— Да ладно тебе, — насмешливо покосился на меня Тэри. — Ты видишь рисунок боя лучше всех. Нолэн прав. Не отказывайся.

— Я тоже за Гурто, — кашлянула Босхо. — Он наши последние два боя, считай, на себе вытянул.

Лархэ молча кивнул, подтверждая, что и он одобряет мою кандидатуру.

— Что я говорил? — оскалился Нолэн. — Давай, Адрэа. Команда в тебя верит. А я организационными моментами займусь. Бумажками всякими, правилами, поиском лазеек… Мне это, как оказалось, ближе. Тогда как у тебя выходит намного лучше с практикой.

— Думаю, ваши коллеги правы, лэн Гурто, — с легкой улыбкой поддержал ребят мастер Скард, когда я откровенно засомневался. А потом вдруг сделал неуловимое, на редкость естественное движение рукой. То ли плечо почесал, то ли пылинку с рукава смахнул. При этом мою печать ощутимо кольнуло, да так, что я чуть не вздрогнул. После чего вскинул на мастера изумленный взгляд, увидел его прищуренные глаза и… со вздохом повторив его жест, неохотно наклонил голову.

— Все, закончили обсуждение, — тут же скомандовал учитель, хлопнув в ладоши, и тем самым отвлек внимание на себя. После чего разогнал нас по полигону, каждому дал персональное задание, чтобы можно было оценить наши новые способности. А потом, улучив момент, подошел ко мне и вполголоса бросил: — Мои поздравления, лэн Гурто. Со мной связался на днях ваш учитель, поэтому по вашему статусу я уже в курсе. Не мне обсуждать решения великого мастера, конечно, но потенциал у вас действительно отличный. Поэтому даже не сомневайтесь, берите группу на себя. С вами у них больше шансов на победу.

Я на это не стал ничего говорить. Просто кивнул. А про себя подумал, что мастер Даэ, оказывается, и здесь обо мне позаботился. В присутствии кибэ, если бы учитель Нолэна вдруг начал задавать вопросы, соврать я бы уже не смог. Однако меня избавили от необходимости оправдываться, за что и мастеру Даэ, и мастеру Скарду большое человеческое спасибо.

Остаток тренировки прошел на редкость тихо и при этом продуктивно. Ания сегодня показала настоящий класс со своим огнем. Нолэн, как и говорил, тоже здорово продвинулся в магии земли, особенно в щитах, что для нас было особенно актуально. Кэвин же и вовсе нас поразил, сообщив, что решил пойти по пути иллюзиониста. И раз уж магия сна давала ему такую возможность, то к весне он обещал, что у нас будет не только полноценный ментальный щит, но еще и качественные иллюзии.

Одним словом, я на их фоне со своими молниями третьей ступени выглядел уже не как вундеркинд, а очень даже средненький маг, хотя и мне нашлось, чем их удивить. Поэтому в академию мы вернулись довольными и воодушевленными. А после обеда, раз уж факультативы у нас заканчивались в одно и то же время, решили снова выбраться в город, а заодно навестить отчаянно скучающего Юджи.

— Что такое, Гурто? — не поверила Ания, когда я признался, что в этом году в шан-рэ у меня всего два факультатива, а не три, как раньше. — Неужели ты встал на путь исправления и наконец-то поверил, что по выходным студенты должны отдыхать, а не учиться?

Я только отмахнулся.

На самом деле последний факультатив из расписания я убрал буквально вчера. Поговорил с лэном Корхо и лэном Архо, все обдумал и пришел к выводу, что занятий с третьекурсниками по магпрограммированию и магконструированию мне пока хватит.

Вот так и вышло, что после обеда мы всей оравой нагрянули в гости к лаире Нома. Шонта пришла чуть позже — у нее уроки заканчивались в другое время. Зато Юджи был счастлив. Его мама тоже. Более того, ни в какое кафе она нас сегодня не отпустила, а вместо этого заказала кучу сладостей на дом, так что мы и наелись, и наговорились, и посмеялись от души. Ну а для маленького Ши Юджи, как оказалось, приготовил персональный подарок, поэтому теперь у малыша на шее красовалась крохотная подвеска с сильмаринами. При виде которых жадный до драгоценностей йорк аж взвыл от восторга, вцепившись в свое сокровище всеми четырьмя лапками и всем видом показав, что умрет, но в жизни никому его не отдаст.

В общем, посидели мы хорошо, душевно. И все бы ничего, но на вечер у меня были свои планы, поэтому как только время перевалило за половину седьмого вечера я скинул смс Ною Сорти, а получив от него ответ, извинился перед ребятами и сказал, что мне нужно уйти по делам.

— Какие дела, Гурто? — изумилась Ания, когда я засобирался. — Время совсем детское! Или у тебя внеурочный факультатив внезапно образовался?!

— Отстань от него, — заговорщицким шепотом отозвался Тэри. — Ты что, забыла? У него же девушка есть! Надо же ему после каникул с ней хотя бы разок увидеться?!

Я погрозил ему кулаком.

Вот зараза. Хотя в качестве отмазки и впрямь сойдет.

— Так, Гурто, — встрепенулся Сархэ. — А почему ты ее сюда не пригласил? И вообще, почему мы твою даму сердца до сих пор не видели?

— Да! — поддакнул ему Дэрс. — Безобразие какое! Он даже имени ее никому не сказал! Мерзавец!

— В самом деле, Адрэа, — согласился с парнями Кэвин. — Если девушка не против, мы хотели бы с ней познакомиться. Можно в кафе вместе сходить. Или в парк развлечений выбраться. Она, наверное, любит развлечения?

— А Гурто у нас вредничает, — хмыкнула Босхо, когда я не проявил ни малейшего энтузиазма к высказанной Кэвином идее. — Ну или же боится, что кто-то из вас ее уведет.

— Короче, Гурто, сегодня иди к своей ненаглядной и сделай ей предложение, — заржал Тэри. — От нашего, естественно, имени. Но имей в виду, если ты нам ее не покажешь, мы тебя выследим, девушку твою все равно найдем, увидим. И вот тогда ты уже не отвертишься, понял?

Я только головой покачал.

Вот балабол.

Да и идея с девушкой, честно говоря, уже не казалась мне такой разумной.