— Таков наш дерьмовый мир, сынок, — вздохнув, заявил он, — неважно, сколько жизней ты спас или насколько опасную и важную миссию выполнил. Главное, как это преподнесут другим. И ты в первую очередь должен думать о себе. Если вы хотите услышать мое мнение — вы все сделали правильно. И я совершенно не поддерживаю то решение, которое по вам приняли…

— Можно вопрос, г-дин? — подала голос Выдра.

— Валяй.

— Если уж мы начали так откровенничать — почему вы не подтвердили приказ Куража, не отразили все в своем отчете?

— Каждый прикрывает свою задницу, — грустно усмехнулся Торм, — если бы я попытался своим отчетом прикрыть Куража, который в своих докладных написал совершенно не то, то куковали бы мы с вами на…как там эта планета называется?

— Кадия.

— Вот. На этой самой Кадии куковали бы все вместе. А так я остался и смог вытащить вас.

— И не особо спешили, — хмыкнул Куча.

— В следующий раз можешь попробовать сделать это сам, — предложил ему Торм, — посмотрим, как быстро справишься.

— Ну нет! — возмутилась Выдра. — С такой помощью и врагов не надо. Если Куча нас начнет вытаскивать, нас зашлют в такую задницу, из которой вообще никто никогда не выбирался.

Обстановка наконец-то разрядилась, и все начали ржать, включая самого полковника.

— Так, теперь к делу, — заявил мгновенно посерьезневший Торм. — Что вам известно о Всполохах?

— Это новое оружие чужих, — ответила Выдра, — причем используется достаточно часто. Судя по выпускам новостей, чужие применяют его на многих человеческих планетах, но…

— Но?

— Но я не понимаю принцип его действия. И вообще, показанное нам по головизору очень похоже на то, с чем мы сами столкнулись на той станции, с которой еле успели убраться.

Я тут же скривился. Еще одно «пятно» в моей карьере. За случай на той станции мы снова-таки получили «по заднице», в том плане, что нас сослали куда подальше. Хотя на деле ничего мы сделать не смогли бы — устройство сработало, и все, что оставалось, — убираться со станции. Мы тогда, кстати, полезли вперед, а если бы дождались других космодесов, попали бы все вместе…Еще неизвестно, удалось ли нам вообще уйти… И, опять же, что самое обидное — попали мы тогда только потому, что я описал в своем отчете ситуацию именно с невыгодной для нас стороны.

Эх…знай я тогда, как действовать… Ну, все приходит с опытом. А как опыт зарабатывается?

Правильно — для этого нужно совершать ошибки.

— Правда, меня очень смущает…эм…размер этих Всполохов, — меж тем продолжила Выдра. — На станции сфера была совсем небольшой, а тут, как понимаю, стираются целые кварталы…

— Не стираются, — встрял Торм, — но об этом позже. Продолжайте. Какие еще наблюдения у вас есть?

— Лично меня напрягает то, каким образом устройства попадают на атакуемые планеты, — заявил я. — Кораблей чужих нет, диверсионные группы были обнаружены? Боевые действия рядом?

— Нет, — покачал головой Торм.

— В любом случае Всполохи создают некие устройства, — закончил я, — а раз так, то их должны как-то доставлять на место. Кто это делает?

Торм кивнул.

— Это очень интересный вопрос, и мы этим занимаемся…

— Быть может, те самые катехумены? — предположила Выдра. — Что им мешает покинуть «родную» планету и доставить точно по адресу эту штуковину, которая и вызывает Всполох?

— А меня знаете, что удивило во всех этих новостях? — встрял вдруг Куча.

— Ну, давай, смелее! — подбодрил его Торм.

— Мне очень интересно, почему одни Всполохи зеленые, а другие синие. В чем между ними разница?

Торм удивленно хмыкнул.

— Знаете, — заявил он, — в очередной раз убедился, что не зря я вас вытащил из линейных частей и превратил в оперативную группу — мозги у вас варят как надо. Когда сами того захотите, разумеется.

— Стараемся, г-дин полковник, — усмехнулась Выдра.

— Так, хорошо. Быть может, есть еще какие-то наблюдения, выводы, догадки?

— Из конкретики — ничего, — пожала плечами Выдра.

— Ну а я, когда Куча свое наблюдение озвучил, кое-что вспомнил, — заявил я.

— Давай, выкладывай.

— Зеленые Всполохи чаще всего происходят в густозаселенных точках. Будто зеленые нужны для того чтобы захватить как можно больше людей. В то время как синими бьют по всяким промышленным объектам или…да любым другим объектам, где людей не так много. Почему так? Ведь по факту результат что после зеленых, что после синих одинаковый — часть планеты, точнее ее поверхности просто исчезает вместе со зданиями, гравилетами, деревьями и дорогами. Все это уничтожается. Так на кой черт использовать разные типы этих Всполохов? Я этого не понимаю.