***

— Рада знакомству.

Саша, выдавливая из себя улыбку, протянула руку миниатюрной блондинке, укутанной в шикарную шубу по колено. Из — под симпатичной меховой шапочки выбивались белокурые локоны. По сравнению со всеми людьми, что Саша видела в последние полгода, эта мадам явно выделялась. Сережа в теплой куртке и нескольких шарфах, так, что один красный нос торчит, все новые и старые жители садов, думают в первую очередь о тепле, а не о красоте. И вот она. Блондинка Лена. В шубке.

Возвращение Сергея застало ее в аккурат в пересменку между дежурствами. Саша по разному представляла себе их встречу, но не вот так: миловидная блондинка и окоченевшая до кончиков ушей хозяйка. Хорошо хоть замерзшие сопли не висели.

Саша планировала увидеть пятерых, а на дороге появились только Сергей, Лена и ее сын. Все это время они были наедине. Что они делали холодными ночами, прячась в заброшенных домах? Что она ему говорила, глядя ясными голубыми глазками в его суровое лицо? Зачем тешить себя надеждами? Саша не конкурентка этой женщине. Лишь бледная тень красоты и стати.

— Познакомишь нас? — Сергей заинтересованно смотрел на Семена и Андрея. Только Максим был ему знаком.

Девушка словно вышла из оцепенения, натянула на лицо самую приветливую улыбку из своего арсенала и представила незнакомых мужчин:

— Да, конечно. Это Семен и Андрей. Вообще, у нас большое пополнение. Десять человек, на минутку. Мы решили организовать дежурство для собственной безопасности.

— Ого, я пропустил все самое интересное.

— Ты вообще до хрена всего пропустил. — недовольно съязвила Саша, поглядывая на девушку рядом с Сережей.

Хозяйка отвела гостей в дом, где познакомила с Ольгой и Мариной, хлопочущих на кухне. Они так и мило и по-дружески поприветствовали незнакомых людей, что Саше на мгновение показалось, что она смогла вернуть их маленькому миру настоящее человеческое тепло. Это же так здорово, когда люди с улыбкой знакомятся, пожимают руки и так просто, по домашнему, зовут к столу.

Через час на обед собрались все, кроме дежуривших Максима и Андрея. Так что за столом было весело и непринужденно. Заново знакомились, рассказывали истории и делились последними достижениями.

Лене с ее сыном отдали холл второго этажа. Саша с трудом сдерживала эмоции, пока дамочка брезгливо осматривала темное помещение. Да, окна завешаны, да, две кровати посреди запертых дверей в полноценные спальни, но электричества не хватает на отопление всех помещений, так что придется потерпеть такой вот не королевский комфорт.

Пока девушка с ребенком переодевались, Саша с Сергеем спустились вниз, где хозяйка злобным взглядом прожгла дыру на лице мужчины.

— Ты предвзята. — тихо произнес Сергей, видя состояние хозяйки.

— Ты говорил о пятерых. Где остальные?

— Отказались. Старушка совсем слаба, Петр тоже далеко не молод. А Павел решил остаться, чтобы за стариками приглядывать. Я уговаривал как мог, чуть не силой тащил, но они ни в какую.

— Они там выживут?

— Да откуда я знаю? Что — то из еды у них есть, всю жизнь в деревне прожили. Поэтому и отказались насиженные места оставлять. Им там спокойнее. Что я мог сделать? — Сергей словно оправдывался за то, что не всех привел.

— Ладно, у нас и без них народу прибавилось. Семнадцать человек как ни как.

— Откуда они?

— Кто откуда. Так — то вроде ничего люди, работают, помогают, готовы на все. Много интересного рассказывали.

13 декабря

Сережа вернулся. С ней. И все изменилось.

Он изменился, охладел что ли. Это видно невооруженным взглядом. Целыми днями он то в дежурстве, то на стройке, то на поисках. Ложится в кровать поздней ночью, когда я уже сплю и уходит рано утром. С того дня, как он вернулся с этой мымрой и ее ребенком, между нами такой мороз, что мишки на Северном полюсе позавидуют.

Глупо было отпускать его, еще глупее соглашаться, чтобы он ее привел. Знала же, что эта Лена опять его соблазнит. Она, конечно, чертовски красива. Всегда такая милая, хрупкая, вот-вот рассыпется. Вокруг нее и мальчишки бегают, слюнями капают. А я чувствую себя теткой, которая только и может, что давать поручения и следить за их выполнением.

Но раз все произошло именно так, как произошло, то что он за мужик такой? Пусть скажет как есть. Но нет, избегает меня и старается не смотреть на свою любовницу. Но я же вижу, как он старательно отводит взгляд от нее.