«Я прилечу в Санкт-Петербург. Организуете встречу?»

К счастью, трансфер в отеле работал круглосуточно. Так что я без проблем заказал машину и оплатил машину до грузового терминала с последующим ожиданием и поездкой в аэропорт. Вышло недёшево, но ситуация не располагала к экономии.

У меня была всего пара часов до того, как проснётся дедушка и начнёт меня искать. Так что я торопился. Возиться с пропусками было никак не с руки, так что я, оставив машину с водителем на дальней парковке, добежал до полузаброшенной калитки, закрытой на ржавый навесной замок.

Пришлось воспользоваться настоящим ключом, чтобы отпереть его.

К счастью, в этой части контейнерной площадки не было никаких экстраординарных средств безопасности, лишь колючая проволока да провода под напряжением сверху на заборе. Даже сектора обзора камер, как я заметил, не пересекались. Очень удобно.

Мои контейнеры нашлись во втором ряду справа, метрах в пятидесяти от калитки, то есть в точности там, где они располагались на приложенной доставщиком схеме.

Проблема была в том, что они стояли аж в третьем ярусе, и мне пришлось как следует раскорячиться и попотеть, когда я всё-таки дополз до торца своего «дневного склада» и открыл дверь.

Мишка был на месте, в той самой коробке, в которой я его оставил в Москве, перед отправлением контейнера.

Я потрогал его мягкую шёрстку. Потом достал игрушку и спрятал за пазухой. Немного помешкал, с тоской оглядывая полки своего склада. В голове проносились картинки прошлого: первые победы, истории других людей, забавные ситуации…

Вернусь ли я сюда снова? Да, я продолжал надеяться на лучшее — но при этом прекрасно понимал свои шансы.

Был большой соблазн взять с собой что-то ещё, кроме мишки. Нет, настоящего оружия у меня не было — но и злых сторожевиков хватило бы, чтобы навести хорошего шухера там, куда я направляюсь.

Вот только это всё равно меня бы не спасло. Они ведь рассчитывают на этот вариант. Стоит мне заявиться в, так сказать, «максимальной комплектации», и он будет задействован.

Нет, мой единственный шанс — случайность, небрежность и отсутствие у противника нужных знаний.

Я вздохнул и начал выбираться из склада. Закрывать двери и запирать замки на высоте третьего яруса оказалось ещё сложнее, чем открывать их. Несколько раз я чуть не сорвался. И даже поймал себя на мысли, что, может был бы и не против, если бы всё закончилось так, прямо сейчас, неожиданно.

Оказавшись внизу, я сжал челюсти и, отгоняя непрошенные мысли, вернулся к ожидающей меня машине.

По дороге в аэропорт я понял, что наслаждаюсь разными жизненными мелочами, на которое раньше просто не обращал внимания. Солнечное тепло на коже. Цветочные запахи, которые залетали в салон из приоткрытого окна. Оказалось, что такие простые явления тоже имеют ценность. Но ощущаешь её лишь тогда, когда можешь всё потерять…

Во время перелётов я боролся с желанием напиться до беспамятства и хотя бы на время выпасть из реальности. Останавливало меня понимание, что такой поступок может лишить меня даже того небольшого шанса на выживание, что у меня есть.

А ещё мне хотелось посмотреть в глаза медвежонку. Ведь это тоже выход. Возможно, разрушить мой разум, этого хватит для того, чтобы чужая детская мечта начала исполняться? Тогда мне не обязательно умирать… хотя и жизнью это было бы назвать сложно.

Впрочем, откуда мне знать, что испытывают люди по другую сторону безумия? Может, там тоже целый мир?..

Иногда мне даже почти удавалось себя убедить в том, что так и есть. Поэтому я и не рисковал с алкоголем. Он ведь мог убрать последний барьер…

Несмотря ни на что, до последнего момента глубоко во мне жила надежда, что дедушка меня догонит. Остановит. Скажет: «Гера, ну ты учудил! Смотри же, я нашёл выход!» Но я также боялся этого, потому что никакого реального выхода не было, и дедушка мог просто предпочесть уйти вместе со мной.

Ещё до последнего момента я опасался, что мне не дадут никакого шанса. Что меня уничтожат прямо в аэропорту, наспех изолировав от остальных пассажиров.

Однако эти опасения оказались напрасными. Судя по всему, мой оппонент решил честно исполнить свою часть сделки.

Меня встретили у выхода с телетрапа. Два серьёзных мужика в чёрных костюмах и девушка. На вид совсем молодая, лет двадцать пять. Симпатичная: зелёные глаза, длинные каштановые волосы. «Как же тебя занесло в такие дела?» — с грустью подумал я.

— Герман, верно? — холодно поздоровалась она.

«Вот как, даже без отчества решили обойтись… правильно, зачем излишние сантименты со смертником?» — решил я, кивнув.

— Нам сюда, — она указала в сторону выхода из зала прилёта. Как будто это и без того не было очевидно.