Выхожу во двор и вновь слышу рычание пса, но у меня есть подкуп, высыпаю в его покрытую грязью миску немного корма Кренделя. С опаской, но решает попробовать.

– Мы подружимся.
– не рискую пока погладить.

Двор выгляди так же, как и дом внутри, сарай для скота покосился и практически слился с землей, его уже не починить, легче разобрать и построить новый, туалет с огромными щелями, доски высохли и теперь прекрасно видно все, что будет происходить внутри. Огород зарос травой по колено, фруктовые деревья выглядят болезного. А за прогнивших дырявым забором виднеется тот самый неприветливый лес. Лучи солнца озаряют верхушки могущественных вековых деревьев, но создают теневую непроглядную завесу внизу.

После предупреждений хватает взгляда в его сторону, чтобы ощутить дискомфорт.

Я как-то не ожидала увидеть подобное. Сердце сжимается от боли. Когда была жива бабуля здесь все было иначе.

– Варя!
– слышу крик Таисии.

– Я здесь!
– достаю ведро с ледяной водой.

– О, смотрю уже нашла колодец. Вода у нас чистейшая, здесь не жалуемся. А я тебе перекусить принесла, - поднимает выше тарелку с пирожками.
– сама делала вчера, с картошкой и нашими грибочками. И лекарства для Степана, забыла отдать в машине, после города голова каменная.

– Спасибо. Я Карину застала у деда, поговорили немного, считает у него все шансы вернуться к привычной жизни.

Вместе идем к дому.

– Карина знает толк, у нас каждый второй старик с подобным диагнозом. Ты не переживай, выкарабкается. Куда денется.

– Таисия Васильевна, спросить хотела, а что это?
– указываю на символ.

– А, оберег. Такой на каждом доме увидеть можно. Ты главное не стирай.
– открывает дверь пропуская меня вперед.

– Оберег от чего?

Еще одно подтверждение моим мыслям, местные одичали. Они застряли в прошлом, ощущение, что технологии сюда толком не пришли, но ведь взрослые люди, какие еще обереги. Понимаю иконы бы висели, еще ладно, символ религии, но это удивляет.

– Да так, от сглазов, порчи, плохой энергии. Считай наша деревенская особенность. Так, Варюша, а ты на сколько приехала?
– ощущение словно переводит тему.

– Не знаю.
– ставлю ведро на стол.
– Останусь пока дедушке лучше не станет, а дальше посмотрим. Может чай?
– поджигаю газовую колонку, хорошо хотя бы газ проведен.

– Нет, спасибо, еще по хозяйству управится нужно. Я на минутку заглянула - говорит с улыбкой, но ощущаю от нее какую-то тревогу.
– Ты уверена, что остаться хочешь? Как видишь, Степану уже лучше, мы с Кариной выходим, проследим за ним. Зачем тебе оставаться надолго? Да и лето сейчас, уверена у тебя планы были.

Замираю с ковшом в руке.

– Таисия Васильевна, не поверите, но Карина сказала тоже самое. И у меня ощущение словно выпроводить пытаетесь, только причину не пойму.
– устремляю на нее свои изумрудные глаза.
– Подозрительно как-то.
– вкладываю в тон немного жесткости.

– Мы просто помочь хотим!
– быстро хлопает глазами чем только подкрепляет мою настороженность.
– Понимаем ведь, что наш поселок не райское местечко для молодой девушки. Ты ведь сюда через половину страны добиралась и зря. Я твой маме сразу сказала, приезжать не стоит, сами ухаживать будем, просто Степан просил сообщить.

– И все же я останусь, спасибо за беспокойство.

– Ну, дело твое, только позволь предупредить…

– В лес не собираюсь ходить.
– предвижу дальнейшие слова.

Таисия усмехается и убирает руки в карманы домашнего халата.

– Да, лучше тебе в него не соваться. Ладно, пойду я, если помощь будет нужна или совет, знаешь где искать. Магазин у нас один, если что, найдешь прямо по дороге, точно не ошибешься. И оберег все же не стирай, раз остаешься должна чтить наши обычаи.

– Конечно.
– наигранно улыбаюсь.

Остаюсь одна и закапываюсь в размышления. Местные странные. Может конечно это мне такие попались, но что мужчины молчаливые, что эти женщины с предупреждениями, у меня мурашки не столько от поселка, сколько от них.

– Да уж. Занесло меня.
– опускаю взгляд.
– Ты наконец выбрался из укрытия, пушистый?
– тяну руку, чтобы погладить.
– Я тоже напряжена, Крендель, но все будет нормально, главное, чтобы дедушка поправился.

Упрямством мама точно в деда. Никакие уговоры на нем не работают. И что бы не поднимать давление еще больше решила отстать. Помогла поужинать, справить нужду, перестелила постель, благо в шкафу нашла не мало комплектов, пусть затертых, но вроде чистых. Сейчас ему главное чувствовать тепло и заботу.

На часах только одиннадцать вечера, но меня клонит в сон, да и дедушка уже третий, наверное, видит. Стелю и себе постель, завожу будильник, укладываю рядом Кренделя и закрываю глаза. Завтра много дел, мне нужно привести в порядок дом. За окном разгулялся ветер и деревянные части дома противно поскрипывают, но я вымоталась за эти дни, да и переживания давят, поэтому быстро отдаюсь сну.

– Отдай мне его, противная девчонка! Отдай!

Резко открываю глаза и сажусь. Снова этот чертов сон. Последнее время он стал сниться слишком часто.