— Я бы сказал точнее — разбежались как только мы вошли сюда. Во время сражения со змеем мы немного перегнули палку, и теперь они нас боятся, — добавил Хоегард.

— Это плохо, — нахмурилась Динка. — Надо как-то вернуть их доверие. Нам еще долго жить с ними бок о бок.

— Сегодня после полудня прибываем в Эраст, — сообщил Дайм.

— Здорово! — Динка радостно захлопала в ладоши. — Там долго будет стоянка? Я хочу посмотреть этот город.

— Город ты посмотреть успеешь, — кивнул Вожак, — потому что в Эрасте мы покидаем корабль.

— Что? Почему? — Динка вскочила с места. Остальные варрэны сидели спокойно, удивленным выглядел только Шторос. Остальные уже, видимо, обсудили эту новость.

— Сегодня с утра капитан вызвал меня и сообщил, что намерен отказаться от наших услуг и попрощаться с нами в Эрасте. Он оплатит нам три боя и выплатит неустойку за преждевременное увольнение. Это все, что он нам может предложить, — деловым тоном изложил факты Вожак.

— Но мы выполняем все взятые на себя обязательства! — возмущенно закричала Динка. — Мы защитили груз от пиратов, мы спасли корабль от чудовища чуть не ценой наших жизней! Мы защитили его дочь, в конце концов! Почему он решил нас уволить? Мы же собирались плыть за океан в Бопчал, а может быть и в Ругрию!

— Динка, мы были очень агрессивны, когда ты прыгнула к змею. Они действительно нас испугались, и сейчас не хотят находится с нами на одном судне, — вздохнул Вожак. — Я пытался обсудить этот вопрос с капитаном, но он был очень решительно настроен. Похоже, этого решения уже не изменить.

— Но я не хочу! Не хочу отсюда уходить! Мы договаривались, что будем путешествовать на корабле полгода, — возмущалась Динка, забыв даже про еду.

— Не расстраивайся. Мы наймемся в Эрасте на другой корабль, где нас никто не знает. Это очень большой город, и здесь гораздо больше возможностей. А может быть тебе понравится здесь, и тогда мы здесь и останемся. Золота у нас сейчас достаточно, — попытался утешить ее Хоегард.

— Я не хочу на другой! — не сдавалась Динка. — Я знаю, что нужно сделать! Я поговорю с Ладой. Она моя подруга и, быть может, она нас поддержит.

— Я не думаю, что это поможет, — осторожно проговорил Хоегард.

— Почему? Думаешь она не сумеет повлиять на своего отца? — удивилась Динка. — Мне казалось, что у них теплые отношения, и он прислушивается к ее мнению.

— Думаю, что она не будет на нашей стороне, несмотря на то, что она твоя подруга, — ответил Хоегард.

— Потому что мы убили одного из матросов? — догадалась Динка.

— Двух, — поправил ее Хоегард как-то напряженно. — Не ходи к ней, незачем это все…

— Что еще? Есть еще что-то, чего я не знаю? — Динка вмиг почувствовала, что от нее что-то скрывают и обвела взглядом варрэнов.

— Давайте на этом закончим обсуждение, — подытожил Вожак. — Завтра…

— Нет, постой! — перебила его Динка. — Что произошло? Почему вы все молчите? Почему Лада не будет на нашей стороне, хотя мы спасли ее от участи быть скормленной чудовищу.

Шторос вдруг пристально посмотрел ей в глаза и негромко проговорил:

— Я напугал Ладу. Скорее всего, она попросила отца избавиться от нас, и это стало последней каплей, повлиявшей на его решение.

— Что ты сделал с Ладой? — прошептала Динка, чувствуя, что ей не хватает воздуха. Нет! Только не это! Только не Лада!

— Я припугнул ее, — презрительно скривился Шторос. — Но ей и этого, видимо, хватило.

— Что ты сделал с Ладой?! — завопила Динка, вскакивая и отшвыривая от себя стул. Наивная доверчивая Лада, которая смотрела на него ясными влюбленными глазами… Как у него вообще рука поднялась дотронуться до нее?

— Динка, подожди… — Хоегард тоже вскочил и, схватив Динку за плечо, попытался привлечь ее внимание. Но Шторос сделал ему знак рукой, чтобы он не вмешивался, и, сощурив глаза, изучающе смотрел на Динку.

— Я объяснил ей что будет, если она продолжит ходить за мной по пятам. Разве не этого ты хотела?

Но Динка почти не слышала его. Она видела его надменную хищную улыбку, и перед ее глазами проносились видения несчастных окровавленных девушек, растерзанных безжалостным чудовищем. Свой собственный страх, от которого, казалось, она избавилась у клеток с плененными варрэнами, снова топил ее сознание мутной волной.

— Ты… сделал это с Ладой… моей подругой… — слезы жгли ей глаза, и в груди пульсировала боль.

— Я ничего ей не сделал, — спокойно ответил Шторос, но глаза его опасно сощурились. — Почему мне никто не верит? Почему ты мне не веришь, Динка?

— Динка, он не… — Хоегард попытался притянуть ее к себе, но Динка яростно оттолкнула его от себя, приложив к толчку импульс силы так, что Хоегард с грохотом отлетел к противоположной стене.

Тирсвад попытался вскочить, но Дайм пригвоздил его к месту одним взглядом.