Мы вели ожесточенный огонь, буквально выкашивая противника рядами, но он, несмотря на потери, продолжал идти вперед, лез через трупы своих же, во чтобы то ни стало хотел добраться до нас.

Интересно, у Рамбо такой же ад творится, что и у нас?

Вот один из «штурмовиков» вырвался вперед, «выстрелил» своими щупальцами и схватил одного из наших, зашвырнув назад, в клокочущий поток жуксов.

Мы услышали лишь предсмертный крик бедолаги, да и тот длился всего пару секунд, после чего стих.

Ну ничего. Главное — выстоять, отбиться, а затем сможем оживить его в клон-центре…

Благо теперь сохранить личностные матрицы стало намного проще — те самые устройства, о которых речь шла на аванпосте, действительно стали выдавать всем. Более того — теперь после «оживления» в клон-центре ты получаешь новый чип, который способен и передавать данные и принимать их.

Иначе говоря, если кто-то рядом со мной погибнет, его данные будут скопированы мне, и главное, чтобы я добрался до безопасного места, мой чип смог соединиться с сетью и передать данные погибшего бойца в клон-центр.

Еще одного бойца «штурмовик» вытащил из наших рядов, и прежде чем бросить назад, в толпу своих сородичей, вцепился в него всеми своими щупальцами и попросту разорвал экзокостюм, как и человека внутри него…

Еще потеря, и еще…

В какой-то момент мне стало нехорошо. Потемнело в глазах, навалилась тяжесть, а затем все вдруг прошло.

Тут-то до меня и дошло — корабль прыгнул! Мы ушли. Теперь дело за малым — добить сраных жуксов, всех до единого!

А они, к слову, после гиперпрыжка были словно бы растерянными — совершенно не знали, что делать, никуда не лезли, никого не атаковали. Топтались себе на месте, вообще не соображая, что им нужно предпринять.

— Огонь! Огонь! — заорал я.

Упускать такой возможности было нельзя. Ну как жуксы сейчас опомнятся и продолжат свою сумасшедшую атаку?

Мы открыли бешеный огонь, целя в первую очередь по чертовым «штурмовикам» — эти сволочи среди всех жуксов, пожалуй, самые опасные. А потому и убивать их нужно в первую очередь. Останься мы против пауков — вообще не проблема. Этих сволочей можно и ножами вырезать. А вот со «штурмовиками» такие шутки не пройдут — мигом порвут в лоскуты.

Однако приходить в себя жуксы и не собирались, так что мы с легкостью их перебили, разве что на «штурмовиков» потратили чуть больше времени…

— Сержант! Что у вас? — в эфире вновь появилась Риплева.

— Порядок, капитан! Насекомых на борту больше нет.

— Отлично. Вам бы в дезинсекторы. Тараканы будут в ужасе.

— Без проблем, г-жа. Если в вашей квартире заведутся такие твари — зовите, поможем!

— Обязательно, сержант. Спасибо, что спасли корабль.

* * *

Мы не только отбились, но и смогли вернуться, хоть «Эней» и потрепало. Но нам еще повезло — часть кораблей из разведывательной эскадры вернуться не смогли. А часть, прыгнув в эту систему, оказались под завязку забиты жуксами.

Впрочем, от них быстро избавились — как и в нашем случае, на борту этих кораблей жуксы были какие-то пассивные, так что остатки команды смогли уничтожить их подчистую.

Ну а что касается нашей миссии — разведданные, добытые в этом рейде, отправились прямиком в штаб флота, и спустя пару часов вся армада наших кораблей двинулась вперед, прыгнула в системы жуксов, чтобы наконец-то разгромить чертовых тараканов, загнать их в ту нору, из которой они вылезли.

Что касается нас и нашего «Энея», то мы пока в бою не участвовали. Наш кораблик посадили на одном из громадных носителей, в спешке латали обшивку, меняли поврежденные детали.

Ну а мы, то есть десант, прохлаждались.

А что? Заслужили. Если бы не мы — хана и «Энею», и всему офицерью на мостике — дорвались бы жуксы до гипердвигателя, и все, даже прыгнуть бы не смогли. Остались бы там, как немало кораблей из нашей эскадры…

Все же жуксы оказались не такими глупыми, как думали люди, они довольно быстро разгадали наши намерения и начали действовать в ответ, за что мы и поплатились несколькими звездолетами и сотнями жизней…

Остается надеяться, что после боя их удастся найти и оживить, иначе…потери для обычного разведывательного рейда будут просто ужасными.

По предварительным оценкам «Эней» должны были ремонтировать еще в течение трех часов, так что был велик шанс того, что мы либо вовсе не успеем до конца боя, либо же подоспеем под самый финиш, и все, что нам останется, — это добивать остатки жуксов.

Я совсем не против. На сегодня мне точно хватит сражений. Да и остальные тоже не горели желанием вновь лезть в бой.

Но кто нас спрашивает?

Майор Торм, появившийся словно из ниоткуда, поставил крест на всех наших надеждах и чаяньях отсидеться и отдохнуть.