– Тебе ведь что-то нужно от меня? – предположила Мира.

– Небольшая услуга. Выход в открытый космос.

– Чего?! Зачем?

– Узнаешь, когда согласишься, – осадил ее Гюрза.

– А соглашусь я, когда ты поможешь Рино!

Ей не хотелось выбираться в космос. Причем совсем – ей и недавней вылазки хватило! Но пока Мира даже не обсуждала сам предмет торга. Она знала, что способна это сделать – и знала, что Гюрза не стал бы требовать от нее невозможного. Но сейчас судьба Рино была для нее важнее, и все остальное отходило на второй план.

– Я не могу убедить кочевников отпустить его, – признал Гюрза. – Их мыслительный процесс даже менее предсказуем, чем твой. Но я могу дать им объективные основания возобновить расследование и повременить с приговором Бернарди. Этого будет достаточно для сделки?

– Да.

– Тогда мы договорились. Но ты выполнишь мое поручение вне зависимости от того, как отреагируют на подсказку кочевники.

– Что-то мне подсказывает, что это был не вопрос, – проворчала Мира.

– Интонация тебе подсказывает. Это был не вопрос.

И вряд ли у нее оставался настоящий выбор, так что Мира предпочла подыграть, убеждая себя и Гюрзу, что согласилась добровольно.

Он со своей частью сделки справился даже в нынешнем уязвимом состоянии: очень скоро вся станция гудела, обсуждая чудовищную смерть Аниссы Мерлис. Списать это на Рино не получилось бы: в лаборатории нашли предсмертную видеозапись, на которой девушка просила никого не винить в том, что с ней случилось.

А даже если бы не было записи, вряд ли самые твердолобые из кочевников могли подумать, что пилот в состоянии организовать настолько сложную смерть. Анисса сама себя накачала питательным веществом, заменяющим плодородную почву, и заразила быстрорастущими грибами и лишайниками. Мира так и не поняла, от чего именно умерла лаборантка, от отравляющих свойств вещества или от того, что растения разорвали ее изнутри, однако итог это не меняло. В своем прощальном видео Анисса поясняла, что устала от суетной, бессмысленной человеческой жизни и хочет стать единой с природой.

Это было странно. Объяснение дурацкое, поступок чудовищный… Получить больше информации от самой Аниссы не вышло бы, но Гюрза, кажется, что-то знал. Хотя с ним непонятно: Мира уже усвоила, что он всегда выглядит так, будто что-то знает, но это не обязательно правда. Она осторожно попробовала добиться от него ответов, однако он безразлично напомнил:

– У нас была сделка.

– Мог бы все равно рассказать до того, как вышвырнешь меня в космос! – возмутилась Мира. – Вдруг так и умру с неразрешенной интригой?

– Ничего с тобой в космосе не случится.

Фраза была вроде как самой обычной, чуть насмешливой, не более. Однако даже ее Гюрза умудрился произнести многозначительно, да и взгляд в этот момент был темный, как у человека, которому все известно… и который хочет напомнить об этом. Мира почувствовала себя так, будто по коже поток ледяного ветра хлестнул, и продолжать беседу сразу расхотелось.

Конечно, это Гюрза знает. Он должен был узнать.

Как и предполагала Мира, отправить ее он собирался все-таки не в открытый космос, тут он знатно преувеличил. Ему требовалось, чтобы она осмотрела определенный участок станции снаружи. Почему нельзя послать на такое дроны и не рисковать чьей-то жизнью? А зачем, если в его распоряжении есть бесплатная Мира!

Впрочем, сквозь обиду она все равно подозревала, что в иных обстоятельствах Гюрза вообще сделал бы это сам. Просто с ним действительно что-то случилось, и восстановление проходило не слишком быстро.

– Так что особенного в том участке? – полюбопытствовала Мира, проверяя связь скафандра с компьютером.

– Пока не знаю. Но осматривай его осторожно, может быть и что-то опасное.

– Спасибо, капитан, а то до этого я собиралась там кувыркаться! Почему тебя заинтересовал именно этот участок?

– Это пока не важно. Возможно, и не будет важно, если ты ничего не найдешь.

Мира не боялась выходить в космос – даже после недавнего случая с маяком. Она проработала на станциях всю жизнь, если бы такой риск ее пугал, она бы давно распрощалась с рассудком – или сменила профессию. Проблема была скорее в том, что на каждой предыдущей вылазке она четко понимала, что она делает и зачем. Сейчас ей предстояло просто выйти и посмотреть – такое задание казалось непередаваемо глупым, риск ради… ничего.

Естественно, пока они подбирались к ремонтному люку, который Гюрза планировал использовать для вылазки, Мира получила все доступные данные от станционного компьютера и… ничего не обнаружила. С участком, который ей предстояло осмотреть, не было связано никаких аномалий или несчастных случаев. Это была самая банальная часть внешней обшивки, и казалось, что Гюрза выбрал ее наугад.

Мире оставалось только смириться и порадоваться, что она согласилась на миссию не просто так, а уже получила за это хоть какую-то плату.