– Не здесь, - произнесла Мэллори, покачав головой.
– Подожди, пока мы выйдем на улицу.

– Кто будет за рулем?
– спросил Ларри.

– Мы можем пойти пешком. Это совсем рядом. Сразу за этим зданием. Через пару домов.

– Пойти? В такой дождь?

– Разве ты никогда не гулял под дождем?
– спросила Линн.
– Это романтично.

– Это глупо, - подал голос парень с серьгой.

Дина вздохнула.

– Ладно. Тогда не ходи.

– Погоди-ка, - проворчал Ларри.
– Думаю, хорошая вечеринка стоит того, чтобы промокнуть. Пойдем.

– Не сейчас.
– Мэллори взглянула на часы: оставалось еще пять минут.
– Дайте нам допить наши напитки.

Через пять минут они уже выходили из "Микки Ди". Оказавшись на улице, парень с серьгой простонал:

– Господи Иисусе, мы что, собираемся идти пешком по такой погоде?

– Заткнись, Грегг, - огрызнулся Ларри, обнимая Мэллори, когда они свернули налево на тротуар и ускорили шаг под дождем. Он прижался ртом к ее уху и прошептал, - Веди, детка.

Мэллори улыбнулась, когда Ларри просунул руку под ее руку и прижал ее к груди, как бы не обращая внимания на то, что тот хорошо чувствует ее сквозь тяжелое пальто. Она чуть не рассмеялась, когда они приблизились к аллее, в ее груди затрепетало предвкушение. Она знала, что ей это понравится.

– Зачем мы сюда пришли?
– крикнул Ларри, стараясь, чтобы его услышали сквозь ветер и дождь, когда она направила их в переулок.

– Задний ход, - ответила она.

По центру аллеи проходил водосток, по которому текла грязная вода. Высокие фонари, выстроившиеся вдоль, отражали в воде пятна света. Мэллори услышала, как позади них шлепают остальные.

– Далеко еще?
– спросил Ларри.

В двух ярдах от них вода с бульканьем стекала в отверстия в крышке люка.

– Нет.

Сквозь шум пробился голос, четкий и властный; Мэллори сразу же узнала его.

– Пора!
– крикнул Мейс снизу.

Крышка люка взлетела вверх, а затем с грохотом упала на землю. Две руки поднялись из отверстия, ухватились за края, после чего оттуда вылез Кевин. На его левом плече сидел один из питомцев Мейса, а в правой руке парень держал тяжелую цепь. Он мгновенно встал на ноги, поднял левую руку, щелкнул запястьем, и в туманном свете блеснул клинок, а капли дождя громко брызнули на его черную кожаную куртку. Кевин улыбнулся, и его смех прозвучал так, будто кто-то резал толстый лед.

Рука Ларри отдернулась от Мэллори, и он, заикаясь, пробормотал:

– Кто... я думал... что за херь происходит?

Кевин приблизился к нему и спросил:

– Эй, Ларри, как дела?

Из люка за Кевином снова высунулись две руки, и сквозь дождь поднялась еще одна фигура.

Позади них с грохотом упала крышка другого люка, и трое друзей Ларри развернулись и отошли от девушек, которые со смехом двинулись в сторону переулка.

Ларри повернулся к Мэллори, его улыбка исчезла, глаза сузились от внезапного осознания, и он прорычал:

– Ты пизда.

Существо на плече Кевина с пронзительным воплем бросилось к Ларри, но тот метнулся влево, уходя с его пути, и налетел на цепь, когда Кевин взмахнул ею в воздухе, как кнутом. Цепь зацепила Ларри за плечо, и он с удивленным возгласом шлепнулся на землю.

Шаги разнеслись по мокрой мостовой, в воздухе засвистели цепи и защелкали ножи, кулаки сталкивались с плотью, трещали черепа. В тусклом свете Мэллори могла различить лишь колеблющиеся фигуры и сверкающий металл, но звуки были достаточно выразительными.

С густым влажным щелчком сломалась кость, и снизу донесся смех Мейса, когда вода в водостоке потемнела от крови...

Когда Кевин вернулся в темный подвал старого оздоровительного клуба, в его волосах еще оставалась кровь, а руки были холодными и онемевшими. Остальные смеялись, курили траву, пили. Он никогда не видел подвал таким многолюдным и шумным. Парень стянул с себя мокрую куртку и уселся на одну из подушек в углу. Мэллори поспешила к нему, наклонилась и поцеловала в лоб.

– С возвращением, - произнесла она, свернувшись калачиком у него на коленях. Девушка все еще задыхалась и смеялась с каждым выдохом.
– Эй, давай, взбодрись, - сказала она и крепко поцеловала его, просунув язык в рот и небрежно прикусив нижнюю губу.

Кевин не чувствовал ничего, кроме стука в черепе и грызущей боли в животе.

События последних двух часов уже начали меркнуть, как будто они приснились; он начал сомневаться, что драка действительно произошла, что он почувствовал, как череп Ларри Кейна треснул от удара цепи, которую он держал, что он действительно слышал, как вокруг него ломаются кости, и последние хриплые вздохи четырех мальчиков его возраста...