Поправив хватку на поросёнке, я стала взбираться по скользкому склону, что оказалось более сложно, чем одолеть реку. Я не стала смотреть в сторону Ронана, но остро осознавала, как он наблюдает за мной, осуждает меня. Примерно в метре от вершины, Кай протянул мне руку, и я приняла её, позволив ему затянуть меня наверх.

Мой хвост развязался, и я откинула влажные волосы с лица, прежде чем вспомнила, что мои руки были покрыты грязью после взбирания по откосному берегу. Достаточно было ухмылки Кая, чтобы понять, как я выглядела.

— Батюшки, что с тобой случилось? — выкрикнула мама, торопясь к нам.

Димитрий расхохотался.

— Дэни прыгнула в реку, чтобы спасти поросёнка, а Ронан прыгнул спасти её.

— Серьёзно? — она рассмеялась, и её взгляд скользнул на что-то позади меня. — Ты, должно быть, Ронан. Добро пожаловать в Весторн.

— Спасибо, — ответил он вежливым тоном, какого я никогда от него не слышала.

Мама подошла к нему и протянула руку.

— Я Сара, мать Дэни и Димитрия.

Ронан пожал её руку, и на несколько секунд они таращились друг на друга. Она была спиной ко мне, но я увидела, как его глаза широко распахнулись. Иногда, когда она использовала свою магию, следы её задерживаются на ней, как аура. Мне стало интересно, не ударила ли она его током, как это произошло у меня на нашем первое уроке с ним.

Она вернулась ко мне и забрала у меня поросёнка. Подняв его так, что они оказались нос к пяточку, она сказала:

— У тебя был впечатляющий день, так ведь? Давай отнесём тебя к братишкам и сестричкам.

Она пихнула его под подбородок и, протянув руку, стёрла ком грязи с моей щеки.

— Я позабочусь об этом малыше. Иди домой, помойся.

— А что с остальными палуками? — спросила я.

— Нам осталось нескольких окружить, но думаю, мы сможем справиться без тебя.

Она взяла меня под руку, и мы пошли к зверинцу.

— Мам, что это сейчас было с Ронаном? — спросила я, как только мы отошли, и нас нельзя было услышать.

Спустя недолгую паузу она сказала:

— Пустяки. Иногда я забываю, что не все, кто приезжает сюда, знакомы с моей магией.

— Ты его ударила током?

Она тихо рассмеялась.

— Можно и так сказать.

Мы подошли к зверинцу и встретили Гевина и Анну, направляющихся к особняку. Анна до сих пор хихикала и разразилась новым приступом хохота, как только увидела меня.

Я опустила взгляд на перепачканную грязью одежду и осознала, что отделалась малой кровью. Я подозревала, что Анна не будет так смеяться, когда эффект яда испарится.

— Я веду её в медицинское отделение, — сказал нам Гевин. Для меня же он добавил: — Увидимся после того, как приведёшь себя в порядок.

— Спасибо за помощь, — сказала им мама.

Мы остановились у двери зверинца.

— Слышала вы сегодня едете на задание в Бойсе. Будьте осторожны и повеселитесь.

— Обязательно.

Во всей этой суматохе я совсем забыла о сегодняшнем вечере. Возможно, воины не позволят нам сразиться с гулаками, но, по крайней мере, мы будем рядом с действом. Я прибавила шагу. Вскоре предвкушение работы в Бойсе вытеснило из головы все мысли о случае с Ронаном.

* * *

Вечером мы с Дмитрием поужинали с друзьями в столовой, а затем шестеро старшекурсников провели время в одной из общих комнат. К счастью, Анна и Шон оправились от укусов палука, и целители разрешили им отправиться в Бойсе. Остальные чувствовали бы себя ужасно, если бы им пришлось пропустить это мероприятие.

Когда пришло время отправляться, мы вышли из здания через дверь в тренировочном крыле, в шутку подталкивая друг друга. Мы поспешили к гаражам, где трое воинов загружали сумки со снаряжением в кузов двух больших внедорожников.

Моё радостное волнение поутихло, когда сбоку от одной из машин появился Ронан. Я должна была догадаться, что нас будет сопровождать один из тренеров, но почему это не мог быть Гевин?

Но когда я узнала двух рыжеволосых воинов, стоявших у другого внедорожника, моё настроение улучшилось, и я направилась прямиком к ним.

Ниалл повернулся в мою сторону, когда я подошла к машине, и его глаза широко распахнулись.

— Не может быть наша маленькая Дэни уже выпускница.

— Боже, помоги всем нам, — его брат-близнец Шеймус сложил руки в притворной молитве.

— Ха-ха, — я обняла их. — Я не мама.

Шеймус фыркнул.

— Время покажет.

Шеймус и Ниалл жили в Весторне, пока шесть лет назад не начали путешествовать между Весторном и командными центрами по всей стране. Я скучала по ним каждый день и по их историям о маме, когда она была моего возраста. Моей любимой историей была та, в которой она с тётей Джордан заперли их в старой клетке Алекса в зверинце в ту ночь, когда они тайно сбежали из Весторна. Ниалл говорит, что ему пришлось принять два душа, прежде чем он смог избавиться от прилипшей к нему вони виверна.