«Иметь в должниках сотрудника спецслужбы гораздо лучше, чем не иметь», — рассудил Росс.

— Договорились, — кивнул он и предложил: — Если продукты еще остались, давай поедим. Я сам приготовлю.

Глава 16

Я сидела на лавочке возле своего нового дома и хмуро смотрела на закат. Шли вторые сутки моей жизни в этом громадном роскошно обставленном особняке. И делать мне здесь было совершенно нечего.

Каждый из «беженцев» чем-то занимался. Воины князя установили сигнальные артефакты по границам нашего земельного участка и вместе с Кисой несли охрану. Копылов погрузился в бытовые вопросы. Семен ковырялся в саду. Луша с княжной колдовали на кухне, а счастливая Раиса и няня возились с малышом.

Даже ученый был занят. В понедельник он деловито прошелся по коридорам и многочисленным комнатам, пристроив в незаметных местах бытовые артефакты. Затем собрал женщин в гостиной и сообщил, что убираться нет необходимости. Магия станет следить за чистотой. В круглосуточном режиме.

Разумеется, это известие восприняли с энтузиазмом. Получив щедрую порцию похвалы, Елизар Авдеевич отвел меня в сторонку и клятвенно заверил, что в конце недели поедем в больницу за моей матерью. А потом удалился в один из двух гостевых домов, где и заперся.

С тех пор я артефактора больше не видела. Впрочем, как не видела и Али. Горец уходил ни свет ни заря. Где бывал и что делал, конечно же, не докладывал.

Переживала за психологическое состояние беглецов из другого мира? Ну-ну. С ними как раз таки все нормально. Это я тут как пятая нога у собаки: не знаю, куда деться от безделья.

На улице стемнело. Скоро должен приехать Ромка с паспортами. Вытянув обтянутые джинсами ноги, скрестила руки на груди.

Всю сознательную жизнь я заботилась о ком-то: вначале о маме, позже, в другом мире, о слугах и о малыше. Постоянно решала какие-то проблемы, вертелась как белка в колесе. И страстно мечтала о минутке спокойствия.

Долгожданный покой настал. А внутри паршиво. Чувствую себя никчемной, ненужной.

Неудачницей.

Ну здравствуй, кризис среднего возраста. И ко мне ты пожаловал. Даже несколько подзадержался: телу восемнадцать, но разуму-то далеко за тридцать.

Назойливой мухой зажужжал вопрос, одолевающий меня второй день подряд. Для чего высшие силы отправили мою душу в другое тело и чужой мир?

Не понимаю. Ей-богу, не понимаю!

Ведь и жила там всего ничего — меньше месяца. На кой ляд те, кто сидит на небесах, связали нас с Россом и дали мне разрушительную силу двойной звезды? Чтобы что?

Из-за дара, которым я толком так и не овладела, на меня перманентно сыпались беды. Я разруливала проблемы в школе, отбивалась от нападок «любящих» родственников — опекунши, дедушки-шантажиста. Одновременно старалась избежать внимания тайной канцелярии, возродить бизнес Метельских и не попасть в зависимость от глав неприкасаемых родов. И пусть с переменным успехом, но одерживала победу. Однако финальную точку все же поставили монстры. Тому миру пришел конец.

И что в итоге?

Я в собственном прошлом. Любимый мужчина смертельно болен и просто ушел в никуда. Будущее туманно, в мозгу черт знает что, а на душе безнадега.

Зачем все это было надо? Чтобы вот так сидела на лавочке и ощущала себя полным дерьмом?!

Прохладный ветерок коснулся лица. Глубоко вздохнула, успокаиваясь. Положив руки в карманы, пощупала пакетик с бриллиантами для Ромки. Внезапно в голову пришла догадка: без наших отношений с Россом, без моего уникального дара двойной звезды здесь находились бы совсем другие люди. Императорский род Романовых.

Рокировка? Но во имя чего? Я опять в тупике.

— Добрый вечер, — раздался знакомый голос.

Ба, какие люди! Солнце лишь недавно зашло, а он вернулся! Что-то в лесу сдохло или все свои секретные дела переделал?

— Добрый, — кивнула подошедшему Али.

— Только что звонили на домашний. Спрашивали Ольгу Романовну Рябцеву. Некий Роман Лыков ждет тебя у ворот.

А шустрый Роман Васильевич: номер телефона-то я ему не оставляла. Но, ручаюсь, этот пройдоха уже знает и на чье имя оформлен дом.

— Понятно, — сухо обронила, вставая с лавочки.

— Я провожу, — заявил горец и предложил локоть.

Пожав плечами, взяла мужчину под руку. Мы пошли в обход дома.

— Кто этот Роман? — требовательно спросил князь.

Ты смотри, какой хозяин выискался! Сам целыми днями где-то бродит, меня не считает нужным посвящать в свои планы, а я, значит, обязана отчитываться по щелчку пальцев?!

В груди заворочалось раздражение. Сжав зубы, промолчала.

Мы вышли на дорогу и направились к выезду с участка.

— Догадываюсь, из-за чего сердишься, — вновь заговорил Али. — Драгоценности имеют свойство заканчиваться. Нам необходим стабильный бизнес. Я общаюсь с местными, налаживаю контакты, ищу, чем можно заняться.