слишком занята разговором с парнем, — протянула она, растягивая слова.

— Тогда ладно, — быстро сказала Андреа. — Если ты готова, Пейсли, то пойдем.

Я открыла рот, чтобы крикнуть им вслед, но они уже начали говорить о чем-то другом.

Мои шлепанцы шаркали по бетонированному внутреннему дворику общественного бассейна, пока я пробиралась мимо визжащих детей и парней, выпендривающихся на трамплине для прыжков в воду. Эштон помахала мне с одного из стульев, которые она уже заняла, прижимая к груди пушистое голубое полотенце. Она широко улыбнулась, половина ее лица была скрыта большими круглыми солнечными очками.

— Я уже начала думать, что ты заблудилась, — сказала Эштон, когда я плюхнулась в шезлонг рядом с ней.

Я скинула шлепанцы, стянула через голову большую желтую футболку и бросила ее рядом со стулом. Затянув бретельки своего бикини в черно-белую полоску, я откинулась на спинку стула, подставляя лицо теплому полуденному солнцу.

— Извини, на сборы ушло больше времени, чем я планировала, — пробормотала я. Как только Пейсли и Андреа ушли, я некоторое время бродила по дому, хлопая дверцами шкафчиков и выискивая что-нибудь перекусить со злости. Потом Дед предложил мне пробежаться или еще что-нибудь в этом роде, чтобы выплеснуть всю накопившуюся во мне энергию.