Как после землетрясения.

Но опасность еще не миновала,– напомнила она себе. – Пусть Бэтти нам ничего и не сделал, но Хелен все еще не найдена.

Может быть, мы найдем ее в домике.

Следуя за подругами, Абилин подумала, как было бы здорово, если бы Бэтти оказался прав насчет местонахождения Хелен.

Она все время была там. Ее никогда не похищали.

Абилин очень хотела в это верить.

Но не стоит на это рассчитывать,– предупредила она себя.
– Хелен может быть где угодно. Нельзя полагаться на бредни придурковатого старого отшельника.

Полагаться на него нельзя, но и сбрасывать со счетов тоже нельзя.

Харрис считал ее слишком доверчивой, и говорил, что ее может обмануть даже младенец. Но такой была ее натура, и она не могла с собой ничего поделать.

Среди прочего, девушка допускала возможность того, что во Вселенной действуют таинственные силы. Например, существует множество косвенных доказательств в пользу существования Бога. То же самое касается таких вопросов, как телепатия, пришельцы, реинкарнация, призраки и различные формы гадания. Некоторые из этих вещей, несомненно, были чушью. Но она подозревала, что не все.

Так почему же Бэтти не может "видеть", где находится Хелен?

Может быть, это и бред. Но может и нет.

Бэтти не мог контролировать, куда попадет капля крови, когда сорвется с того ужасного маятника. Но она упала точно в то место, где находился домик.

Даже если Бэтти каким-то образом узнал, что мы пришли именно оттуда,– подумала Абилин, - почему капля крови упала именно в этом месте?

Может, просто совпадение.

Совпадение. Хорошая отговорка для циников. С ее помощью можно объяснить целый ряд загадок.

Может, это и есть настоящая чушь,– подумала Абилин.
– Может быть, совпадений не существует. Ничто не случайно. Может быть, все является частью какой-то закономерности.

В каком-то смысле это имело гораздо больше смысла, чем идея о том, что событиями управляет случай.

Случайность, конечно, может играть определенную роль. Но как бы Абилин ни была уверена, что случайность - это фактор, она была еще больше уверена, что это второстепенный игрок.

Причина и следствие управляли игрой.

Некоторые из этих причин, некоторые из этих следствий были слишком тонкими, замаскированными или загадочными, чтобы их можно было распознать.

Так что, возможно, это была случайность, совпадение, что капля крови упала на карту именно там, где Хелен пропала. А может быть, жуткий ритуал Бэтти каким-то образом вынудил ее упасть именно туда.

Мы никогда не узнаем,– подумала Абилин.

Если найдем там Хелен...

Мы все равно не будем знать наверняка. Финли скажет, что это простое совпадение. Кора слишком серьезная, чтобы переживать по этому поводу. Она просто обрадуешься, что Хелен нашлась, и не станет задумываться о том, знал ли Бэтти на самом деле о ее местонахождении. Вивиан, вероятно, единственная, кто станет размышлять о способностях Бэтти, как и она.

Хелен была бы единственной, кто безоговорочно поверила в третий глаз Бэтти.

Как жаль, что ее нет с нами,– подумала Абилин.
– Финли права. Хелен была бы напугана до смерти, но ей бы это точно понравилось.

– Когда мы найдем Хелен, - сказала она, - то должны вернуть ее и познакомить с Бэтти.

– Если мы найдем ее, - сказала Финли, оглядываясь назад.

Вивиан нахмурилась.

– Бэтти так и не сказал нам, что с ней в порядке.

– Вы что, серьезно верите в этот цирк? Это была пустая трата времени. И крови.

– Я не знаю, - сказала Вивиан.

Они подошли к озеру. Когда Кора поспешила по каменистому берегу, торопясь прыгнуть в воду, Финли остановила ее:

– Подожди. Я хочу наполнить бутылку, пока ты не взбаламутила воду?

Она встряхнула пластиковую тару, в которой воды осталось на донышке.

– Этого хватит, чтобы продержаться, пока мы не доберемся до домика, - сказала Кора.

– Да, - сказала Вивиан. – Я не собираюсь пить воду из озера.

– А в машине у нас есть еще две бутылки, - напомнила Абилин.