Панорамное окно было плотно закрыто шторами, дверцы шкафов наоборот открыты, на полу кто-то разбросал обувь, начиная от кроссовок и заканчивая полуботинками. Немного поодаль валялось несколько открытых картонных коробок.

– Переезжаешь куда-то?

– Ага… Типа того.

Ростислав посмотрел на меня внимательно и сощурившись, как будто пытался найти соринку в моих волосах, едва мелькнувшую при повороте головы.

– Что с твоим зубом, дружище?

Я закатил глаза, закинул голову и издал недовольное мычание.

– Да просто сломал зуб, почему вас всех это так волнует?!

Он всегда был безэмоционален внешне, но я точно знал, что внутри там кипят страсти.

– Присаживайся. – Он показал мне на стул. – Сейчас я закончу и поговорим.

Я повиновался. Какое-то время он занимался своими делами, потом распечатал бумагу, положил на край стола и замер в ожидании, которое продлилось с минуту. После вошла секретарша, принесла чашку кофе и молча забрала листок.

– У тебя голова не болит?

Я ответил отрицательно.

– У меня иногда побаливает, но не сильно. Плохо это. – Он взял две таблетки со стола и проглотил не запивая водой. – Знаешь почему плохо?

– Ага… Уже примерно в курсе. От этого недуга умерла девушка, с которой совсем недавно начал строить отношения. На каждом дежурстве говорила, что болит голова. – Я взял его пачку сигарет, что лежала на краю стола и закурил, Рост спешно включил вытяжку. – Надеюсь с тобой не произойдёт того же, что и с ней…

– М-да, сочувствую… Хорошенькая была?

Он выглядел обеспокоенным.

– Да, она была прелесть. – Отвечая на вопросы последовательно, я смотрел в потолок. Плакать конечно не хотелось, но ощущения были так себе.
– Пустоты в голове, странная болезнь. Идеально ровный шар пустоты… Никогда такого не видел.

– Я сейчас слегка бестактно поступлю, но ты, пожалуйста, не злись…

Ростислав начал копаться в бумагах, достал что-то и протянул мне. На снимке был раздробленный череп.

– Это Ваня?

Рост кивнул, я пригляделся внимательнее.

– Обрати внимание на этот фрагмент. – Ростислав показал на край черепа. – Видишь?

– Как будто… Подожди, так у него тоже?

Начальник штаба кивнул, затем тоже взял сигарету, закурил и протянул мне томографию, где уже всё стало гораздо понятнее. На снимке я обнаружил пустоты, которые почти вплотную притёрлись к затылочной части черепной коробки. Масштабы их очертаний казались исполинскими. То, что я видел у Лены ни в какое сравнение не шло с этим…

– Обалдеть… Не вышиби он себе мозги, его бы поглотила эта болезнь со дня на день. Как он вообще складывал слова в связные предложения? – Я затянулся папиросой. – Теменная, затылочная, борозды, кусок обеих лобных… Это просто ужас.

Ростислав кивнул, выдыхая клубы дыма, которые вальяжно улетучивались меж створок решётки вентиляции, расположенной на ближайшей стене.

– Ты знаешь из-за чего это может быть? – Мне было любопытно, скажет ли он чего или нет.

Харитонов кивнул.

– Из-за чего?

Помявшись какое-то время, он выдал жидкое: «Не могу распространяться… Пока».

– Понятно…

– Проверься, Гриш. Сходи, сделай томографию. – Начальник штаба нагнулся вперёд и чуть ли не прошептал. – А ещё держись подальше от Сферы, мой тебе совет.

Не сказать, что я опешил, но из его уст это звучало зловеще. Откинувшись обратно на кресле, он продолжил.

– Недаром наш штаб располагается именно здесь. – Сбросив пепел Ростислав выдохнул, скрестив руки. – Я ни на что не намекаю, просто мысли вслух.

После этих слов его взгляд устремился в окно, как будто он искал там с кем-то визуальный контакт.

– Поставки опять задерживают… - Секундное молчание. – Я тебе не говорил этого.

– Я даже не понял о каких поставках речь…

– Про сахар ты и так знаешь, а я говорю про нечто более серьёзное. То, о чём знать рядовому человеку как ты и не нужно. Но один совет я тебе всё-таки дам. – Харитонов смотрел на меня своими серыми, немигающими, безэмоциональными, въедливыми глазами. – Имей при себе пару топливных баков литров на тридцать.

– У меня уже есть газовые баллоны.

– Тоже хорошо.

– А ещё… Я тебе, разумеется, тоже об этом не говорил, по возможности не приближайся к полигону.

– Это ещё почему? – Я кашлянул. – А во вторых, как я должен это вообще реализовать? Если вызовут, я еду. Вариантов нет…