«Снимите всю одежду, её, а также все предметы, которые находятся при вас, положите на диван. На нём вы найдёте костюм. Переоденьтесь», — снова скомандовал голос.

Костюм — это, конечно, слишком громкое название той одежды, которую мне предоставили. Скорее, она напоминала робу или даже пижаму. Но хотя бы материал был приятным на вид. Я пригляделся. Натуральный шёлк, надо же!.. и не просто натуральный. Настоящий!

Я подошёл и потрогал пижаму. Невольно улыбнулся: перед глазами возник образ тёплого ночного моря и ярких звёзд над ним. Успокаивающая вещь. Ну надо же! Гуманно, с одной стороны — надев её, я перестану бояться. Ну и страховка от лишних неприятностей с другой.

Конечно же, в комнате было множество камер. Переодеться так, чтобы медвежонок незаметно перекочевал из-за пазухи в пижаму было почти невозможно, но я очень постарался.

И до последнего момента мне казалось, что у меня получилось. Пока безликий голос из динамиков не сказал: «Белого медвежонка, которого вы спрятали в левой штанине, тоже положите на диван, пожалуйста».

Благодаря пижаме я остался совершенно спокоен. Плохо, что людей рядом нет… они всё-таки не допустили ни одной ошибки. Разве что медвежонок подействует через камеры? В любом случае стоит попробовать.

Я достал медвежонка и, улыбаясь, медленно развернул его от себя. Потом повёл игрушкой по периметру комнаты, где, как я предполагал, могли находиться камеры.

Через мгновение послышалось подозрительное шипение. А потом пол вдруг оказался прямо возле моего лица. Со спокойной отстранённостью я подумал, что теряю сознание.

Очнулся я в другой комнате, более приятной, чем та, с дерматиновым диваном. Тут было нормальное, мягкое освещение, хорошая современная мягкая мебель, пара столиков. На стенах — незнакомые мне картины. Неореализм.

По ощущениям я догадался, что настоящая пижама по-прежнему была на мне. А я сам был накрепко привязан к чему-то вроде ложа, установленного под углом в сорок пять градусов к полу.

Мой бывший клиент сидел напротив меня, в одном из кресел. На его ногах были мои кроссовки.

Увидев, что я очнулся, он нехотя поднялся и подошёл ближе.

— Я не держу зла, — сказал он. — Вы ведь понимали, что эта нехитрая уловка не сработает. Просто решили дать себе маленький шанс, чтобы психологически легче было.

Я промолчал. А что тут ещё было сказать?

— Наши договорённости остаются в силе, — продолжал он. — Вы можете выбрать способ. Сейчас вы находитесь в азотной камере эвтаназии. Достаточно нажать вон ту небольшую кнопку — и через полчаса для вас всё будет закончено. Совершенно безболезненно.

— Всё-таки это были вы… — сказал я, улыбнувшись.

Умом я понимал, что, если бы не настоящая пижама, едва ли в этой ситуации я мог бы нормально разговаривать или тем более улыбаться. Что ж, возможность уйти в человеческом облике — тоже своего рода ценный дар.

— Разумеется. Я говорил, что никогда не шучу с такими вещами, — серьёзно кивнул он.

— Спасибо за пижаму.

— На… — он чуть запнулся, — не за что. Если думаете, что мне самому эта ситуация доставляет удовольствие, то ошибаетесь.

— Я уже понял, — кивнул я.

— У меня для вас есть ещё новости, — продолжал он.

Несмотря на дарованное настоящей вещью спокойствие, я впервые ощутил что-то вроде укола лёгкой тревоги. Неужели они всё-таки добрались до дедушки? Но зачем? Перестраховывались?..

— Ваш дедушка здесь.

Нет, я не испугался. Пижама не дала. Но на меня вдруг нахлынула щемяще-нежная светлая тоска.

— Не беспокойтесь, с ним всё в порядке. Он сам вышел на нас. Он договорился об определённых условиях, согласно которым мы готовы предоставить ему возможность быть с вами.

Собеседник пристально взглянул на меня, будто считывая реакцию. Странно, он ведь прекрасно знает, что делает эта настоящая вещь, так зачем же? И лишь через секунду я понял: он снова ищет двойное дно. Считает, не является ли дедушкин поступок частью более хитрого плана. Но, видимо то, что он увидел в моих глазах, его успокоило.

— Он хочет быть с вами в последний момент. Мы договорились, что его допустят при условии, что вы будете согласны.

Я задумался. Мне не хотелось, чтобы дедушка видел то, что со мной сделают. Но и оставить его просьбу без ответа я тоже не мог. Что ж… может, так и правда будет легче нам обоим?

— Я согласен, — кивнул я.

— Что ж. Хорошо.

Он сделал какой-то жест и через секунду дверь в комнату открылась. Вошёл дедушка. Он был одет в больничный халат — самый обычный, не настоящий. Судя по тому, как он кутался в него, можно было предположить, что его тоже заставили полностью раздеться.