Но, несмотря на занятость, темный маг прекрасно контролировал все, что происходило в квартире. Он слышал, как щелкнул замок на входной двери; как Юрий и его спутница шуршали одеждой в коридоре; как Таранов с девушкой вошли в комнату; как Ульяна страшным шепотом заявила, что во время медитации человека нельзя трогать, и утащила службиста на кухню.

«Зачем ее привезли из Питера? Или сама прилетела? — озадачился Росс, не прекращая работы над вирусом, но прислушиваясь к тихой беседе. — Чего не сделаешь ради сбора информации. Даже подслушивать не противно».

Вскоре барон узнал, куда так торопился Юрий. Оказалось, его жена лежит в одном из лучших роддомов столицы и должна на днях родить. Состояние женщины и ребенка вызывало опасения у врачей.

«Уважаю. В такой ситуации реально плевать на работу», — подумал маг, кропотливо обезвреживая очередную смертельно опасную песчинку.

Анализируя вскользь брошенные фразы, Костя понял, что Таранов встретился с провидицей у подъезда. О том, что она находится в Москве, «бандит» не знал, однако сильно не удивился. Сложилось впечатление, что влюбленность девушки в иномирянина для начальника питерского отделения спецслужбы тайной не была.

Константин не обольщался: Ульяна не могла случайно очутиться в нужное время в нужном месте, еще и в другом городе. Однозначно этому поспособствовал Глеб Иванович.

«Вот же рыжий интриган! У него явно есть планы на мою „дружбу“ с юной прелестницей, — Росс мысленно поморщился. — И зачем эта связь так понадобилась Королькову? Опасается, что для управления мной одного оберега окажется мало? Тогда ход мыслей Глеба очевиден: ради жизни любимой женщины мужчина пойдет на что угодно. О Владе ему нельзя узнать ни в коем случае».

Тем временем коллеги перешли к обсуждению различных блюд. Минут через десять на кухне что-то угрожающе зашипело, и обоняния Константина коснулся специфический запах горелого мяса.

Не сожгли бы эти горе-повара квартиру. Пора закругляться.

Темный маг открыл глаза. Словно и не сидел в одной позе несколько часов, легко поднялся и прошел на кухню.

Усердно разгоняющие дым коллеги слаженно обернулись.

Покраснев, Ульяна скомкала полотенце и прошептала:

— Добрый вечер, Костя.

— А мы тут ужин готовим, — бодро сообщил Юрий. Подойдя к окну, распахнул настежь обе створки, впуская в помещение свежий воздух. Обернувшись, он развел руками.

— Мясо слегка подгорело, — пролепетала девушка. И бочком двинулась к раковине, желая спрятать сковороду с черными угольками.

Сделав вид, что ничего не заметил, Костя обронил:

— Бывает, — и сел на стул.

Проветрив кухню, начальник питерского отделения закрыл окно и ловко взгромоздился на широкий подоконник. С лукавой улыбкой он посматривал то на Росса, то на нервничающую провидицу.

Окончательно истерзав полотенце, Ульяна робко глянула на Росса.

— В Питере прогулка у нас не задалась, — она на миг задержала дыхание как перед прыжком в воду. — Я хочу пригласить вас в кино. Во вторник в Пушкинском кинотеатре будут показывать чудесный фильм. Он совсем недавно в прокате. Те, кто видел, в полном восторге. Подобное у нас раньше не снимали. Называется «Матрица». Вы пойдете со мной?

Не изменив позы, Росс ровным тоном спросил:

— О чем фильм?

— О будущем. Люди уверены, что их жизнь реальна, но это не так. Машины захватили мир, а человечество живет в симуляции. Повстанцы хотят освободить людей. Они разбудили хакера по кличке Нео. И вот он должен сыграть в битве с машинами ключевую роль. Говорят, провидица там тоже есть, — девушка потупилась.

— Профессиональный интерес? — барон вопросительно изогнул бровь. Ульяна снова покраснела. — Фантастические сюжеты я не особо люблю.

— Костя, вам фильм обязательно понравится! — горячечно воскликнула белокурая красавица. — Вы скоро улетаете с Юрой. Не отказывайте мне. Пожалуйста, — глаза девушки влажно заблестели.

«Улетаем? Куда? Таранов о скором отъезде из Москвы и не заикался. Похоже, Ульяна сболтнула лишнего, — напряженно размышлял барон, хотя внешне выглядел совершенно расслабленным. — Сходить? Убью сразу двух зайцев: Королькову глаза замылю, ну и с ясновидящей аккуратно пообщаюсь. Этот своенравный „ангелочек“ вполне может оказаться ценным источником информации».

— Как я могу отказать такой красивой девушке? — Костя обаятельно улыбнулся.

Даже не пытаясь скрывать радость, Ульяна подпрыгнула, захлопала в ладоши. Кое-как совладав с эмоциями, она предупредила:

— Во вторник за вами заеду, — красноречиво посмотрела на желанного мужчину, кинула Юрию: — Не провожай, меня машина ждет, — и практически выбежала из кухни. Громко хлопнула входная дверь.

— Ну девка, — ворчливо пробормотал Таранов. Спрыгнув с подоконника, он сел за стол. Положил руки на столешницу и серьезно сказал: — Вижу, ты мужик нормальный. Давай начистоту. Моя жена лежит в роддоме. Роды запланированы на вторник. Мы действительно с тобой улетаем после того, как Катя родит. Куда, пока не скажу, уж не обессудь, — раздраженно пододвинув сахарницу, мрачно продолжил: — Нянчиться с тобой мне некогда, я обязан быть с женой и сыном. Очень тебя прошу: посиди эти дни тихонько в квартире. Сходи в кино с Ульяной и вернись. Буду признателен, если не создашь мне проблем.