— А сейчас-то домой?

Я покачала головой и кинула в него пледом:

— Можешь поспать, домой вернёмся нескоро.

Рыжий паж тяжело вздохнул и устроился в уголке, сцапав предварительно декоративную подушечку.

Поманив пальцем Рикки, я похлопала на место рядом с собой, приглашая пересесть. Минут десять мы соблюдали молчание, ожидая, пока Микки заснёт, а потом принялись чертить схемы на выдранных листах из блокнота, шёпотом обсуждая все ощущения, которые возникали рядом с куклами. В отличие от Микки, Рикки более тонко чувствовал магические потоки и вибрации. Не зная точного количества проданных кукол, я решила перенести попытку Призыва на сегодня, не дожидаясь полнолуния. Мало ли что на завтра намечается помимо сбора детских душ, так хоть немного напакостить удасться, лишив части предполагаемой добычи. А если получится, то и избавиться от Кукольника до того, как его демон войдёт в силу. Не получится — натравлю инквизиторов. Сперва местных, а там и из СОЙКи ребята подтянутся. Рэндалл, если что, сможет привлечь тех, чьи имена будут в списке, который я ему перешлю. Если кто-то думает, что, получив серьёзные травмы и уйдя в отставку, я отошла от дел, то глубоко ошибается. У меня осталось достаточно козырей в обоих рукавах, просто без серьёзной причины не стоит их дёргать по мелочам, пока справляюсь сама. Найнр, конечно, знатно обалдеет, но ему не привыкать: знает, что от меня можно ожидать всего, чего угодно.

А пока что я посвещала Рикки в свой план. Наложив на свой магазин чары, отводящие глаза, Кукольник просчитался в одном: многие люди имеют привычку ходить определёнными маршрутами. Послушав сплетни в парке, мне удалось определить квадрат, в котором он находился. Мне ничего не стоило призвать Тьму и днём, а затем вскрыть каждый дом в намеченной зоне, как яичную скорлупу молотком. Но в таком случае человеческие жертвы были бы неизбежны, поэтому для начала я решила попробовать выманить Кукольника "на свою" территорию — туда, где перевес сил будет на моей стороне. Неподалёку от Тарнейских полей как раз располагался подходящий пустырь. Вот туда мы сейчас и направлялись.

Когда карета прибыла на место, я вручила Рикки лопату и знаками показала следовать за мной.

Паж покрутил в руках "орудие труда", задумчиво посматривая в мою сторону.

— Прикидываешь, можно ли использовать её в бою?

Рикки кивнул. В отличие от Микки, интуитивно чувствовавшего каким образом можно применить подручные средства для нейтрализации противника, ему мои тренировки давались с трудом. Поэтому я занималась с ним гораздо чаще и дольше, чем с рыжим пажом. Был бы человеком, сидел бы в какой-нибудь конторе законником. А так… Впрочем по своей дипломной специальности я также натаскивала Рикки в свободное время. Голова в этом направлении у него варила как надо. Я не вечная, а пажам ещё жить и жить. Не хотелось бы, чтобы они снова попались к какому-нибудь очередному "Онфриду" и взялись за старое. Я дала обоим пажам шанс изменить свою жизнь и пока что они успешно им пользовались. Если так и дальше пойдёт, не пропадут.

— Чего ждёшь? Нападай! — скомандовала я, расслабленно оперевшись на трость.

Крикнув на старте, Рикки разогнался и понёсся в мою сторону с лопатой наперевес.

Выдернув свободной рукой "оружие", я шлёпнула пажа металлическим полотном пониже спины и воткнула лопату у своих ног, наблюдая как незадачливый "нападающий" вспахивает носом землю. Рикки встал, отряхнул испачкавшуюся одежду и обиженно засопел.

— Ошибку свою понял?

Посмотрев за движением моей руки, паж задумался, а потом кивнул.

— Молодец. И на будущее: когда атакуют, не орут. Больше шансов застать противника врасплох. Бери лопату, и пойдём. Тебе ещё предстоит рыть и копать, копать и рыть…

Выбрав подходящее место, я кончиком трости наметила контуры будущей ямы и дала задание копать на полтора метра в глубину. Отдав мне пиджак и котелок, Рикки закатал рукава рубашки и принялся за дело. Когда поставленная задача была выполнена, он утрамбовал дно ямы и аккуратно вырезал печать согласно эскизу, который получил ещё в карете. Осторожно вытащив пажа с помощью сумеречных лент, я посмотрела вниз. Рисунок и руны располагались верно и не были нарушены пока Рикки вылезал.

То, что наши приготовления может кто-нибудь увидеть, меня не беспокоило. Едва карета выехала за пределы Леарна, я быстро изобразила морок-иллюзию и направила по другой дороге. Настоящую же прикрыла чарами невидимости. Собственно, мы с Рикки и сейчас были накрыты ими. Шансы, что кто-то забредёт сюда в наше отсутствие были минимальны, но на всякий случай я накидала на яму сверху дополнительных плетений, чтобы никто случайно не провалился и не нарушил печать.

— Какие будут ещё указания, госпожа Ри?

— Сперва в лавку травника, а потом домой. Купишь всё согласно списка, — сложенный лист бумаги с перечнем необходимых трав и кореньев перекочевал вместе с кошельком из моей сумки в руки пажа. — Меня разбудишь уже когда домой приедем. Не раньше. Мне ещё надо будет успеть одно хитро-мудрое зелье сварить. Практически в промышленных масштабах, чтобы с запасом схватило на сегодняшнее "мероприятие". Микки не трогай, пусть тоже выспится.

Рикки рассовал всё по карманам брюк и забрал у меня свои вещи. Что ж, минут тридцать-сорок сна я себе выкроила. Уже неплохо.

Когда мы вернулись в карету, Микки продолжал крепко спать. Вымотался за сегоднышний день, конечно. Я растянулась на свободном сиденье, накрывшись вторым пледом и закрыла глаза, надеясь, что удасться обойтись на этот раз без кошмаров, которые снова начали меня преследовать во сне после возвращения из Подпространства.

Как и было условлено, Рикки разбудил меня сразу же, как закрыл за каретой ворота. Отправив его поспать, я закрылась в лаборатории. Пришлось задействовать сразу три больших котла. Учитывая, что зелье должно получиться в итоге очень концентрированным, начального объёма вполне должно хватить. Постепенно добавляя купленные пажом травы и кое-какие заготовки из личных запасов, параллельно я просчитывала формулу Призыва, чтобы замкнуть его на себе. Куклы должны привести детей ко мне, а не к Кукольнику. Как только он поймёт, что больше не имеет власти над теми демонами, что помещены в игрушки, явится лично. Если не захочет сам, так демон притащит. При определённых обстоятельствах моя кровь является не менее лакомым кусочком, чем детские души.