Мужики при виде нее дружно кашлянули.

— Да не, — как ни в чем не бывало развел руками тот, который задал мне провокационный вопрос. И очень вежливо добавил: — Мы вообще-то не курим.

Я кивнул.

— Я так и понял.

Угу. У магов в Норлаэне были достаточно широкие полномочия, в том числе и у несовершеннолетних. До вседозволенности, конечно, нам было далеко, да и за каждое применение магии за пределами специально отведенных помещений каждому из нас придется объясняться со службой магического правопорядка, особенно если кто-нибудь при этом пострадает. Но в случае прямой угрозы жизни даже ребенок мог спокойно убить обидчика и ничего ему за это не будет. Поэтому мужики не зря отступили. Хотя, конечно, непонятно, зачем они вообще ко мне полезли, если изначально было ясно, что я не задрот и при виде них по углам ныкаться не собираюсь.

После этого мне осталось сделать буквально несколько шагов до ворот и электронного замка, ключом от которого являлся мой персональный идентификатор. Но не успел я приложить к нему браслет, как тот неожиданно сам ожил и мелодично запиликал, сообщая о входящем вызове.

Номер был незнакомым. Поэтому я сначала открыл калитку, краем глаза отметил, что машина Сорти все-таки взмыла в воздух. После чего остановился в проходе, нажал на «вызов» и коротко бросил:

— Да?

— Добрый вечер, лэн двойник, — послышался из браслета хрипловатый голос Норми. — Тебе привет от нашего общего друга. Есть разговор. Найдешь время для небольшой прогулки?

Я замер, так и не войдя на территорию академии, а потом задумчиво обернулся и глянул на оставшихся позади байкеров, которые изучали меня откровенно заинтересованными взглядами.

— Хм. Так это твои мордовороты меня у академии пасут?

— Нет, — порядком озадачился подручный Кри. — Мои все делом заняты. Так ты найдешь время пообщаться?

— Найду. Я как раз стою у входа.

— Отлично, жди. Сейчас буду.

Норми тут же отключился. Я, в свою очередь, по-быстрому набил смс-ку Тэри, предупреждая друга, что буду позже обычного. После чего отступил от распахнутой калитки, подождал, пока она закроется. А затем развернулся и без особой спешки двинулся прочь, стремясь уйти из поля зрения видеокамер.

Не успел я добраться до ближайшего поворота, как на соседней улице послышался рокот мощного мотора. А еще через мгновение оттуда, сверкнув фарами, вырулило здоровенное шипастое чудовище, на котором восседал мой старый знакомый.

— Садись, — бросил Норми, плавно подрулив к тротуару. — Блокиратор дать?

— Нет, — буркнул я, забравшись на заднее сиденье и нахлобучив предложенный шлем. Тут все-таки не Нижний город. Считай, самый центр, так что за нарушение правил перевозки пассажиров приличный штрафешник схлопочет и водитель, и сам пассажир, которого с легкостью опознают по ауре.

— Как скажешь, — не стал настаивать на блокировке маячка здоровяк и кивнул в сторону оставшихся на парковке байкеров. — А что за мордовороты тебя пасут? Вон те, на кривых колесах?

— Угу. Хотя, может, пасут и не меня.

Норми нехорошо прищурился.

Подъехал он, к сожалению, слишком быстро, так что в сторону от камер я убрался, а вот от любопытных взглядов — нет. Неудивительно, что на приметный байк мужики уставились с неподдельным подозрением. Да и мою персону увидеть возле этого чудовища они явно не ожидали.

— Не знаю таких, — скупо бросил помощник Кри, мельком оглядев потенциальных конкурентов. — Залетные какие-то придурки. Если будут мешать, звони.

Я молча кивнул. Байк, утробно заурчав, тронулся с места. Меня с ветерком прокатили по ярко освещенным улицам Таэрина. Однако всего через четверть рэйна Норми завернул в гораздо более спокойные и намного менее освещенные места, а потом и вовсе остановился в темном переулке, где меня уже поджидала большая красивая машина.

— У меня к тебе два дела, — без всяких предисловий сообщил Кри, когда я оказался внутри.

Машина, правда, была другой. Не той, на которой меня катали в прошлый раз. да и с места она, как только я сел, не сдвинулась. Значит, разговор и впрямь предстоял недолгий. При этом в салоне, насколько я видел, работало сразу несколько артефактов, причем один из них совершенно точно являлся блокиратором магии. А вот ауры водителя и охранника, которые я разглядел сквозь толстую перегородку, полностью совпадали с теми, что я уже не раз видел, так что Кри по-прежнему держал свое слово в отношении посторонних.

— Первое, — бросил он, когда я кивком его поприветствовал и дал понять, что внимательно слушаю. — В провинции Босхо в последнее время стало неспокойно и ходят слухи, что тан упорно ищет виноватых в смерти своего среднего сына. Ищет, разумеется, не сам, но по «низам»[1] усиленно ходят его люди, собирают информацию. А в разговорах пару раз мелькнуло твое имя и имя твоего наставника. Возможно, тебе будет это интересно. И второе…

Он сделал паузу, давая мне время осмыслить сказанное.

— У тебя есть возможность вернуть мне часть своего долга. Услуга за услугу.