— Цыц! — рявкнул отец пропавшей. Было видно, что он и сам держится из последних сил.

— Простите, господин…

— Тессам. Арнольд Тессам, госпожа ведьма. Извините, что не представился сразу, сами понимаете… — растерянно пробормотал мужчина.

— Ничего страшного. Я слушаю.

— Мы обратились к стражам, затем в Ковен и даже в Инквизицию, но… Стражи повторили наши действия и тоже ничего не обнаружили. Маги Ковена пробовали запустить поисковые заклинания, но после случившееся вчера магической аномалии у них ничего не получилось. Инквизиторы сказали, что пока не будет тела, разговаривать не о чем… — господин Тессам сжал кулаки так, что костяшки побледнели, однако я успела заметить, что некоторые из них сбиты. Похоже, что отказавшему инквизитору всё-таки капитально подправили внешность. Арнольду ещё повезло, что не посадили в тюрьму за нападение на служащего Инквизиции. Видимо, приняли во внимание горе, постигшее безутешного отца. Но заявить, что без тела ничего предпринимать не будут… Узнаю "родную" Инквизицию: нет тела — нет дела. Светлые тоже "молодцы": сослались на якобы "аномалию" и успокоились.

— Учитывая, что Светлые маги оказались бессильны, мы решили попросить помощи у Вас. Вдруг Ваша магия сработает, несмотря на аномалию… — господин Тессам подошёл к столику и плеснул в стакан себе что-то из графина. Судя по запахам в гостиной, это был уже не первый стакан коньяка, опрокинутый внутрь главой семейства. Впрочем, дамы "по самые брови" накачались настойкой валерианы, однако предпринятые успокоительные меры не помогли никому. Прекрасно их понимаю. Когда дело касается детей мало кто может остаться абсолютно спокойным? Светлые маги и инквизиторы не в счёт. Это отдельная категория "существ". Назвать их людьми даже "про себя" у меня язык не повернулся. Я пошарила в сумочке и достала типовой договор об оказании услуг, лежавший на всякий случай в одном их её отделений. Вытащив любимую перьевую ручку, быстро вписала имя господина Тессама в графу "Наниматель" и протянула ему:

— Сумму укажете сами. Сейчас же мне понадобиться пара вещей девочки, которыми она чаще всего пользуется.

Мать Мейд кивнула и быстро выбежала из комнаты. Спустя всего три минуты она вернулась, держа в руках браслет-оберег и игрушечного медведя:

— Подойдут?

Я помяла в руках принесённые вещи, снимая слепок ауры и кивнула:

— Вполне. Я правильно понимаю, что этот браслет девочка почти не снимала?

– Всё верно. Практически не расставалась. Это подарок второй бабушки, ныне, к сожалению, уже покойной. Она хранила его, как память и мы очень удивились, обнаружив его на столике рядом с кроваткой…

И обе женщины снова разрыдались. Я оставила ставшими ненужными игрушку и украшение на диване, а затем поднялась, забирая свой экземпляр договора:

— Ничего обещать не могу, но постараюсь сделать всё, что от меня зависит. Если что-то удастся узнать или потребуется дополнительная информация, я пришлю одного из своих пажей. А пока ложитесь спать, хоть это и кажется невозможным в сложившейся ситуации. Силы вам всем ещё понадобятся, а бодрствуя, вы ещё больше изведёте себя. Семейство Тессам дружно кивнуло, пряча наполненные слезами глаза.

Хозяин дома проводил меня до двери и на мгновение замялся:

— Если сумма покажется Вам недостаточной, я готов увеличить гонорар, только найдите Мейд…

— Господин Тессам, если Вы заметили, то я не обратила никакого внимания на цифры, которые Вы указали. При благоприятном исходе дела, заплатите столько, сколько посчитаете нужным. В противном случае, лишь расходы на поиски. Этот пункт указан в договоре. Но искренне надеюсь, что он Вас не коснётся. Идите и поддержите домочадцев. Вы им сейчас нужны, как единственная опора.

Господин Тессам кивнул и закрыл дверь.

— Какие будут указания, госпожа Ри? — подал голос Микки.

— Отгони карету в соседний квартал и жди там. Гхр'эрры не очень любят, когда я призываю Тьму. До глубокой ночи ещё далеко, но тянуть смысла нет. Поэтому негатив от призванной Тьмы будет ощущаться сильнее. Рикки остаётся пока со мной.

Рыжий паж шустро взобрался на козлы и отдал приказ коням.

Дождавшись, когда карета скроется из виду, а стук копыт по каменной мостовой смолкнет, я вручила свою трость Рикки и сняла перчатки.

— Госпожа Ри, с исчезновением девочки что-то не так? — осторожно поинтересовался задумчивый паж.

— Да, Рикки, к сожалению, да. Поэтому будь готов, что помощь вас обоих мне понадобится в ближайшее время. До рассвета так точно.

— Как скажете, госпожа Ри, — он забрал перчатки и отошёл в сторону, чтобы не мешать.

Я пока не стала говорить, что на вещах Мейд ощутила слабое присутствие следов демона. Совсем крохотное, но мой уровень магии смог его засечь. Дети… Дети — это лакомый кусочек для любой демонической сущности. Их души, как самый изысканный десерт для гурмана. Учитывая, что девочка пропала почти сутки назад по моим примерным расчётам, время шло уже на минуты. Так долго ни один демон не будет сдерживаться. И, чем ближе полночь, тем меньше шансов, что Мейд останется собой. Я размяла пальцы и начала тянуть из окружающего полумрака Тьму, вплетая слепок ауры девочки. Воздух передо мной побелел и стал уплотняться. Через несколько минут напротив появилось нечто, что можно было бы несведущему в Тёмной магии человеку принять за призрак. На самом деле я собрала частицы ауры ребёнка, ещё сохранившиеся вокруг. "Призрак", похожий на милую девочку с двумя толстыми косичками, облачённую в ночную сорочку, начал медленно продвигаться вперёд, влекомый незадействованными изначально частицами. Присваивая их себе, он в точности повторял путь Мейд. Забрав у Рикки трость, я направилась за "призраком". И чем дальше мы удалялись от дома Тессамов, тем сильнее хотелось ругаться. Я уже поняла, где будет конечная точка нашего маршрута.

Леарн располагался на берегу залива и являлся портовым городом, хоть и небольшим. На севере находился сам порт, верфь и доки. Лучшего места для демона, чтобы спрятаться и придумать было нельзя. Сущность сущностью, но эти твари всегда были очень осторожны. Исключением, когда они действовали бездумно, был лишь голод. Тогда демоны окончательно теряли то, что можно было бы назвать инстинктом самосохранения, и нападали на всех подряд, чтобы насытиться. Чутьё меня не обмануло. Вскоре мы действительно оказались возле той части порта, где располагалась верфь и ремонтные доки. Прикинув по памяти, что может понадобится, я быстро продиктовала список Рикки и, связавшись ментально с Микки, приказала ехать сюда. Как только появилась карета, мы втроём забрались внутрь и, пока Грон и Скир мчали в сторону дома, вкратце изложила пажам примерный план действий. С каким видом демона придётся столкнуться, было непонятно, поэтому в первую очередь всё зависело от того, насколько точно будут исполнять мои указания пажи. Если захотят выжить, конечно. Возражений и вопросов с их стороны не последовало. Оба сосредоточенно запоминали каждое моё слово, а когда карета остановилась у дома, быстро собрали все необходимое по списку, чтобы не терять времени.