Собрала со стола кружки и понесла к раковине. Закончив с мытьем посуды, повернулась к так и не издавшей ни звука Рае. Та явно о чем-то напряженно размышляла.

— О чем думаешь? — спросила у нее настороженно.

— О тебе, — потерев лоб, призналась она. — Есть вопрос, но он бестактный.

— Спрашивай. Не обижусь, — я прижалась плечом к стене.

— Когда вы целовались с князем, у тебя возникло к нему, — дворянка запнулась, — сексуальное желание?

Скрестив руки на груди, лаконично ответила:

— Да.

— Тогда не питай иллюзий. До тех пор, пока не объявится Росс, — наставница строго постучала пальцем по столу, — князь от тебя не отступится. Он взрослый мужчина и уж точно заметил реакцию твоего тела. Если не хочешь давать этому красавчику надежду, то тебе надо с ним объясниться. Причем не жалея. Иначе будет худо: любовные треугольники до добра не доводят.

— Угу. Поговорю, — я взяла с холодильника конверт с фотографиями «беженцев», положила на столешницу. — Я сейчас, — бросила Рае и пошла в большую комнату.

Достав из портфеля ручку с блокнотиком, посмотрела на часы. Пора ускоряться. Ромка приедет с минуты на минуту.

Торопливо вернулась на кухню, вырвала листик и написала на нем свой новый адрес.

Наблюдающая за мной Раиса неожиданно поинтересовалась:

— Скажи, а мамой и папой Пети кого ты укажешь?

— Себя матерью. В графе отец — прочерк. Юридически мне так проще. А что?

Раиса отчего-то занервничала. Потерев шею, она переплела пальцы.

— У нас с Иваном есть предложение: давай Петю запишут на нас? По документам у него будет полная семья. Да и так безопаснее. Мало ли что. Помнишь же, как тебя шантажировали ребенком. А мы с Ваней собрались пожениться. Мальчугана оба любим. Ну и вот, — и она зарделась как маков цвет.

Ого! И когда они успели-то? Но в принципе ничего не имею против их предложения. Этот вариант объективно лучше. Как ни крути, а мальчику нужен отец. Когда еще Костя появится.

В зачатке заглушив тоску по любимому мужчине, я широко улыбнулась:

— Очень рада за вас с Копыловым. И ваше предложение мне нравится.

— Ты серьезно? — на лице Раи отчетливо читалось облегчение.

— Абсолютно, — я уверенно дописала чуть ниже адреса новые данные на ребенка.

— Мы боялись, что ты обидишься, — голос Светлаковой дрогнул.

Я красноречиво глянула на нее.

— Закрывай квартиру и выходи. Если задержусь, подожди в такси. Ключи на вешалке. Я пошла, — схватила конверт, оделась и поспешила на выход.

Очутившись на улице, осмотрелась. Тишина и темнота. Ну и где Лыков?

Зябко поежившись, застегнула молнию на куртке. Машинально отметила движущееся в мою сторону такси.

Ромка давно должен быть здесь. Что-то случилось? А вдруг передумал?

Я уже начала переживать, когда мне поморгал фарами стоящий на углу дома неприметный автомобиль. Широким шагом пересекла двор и уселась на переднее пассажирское сиденье.

— Здравствуй, моя красавица, — проворковал коллега и приветственно приподнял козырек дурацкой кепки.

— Ну ты и конспиратор! Замерзла, пока тебя ждала, — я демонстративно положила конверт в бардачок.

— Не мы такие, жизнь такая, — важно изрек Лыков.

— Ром, я сейчас в Москву, за мной уже и такси приехало. Теперь там буду жить постоянно. Адрес написала. Во вторник жду, как и договаривались, — заметив, что юрист напрягся, заверила: — В остальном все в силе. Но если тебе неудобно, то, разумеется, я приеду в Подольск.

Роман потеребил бороду, недовольно побарабанил пальцами по рулю.

— Ладно, подъеду.

— Спасибо, мой хороший. Ты чудо! — я чмокнула мужчину в щеку, промурлыкала: — До скорой встречи, — и выпорхнула из салона.

Не оглядываясь, подошла к желтой волге. Устроилась рядом с Раисой, коротко ей кивнула, давая понять, что все в порядке. А после, откинувшись на спинку сиденья, закрыла глаза.

Обязательно поговорю с Али. Вот завтра с утра и поговорю.

* * *

Этот же день. Ранее. Москва

Перелет прошел без происшествий. Вначале на автобусе, потом на метро Юрий с Константином добрались-таки до служебной квартиры.

Таранов вошел первым. Бросил в коридоре дорожную сумку, предложил иномирному гостю чувствовать себя как дома и куда-то умчался.

«Хм-м, — барон задумчиво посмотрел на баул. — Похоже, у Юрия Таранова есть личные дела. Причем крайне важные. Интересно».

Сняв верхнюю одежду и разувшись, Росс за пару минут обошел безликую, по-спартански обставленную однушку. Так и не прикоснувшись к сумке, сел прямо по центру комнаты на потертый старенький ковер в позу для медитации. Закрыв глаза, глубоко вздохнул и сконцентрировался на уже привычном деле: погружении в стазис молекул вируса.