Я выдыхаю, чувствуя боль в груди.

— Я знаю.

Это был бы плохой секс, который бы только излечил мою тревогу. Мою навязчивую, звериную сторону, которая выходит наружу при стрессе и одиночестве.

— Почему ты здесь, Лили?

Я хмурюсь.

— Что ты имеешь в виду...?

— На этом стуле, — говорит он, — в этом здании. Что мы здесь делаем?

Я оглядываюсь по сторонам. Оу. Камеры. Подиум. Смотрю прямо. Роуз и Коннор очень быстро разговаривают, вероятно, по-французски, и их взгляды то и дело устремляются на меня. На их лицах беспокойство.

Даже несколько известных актеров выстроились в первом ряду. Некоторые даже сами бывшие модели.

Я поворачиваюсь к Райку справа от меня. Он смотрит на меня сверху вниз, нахмурив брови.

— Ужасно выглядишь.

Дежавю. Однажды я покинула показ мод Роуз ради секса. Больше никогда. Я не хочу повторять одни и те же ошибки. На этот раз все будет по-другому.

— Я здесь ради своей сестры, — говорю я Ло.

Он снова кивает, видя, что я понимаю.

Я делаю глубокий вдох, скрещиваю ноги и переплетаю свои пальцы с пальцами Ло. Не думай о сексе.

Хороший план, Лили.

И тут включается музыка — электронный ритм, который я всем сердцем одобряю. Люди все ещё толкаются локтями со своими друзьями, перешептываясь, пока модели готовятся сделать своё дело, но общую болтовню заглушает песня.

Я ерзаю и сажусь выше, прямее на стуле, воодушевленная этой временной уверенностью. Не думай о сексе.

— Лили, — Ло морщится, потому что я сжала его руку так сильно, что его пальцы становятся фиолетовыми.

— Прости, — бормочу я.

— Всё в порядке, — говорит он, положив руку на моё колено.

Я напрягаюсь, и он почти мгновенно отстраняется.

— Подожди, — говорю я поспешно, — не бойся меня...

Ло смотрит на меня долгую секунду с замешательством.

— Я не боюсь, Лил.

Он потирает моё бедро, просто чтобы показать мне.

Я киваю. Это хорошо. Место между ног пульсирует. Заткнись, вагина.

Теперь я разговариваю со своей вагиной. Замечательно.

Я могу уйти.

Но это будет означать, что я позволяю своей зависимости управлять моей жизнью. Мне удастся выиграть, только если останусь на месте. Рука Ло скользит к моей шее сзади, его большой палец выписывает мелодичные, спокойные круги, от которых моё сердцебиение замедляется.

Его янтарные глаза не покидают моих, и я придвигаюсь ближе, моя нога прижимается к его, а рука ложится на его поясе.

— Лили... — он дышит неглубоко. Это предупреждение, но почему он звучит так сексуально?

Его беспокойство возбуждает меня? Боже милостивый.

Я сосредотачиваюсь на подиуме в поисках более уродливого вида. Лорен Хэйл слишком великолепен, чтобы пялиться на него прямо сейчас. Но как только я поворачиваю голову, понимаю, что модели уже начали расхаживать по белой дорожке.

Половина из них — мужчины.

Кого я обидела за прошедшую неделю?

Я перевожу свой взгляд на их ноги. На мой вкус, это самая несексуальная часть человека. Никогда не увлекалась фут-фетишем.

Райк сутулится рядом со мной, его сварливость странным образом помогает мне не волноваться.

Ло говорит нам: — Роуз думает, что парень Дэйзи — один из тех моделей, с которыми она работает.

До сих пор не могу поверить, что никто из нас с ним не знаком, а они встречаются с января.

— Я знаю, — напряженно говорит Райк. — Глупая теория.

— Почему? — спрашиваю я, разговор прекрасно отвлекает. Но моя рука всё ещё не покинула пояс черных джинсов Ло.

— Ты что, не видишь этих, блять, парней? — говорит мне Райк.

Я краснею.

— Я не пялюсь... а ты что, думал, что я пялюсь? — я прищуриваю на него один глаз.

Райк качает головой, как будто думая: Я не могу даже...

— Эти модели правда тебя сейчас возбуждают?

Мне становится жарче, чем ранее. Технически, Лорен Хэйл возбуждает меня больше всех.

— Эй, — вклинивается Ло. — Ты не знаешь, через что она проходит.

Райк поднимает руки в свою защиту.

— Я просто не понимаю, как эти парни в свитерах и клетчатых рубашках могут возбудить девушку в принципе, не только её.

Ло обдумывает сказанное Райком и кивает.

— Верно подмечено.

Чтооооо... Я щипаю его за руку.

Он улыбается, даже не притворяясь, что ему больно.

— Просто скажи мне, как они выглядят, — говорю я, сосредоточившись на коленных чашечках Ло. Если бы он мог придвинуться чуть ближе, я могла бы закинуть свою ногу на его...