Ты уверен? — раздался мамин вопрос, когда я вошла в гостиную.

Она смотрела в свой телефон и подняла палец, дав мне понять, чтобы я подождала.

В трубке послышался голос Келвана.

— Да.

Она сжала губы и встала.

— Пришли мне ссылку. Я хочу это увидеть.

Охваченная любопытством, я последовала за ней на кухню, где на кухонном столе стоял её ноутбук. Она положила телефон на столешницу и открыла ноутбук.

Я наклонилась и увидела врилл-демона на экране.

— Привет, Келван. Как Нала?

— Привет, Дэни. С Налой всё в порядке.

Келван улыбнулся и помахал в ответ, и я заметила два крошечных рожка, почти скрытых его каштановыми кудрями. Он наклонился и поднял пушистого серую полосатую кошку, которая спала у него на коленях. Кошка открыла глаза, зевнула и снова заснула.

Я взглянула на ноутбук, где мама открыла окно чата с ним. Она нажала на ссылку, которую он отправил, и открылось окно браузера на доске объявлений. Её дыхание со свистом вырывалось сквозь зубы, и я поняла почему, когда прочитала сообщение, заглянув поверх её плеча.

«ИЩУ ИВМ. Солидное вознаграждение за достоверную информацию. Деньги не имеют значения».

— Это что?..

Я замолчала, а мама продолжила просматривать ветку форума, читая ответы. Большинство из них высмеивали оригинальный постер из-за их нелепой просьбы. Другие, однако, были настроены более серьёзно. Только когда мы приблизились к концу ветки, мои глаза полезли на лоб.

«Когда-то в Мэне жил кое-кто, но это было, должно быть, двадцать лет назад».

«Не знаешь, он всё ещё там?»

«Давай перейдём в личку».

Мама закончила читать тему форума и посмотрела на Келвина, который всё это время молчал.

— Ты видел этот пост на нескольких сайтах?

— Пока на четырёх. Я всё ещё занимаюсь поисками, — он погладил свою кошку по голове. — Это единственное объявление, которое получило некоторый отклик.

Она забарабанила пальцами по столешнице.

— Мне нужно позвонить. Не мог бы ты дать мне знать, если обнаружишь что-нибудь ещё?

— Я так и сделаю.

Он попрощался и отключился.

— Они говорят о тебе? — спросила я, когда мама открыла контакты в своём телефоне.

— Да, — она поднесла трубку к уху и через несколько секунд сказала: — Мэллой, нам нужно поговорить.

Двадцать лет назад Том Мэллой был посредником, через которого мама продавала желчь троллей на чёрном рынке. Желчь троллей могла излечивать неизлечимые болезни и продлевать жизнь, отсюда и её прозвище «ИВМ» или «источник вечной молодости». Кроме того, её было практически невозможно достать.

Я оставила попытки следить за маминым односторонним разговором с ним и подождала, пока она закончит разговор. Когда пять минут спустя она положила трубку, её лицо было мрачным.

— Что он сказал? — сразу же спросила я.

Она подняла на меня обеспокоенные глаза.

— Он много лет назад получал запросы о желчи троллей. Он всегда отвечал, что никогда не знал настоящую личность человека, который продал ему желчь. Его история в том, что продавец исчез двадцать лет назад, и, что он считает, что продавца убил тролль.

Это была правдоподобная история, и мама заплатила ему за её использование большие деньги. Желчь троллей могла поступать только от живых троллей, а они были самыми скрытными и смертоносными существами на планете. Никто не смог подтвердить или опровергнуть эту историю.

Я всмотрелась в её лицо.

— Тогда почему ты выглядишь обеспокоенной?

Она резко выдохнула.

— Мэллой сказал мне, что интерес к этому возобновился несколько месяцев назад. Кто-то выследил его через старого делового знакомого и предложил ему полмиллиона долларов за то, что он выдаст свой источник, но он придерживался нашей легенды.

У меня отвисла челюсть.

— Он не посчитал, что это настолько важно, чтобы сообщить тебе об этом?

— Он больше ничего о них не слышал, поэтому предположил, что это был разовый заказ. И нет ничего необычного в том, что покупатели на чёрном рынке тратят такие деньги, когда им чего-то очень хочется. Однажды я использовала красный бриллиант, чтобы кое-что купить.

Она уставилась на страницу с сообщениями, всё также открытую на её ноутбуке.

— Это слишком большое совпадение. Думаю, что с ним связались те же люди. Мэллой тоже так думает, и он собирается залечь на дно на некоторое время.