— Подумаем, что можно сделать. — кивнул Максим.

— Вы пока раздевайтесь, одежду можно повесить у камина. Я приготовлю чай.

Горячие пампушки улетели с чаем за тридцать секунд. Гости были не просто голодны, они словно не ели несколько дней. Даже пугливые дети не смогли устоять. Что ж, теперь надо готовить больше. Намного больше.

От гостей не очень приятно пахло. Да и чего еще ожидать? Помыться в дороге особо негде. Поэтому, пока не стемнело, Игорь с Вадимом затопили баню. Мокрые вещи перевесили на веранду, чтобы не задохнутся от аромата. Проще их вообще выкинуть и дать людям чистую одежду.

К ужину гости были намыты, одеты в чистое и уже не выглядели испуганными и уставшими путниками. Марина и Ольга помогали на кухне, Наталья возилась с детьми, чтобы они не мешались под ногами. В большом доме стало шумно, весело и невероятно тесно. Хорошо, что ребята успели до обеда открыть второй этаж. Там почти сразу появились спальники и рюкзаки гостей. Они уверили, что всем десятерым вполне хватит места в холле. Более того, из рюкзаков на стол были поставлены все съестные пожитки — консервы, конфеты и супы быстрого приготовления. Саша не стала забирать их подарки, стыдно было. Ведь у нее в подвале полки ломятся от продуктов, а эти люди последние Дошираки отдают.

— Это не последнее. — уверяла Ольга, развалившись на стуле после плотного ужина. — Еда есть. Немного, но есть. Главное в города не заходить, там страшно.

— А что в городах? — удивился Максим. Он как раз хотел предложить Сергею поискать полезные вещи и еду в ближайшей городе.

— Магазины, рынки, квартиры и дома. А еще, возьмите любой старинный город, историческая часть — это маленькая крепость. Там и сидят хрен пойми кто, местные корольки и губернаторы. Собрали вокруг себя толпу головорезов и диктуют свои правила. Наталья из такой крепости. Еле сбежала.

— И никогда не вернусь. — с презрением ответила женщина, внимательно следя за детьми, чтобы не тянули лишнего в рот.

— И много людей в таких крепостях?

— Там, где я жила было пару сотен. Точнее не скажу, не считала. Мы там почти все лето прожили. А потом появился Змей — на всю голову больной мужик, и начал терроризировать людей. Требовал плату за право проживания. А платить, понятно, нечем. Поэтому в приказном порядке он собирал мужчин в отряды, а женщин делал что — то вроде личной прислуги. Если девушка симпатичная, то и не только прислуга. В какой — то момент этот больной ублюдок решил, что мужики при деле, бабы тоже. А вот дети лишние рты. И решил от них избавиться. Мы еле ноги унесли.

— Дичь какая — то. — Саша глубоко вздохнула, пытаясь переварить полученную информацию. — Получается, что у таких вот Змеев рано или поздно еда закончится. Или решат расширять владения. Нам срочно надо подумать о безопасности.

— Есть гранаты. Можно поставить растяжки. — Максим уже рисовал в голове минное поле из пяти оставшихся гранат.

— И сами же на них подорвемся. — скептически ответила Саша. — Давайте пока остановимся на дежурстве. Максим с Вадимом по четыре часа и я с Игорем по четыре часа. Вернется Сергей, будем думать, что делать дальше.

— Мы тоже готовы. — решительно произнес Андрей. — Если нужна помощь, мы готовы. Можем дежурить, помогать в поисках еды. Все, что скажите. Мы тут, как и вы, с самого начала. Опыт есть.

— Но есть ли доверие? — Саша внимательно посмотрела на удивленные лица Андрея и сидящего рядом молодого Вити. — Мы, конечно, не Змеи, но тоже всякого навидались. Не подумайте, врагами я вас не считаю, но и друзьями мы пока не стали.

— Помогать друг другу — это человечно. — вмешался Семен — мужчина неопределенного возраста. Судя по седеющей бороде ему было не меньше пятидесяти, но в глазах все еще присутствовал юношеский задор. — Сейчас все перевернулось с ног на голову, потому что мы в клетке из которой невозможно выбраться. Вот и лезет из людей наружу все темное и поганое. Никто никому теперь не доверяет.

— Так, может, нормальным людям уже начать доверять друг другу? — осторожно спросила Наталья. — Нам не выжить порознь. Это элементарная истина, которая почему — то никак до нас всех не дойдет.

— Что ж. — Саша растянула неприлично долгую паузу, пока десяток пар глаз внимательно на нее смотрели. — Сегодня вы ночуете здесь. Завтра покажу вам небольшой дом, в котором мы жили раньше. Он не очень безопасный с точки зрения дронов, но что-нибудь прижумаем. Будет мало места — ищите еще уцелевший дом в округе. Начиная с завтрашнего дня будем дежурить по очереди, четыре человека по четыре часа. Остальные обязанности распределим с утра.

7 декабря

Такой странный день. Сегодня на пороге нарисовались аж десять человек! Мужчины, женщины, дети. Умоляли впустить. В итоге мы сдались и разрешили войти. С виду вроде не опасные, только пахнут дурно и у детей постоянно испуганный взгляд. Сказали, что нашли наши следы. Это плохо, значит нас могут найти не только они. Я решила организовать дежурство, а еще надо думать где их разместить и чем кормить. Такая толпа для меня неожиданный сюрприз. И Сережи нет рядом, он бы подсказал, как лучше поступить.