— Начнем с того, — влез уже Торм, — что править вообще не получится. Может, у чужих совершенно иные планы, и когда предатель отыграет свою роль, его просто уберут.

— Думаете, и «РоботЭкс» сольют? — нахмурился Куча.

— Почти уверен в этом.

— Но там же ученые! Они ведь типа умные, — удивился Куча, — что же они…

— Обычно ученые «типа умные» сугубо в своей, строго ограниченной дисциплине. Не раз встречал «гениев», настоящих «светил» своего дела, которым пророчили и которые были способны совершить прорыв в той или иной области, но при этом в обычных делах они ни бум-бум. Наивные и глупые, как дети. Обвести таких вокруг пальца вообще ничего не стоит.

— Все равно, должны же понимать… — проворчал Куча.

— Как бы там ни было, а с их головы ни один волосок не должен упасть, — заявил Торм, — ну и помимо станции есть у нас еще одна задача: эвакуировать с самой планеты нашего агента, который передал все сведения и координаты.

— А если это невозможно? — спросил я.

— Нет такого слова, — ответил полковник, — этот человек важен. Его обязательно нужно забрать.

— Ладно, — вздохнул я, — понятно. Какими силами располагает противник — известно? Какая защита на станции? Нужны детали.

— Сейчас все узнаете…

Что ж, работенка предстояла нелегкая. Станция была сама по себе хорошо защищена, наверняка в штате службы безопасности было много бойцов, причем не просто вертухаи, а бывшие вояки или наемники вроде тех, что были на Легансе.

Более того, сражаться на самой станции — это одно, а до нее еще и долететь предстояло. Система защиты была солидной — дальнобойные орудия, скорострельные лазеры, турели непосредственной обороны… Подойти на корабле — проблема, добраться на абордажном боте тоже сложно. Прыгнуть с безопасной дистанции в скафах — нереально. Пока долетим, нас распознают и выкосят турелями.

Короче, та еще задачка.

Еще неприятнее было то, что помимо бойцов СБ на станции нас могли встретить те самые «существа», которых пытались создать ученые «РоботЭкс». Если верить объяснениям полковника, столкнуться нам предстояло с модернизированными киберорганизмами, в которых едва ли осталось что-то человеческое.

Высокая живучесть, точность, скорость, сила — это лишь часть их преимуществ. На деле, уверен, выползет что-то еще, что нам совершенно не понравится.

Ну да ладно, мы тоже не лаптем деланные, придумаем, чем «угостить» этих тварей.

Вопрос только — как туда добраться? Еще и дополнительная задачка — этот самый агент, которого нужно эвакуировать… Сложность заключалась в том, что в системе имеются вражеские корабли. Нападать на них сразу — поднять тревогу, снизив свои шансы проникнуть на станцию.

Далее, когда на станцию мы все же влезем, нужно делать все быстро и свалить до того, как противник очухается и подтянет корабли к станции.

И вот тут возникает проблема с эвакуацией агента — на это тоже нужно время. Спуститься с орбиты на планету, найти и забрать этого сукина сына, затем подняться на орбиту…

Это такая прорва времени, что пока мы все будем этим заниматься, наши корабли возле станции успеют разобрать два раза…

Короче, миссия попахивала идиотизмом, но отказаться от нее было нельзя.

— Хрен бы с ней, со станцией, — вздохнула Выдра, — если на станцию навалится хотя бы пара крейсеров, плюс несколько звеньев истребителей, то мы сможем проскочить — на нас вообще не обратят внимания.

— Согласен, — кивнул я, — вопрос в поддержке и отвлекающем маневре.

— И еще одно, — заявил вдруг Торм, прервав наше обсуждение, — есть неприятный момент…

Мы тут же умолкли и уставились на него.

— Эта миссия не санкционирована руководством Ассамблеи. Более того, действуем мы на свой страх и риск. Если все пойдет не так, то…мы вряд ли сможем вернуться. Так что эвакуацией мы не занимаемся, оборону держать не будем. У нас совершенно другая задача…

— Ну да, ну да, — хмыкнул Куча, — все в репертуаре ВКС.

— Не надо наговаривать, — огрызнулся Торм, — ситуации и обстоятельства бывают разные, а здесь…

— Здесь, видимо, просто не получилось довести до власть имущих важность этой миссии. Точнее важность миссии можно было довести, но неохота было подставляться, чтобы в случае неудачи не пришлось отдуваться… — я выпалил все на одном дыхании и, судя по недовольному лицу Торма, попал в точку. А потому еще добил его: — Ну и во всем этом спасать людей с Пекла попросту нецелесообразно. Ведь так?

Торм ничего не ответил, но его молчание значило куда больше, чем любой ответ, который бы он дал.

— Если эта миссия не санкционирована, — меж тем заявила Выдра, — значит, и ресурсы у нас очень ограничены…

— Да, — кивнул Торм, — мы очень ограничены и в ресурсах, и в возможностях…

— Сколько кораблей и какого типа нам будет выделено? — спросил я.

— Так понимаю, на флот надеяться нечего, — вздохнула Выдра, — какая хоть эскадра будет?

— Эскадры не будет, — ответил Торм, — на операцию отправится «Эней» и два эсминца.