— Роза, я знаю, что ты любишь Луку. Время еще есть. Отмени это и устрой свою настоящую сказку. С мужчиной, который тебя любит. — она грустно улыбается мне.

Хотелось бы мне.

— Люблю. Я всегда буду любить его. Но, не судьба. Я выхожу замуж за Данте. Ты же знаешь, как устроена эта жизнь, Мэдди.

От этих слов желчь подступает к моему горлу. Я сглатываю и выпрямляю спину.

Улыбающаяся блондинка сует мне в руку бокал с шампанским. Не говоря ни слова, я передаю его своей сестре.

— Добро пожаловать, мы так рады, что Вы примеряете свое платье. Хотя, это очень необычно, когда жених выбирает платье, не ставя невесту в известность. Какая забавная перемена, — она дежурно похлопывает меня по руке.

Я притворно улыбаюсь, а Мэдди хмурит брови, глядя на меня.

— Да, это Данте. Он очень щепетилен по поводу этой свадьбы.

Внезапно это шампанское кажется неплохой идеей, но я не могу. И не буду.

— Ну, Вы будете выглядеть абсолютно потрясающе в этом наряде, — женщина отступает назад, оглядывает меня с ног до головы, приложив указательный палец к губе, оценивая мое тело. — Хммм. Возможно, его нужно будет ушить. Это шикарное платье, а Вы такая миниатюрная.

Если бы я выбирала платье, оно было бы в греческом стиле. С глубоким вырезом, может быть, даже с открытой спинкой, с бриллиантовыми цепочками поперек.

Что-нибудь элегантное, с блестящим акцентом.

Она проводит нас в примерочные. Вся комната заставлена зеркалами от пола до потолка, а в центре стоит подиум, окруженный мягкими сиденьями из синего бархата.

Я не хочу этого делать.

— Да ладно, нервничать это нормально. Свадьба может быть пугающей. Но просто примерьте это, — махнув своей длинной розовой юбкой, она ведет меня в кабинку.

Мои руки взлетают к губам, и я ахаю, когда она отдергивает занавеску, открывая чудовищное зрелище и это мое свадебное платье.

Как он мог так поступить?

Корсет, усыпанный тысячами кристаллов, переходящий в массивную пышную юбку в стиле "Золушка".

Я утону в этом платье. Оно ни капли не элегантное и не стильное.

— Вау. Это, эээ, что-то, — Ева жестикулирует бокалом вина, обеими руками показывая, чтобы подчеркнуть огромный размер. — Что? Просто оно какое-то не твое, не знаю, — она пожимает плечами и делает глоток шампанского.

Мэдди обнимает меня за плечи, — Может быть, примеришь это? Ты в любом платье будешь сногсшибательной.

Я смеюсь и качаю головой. Да уж, конечно. С тяжелым вздохом признаю поражение.

— Ладно, давай я влезу в это чудовище.

— Если ты хочешь раздеться, встань посередине и подтяни его наверх. Когда будешь готова, позови, я застегну сзади, — ее огромные светлые волосы не колышутся, когда она поворачивается, чтобы уйти.

Я киваю без энтузиазма, не отрывая глаз от этой сверкающей катастрофы передо мной.

Она закрывает занавеску, и я провожу пальцами по грубой ткани. Снимая свое черное платье и туфли на каблуках, я снимаю его с вешалки, и оно падает на пол.

Как, черт возьми, я вообще должна ходить в этом?!

Я влезаю и натягиваю его вверх, мое сердце замирает, когда я вижу себя в зеркало. Я чувствую, что как будто тону в этом материале. Мое сердце замирает, когда я понимаю, что у меня никогда не будет настоящей свадьбы. У меня никогда не будет тех бабочек волнения, когда я бы выбирала мое собственное свадебное платье. У меня никогда не будет того момента, когда я взгляну на своего жениха в конце прохода, и мой мир на мгновение остановится.

Данте забрал это у меня.

Он забрал у меня всё.

И я не уверена, сколько ещё осталось. Может быть, я стала сильнее, но мне никогда не хватит сил, чтобы сражаться с ним.

У него всегда будет эта власть надо мной. Этот контроль. Угрозы.

— У Вас там все в порядке? — из-за занавески доносится голос продавщицы.

— Готова.

Насколько это вообще возможно.

Её лицо застыло в неестественно широкой улыбке, — Вау, Роза. Вы выглядите прямо как принцесса, достойная своего принца.

— Ага.

Только я выхожу замуж не за своего принца. Я выхожу замуж за чудовище.

Когда она начинает затягивать корсет, я спотыкаюсь, когда она туго затягивает ленты. Черт, я едва могу дышать в этом. Может, он хочет меня так, наконец, убить.

— Идеально, все готово. Сидит как влитое, — легко хлопая в ладоши, она отходит в сторону, чтобы я могла выйти из примерочной.

Схватив юбку, я поднимаю ее, топаю к смотровой площадке и встаю на подиум.

Я делаю небольшой пирует и распахнула руки перед Евой и Мэдди, — Ну, что вы думаете?