– Может быть, он предполагает, что я это сделаю, - начинает АРДЖИ, как раз в тот момент, когда мой телефон жужжит, и мы оба подпрыгиваем.

Я хватаю его, расслабляясь, когда мельком вижу имя Лукаса.

“Это он”, - говорю я, торопливо проводя пальцем, чтобы открыть уведомление.

Лукас: Привет, получил ответ от моего брата. В принципе, у него там все в порядке. Подрался с каким-то скинхедом, но умеет постоять за себя.

Я передаю ответ своему сводному брату, добавляя: “Никаких упоминаний о сообщении Гейба мне ...”

АРДЖИ печально вздыхает. “Черт”.

Но телефон звонит снова.

Лукас: Кроме того, я понятия не имею, что это значит, но в конце своего сообщения он говорит: "Скажи Фенну, что я знаю правду".

Наступает пауза. Затем продолжение.

Лукас: Тебе что-нибудь говорит?

Я полностью расслабляюсь. “ Ладно, ” говорю я с облегченным вздохом.
– Возможно, все не так мрачно, как я думал. Наверное, Сайлас запятнал меня. Мне повсюду мерещатся враги.

АРДЖИ хихикает. “Эй, я всегда мог сказать, что Сайлас был тайным придурком. Обычно так и есть.”

Я пишу Лукасу сообщение, что понятия не имею, что это значит, но подумаю над этим. Он отвечает поднятым большим пальцем.

– Что теперь? АРДЖИ раскачивается взад-вперед на своем стуле, закинув ногу на ногу.

Я провожу рукой по волосам, внезапно вспоминая, что есть гораздо более важный вопрос для обсуждения. “Теперь я жду своей неминуемой казни”.

– Черт, я и забыл об этом.

– Я тоже. Я ложусь, кладу голову на подлокотник дивана. “Тем не менее, у нас была хорошая пробежка, не так ли? Братских уз хватит на всю жизнь”.

АРДЖИ фыркает. “Более чем достаточно”. Но его юмор длится недолго. “На самом деле он тебя не исключит, верно? Не то чтобы он застукал тебя по самые яйца внутри нее.

– Честно говоря, я не знаю, то ли меня раздражает его своевременность, то ли я в вечном долгу перед ним. ” Я бросаю на АРДЖИ кривой взгляд. “Я была в нескольких секундах от того, чтобы сказать Кейси правду, прежде чем он ворвался в ее комнату”.

– Правду? ” эхом повторяет он, затем понимает. “ Ооо. Ладно. Ты все еще планируешь это сделать?

После секундной нерешительности я обнаруживаю, что киваю. “ Я должен. Особенно сейчас. Может быть, если бы сообщение Гейба внесло хоть каплю ясности, я могла бы... — Я резко замолкаю, осознав, что натворила.

АРДЖИ с шипением выдыхает. “Ублюдок”.

Черт побери.

– Ты прикрывал Гейба? В его голосе слышится недоверие.

Я прикрываю глаза предплечьем, защищая их от его взгляда. Затем я понимаю, что отступать некуда. От этого не спрячешься. Поэтому я опускаю руку и сажусь.

– Я почти уверена, что Гейб был за рулем в ночь аварии Кейси, - говорю я категорично.

АРДЖИ молча смотрит на меня. Как будто его мозг буферизуется. Затем: “О”.

– Да.

– И вы все это время держали это в секрете?

Я не упускаю нотки обвинения. Даже неодобрения.

– Я у него в долгу, - просто говорю я.

“Он твой лучший друг, я понимаю. Но скрывать что-то такое грандиозное? Серьезно? Насколько ты на самом деле предан этому парню?”

– Очень много. Я потираю оба виска, когда все глупые ошибки, которые я совершила за эти годы, жужжат у меня в голове, как рой шершней. “Пару лет назад он подарил мне карточку на освобождение из тюрьмы. Я отплатила ему тем же на выпускном вечере”.

“Ты собираешься уточнить это?” АРДЖИ ворчит, когда я не продолжаю.

Черт. Он не может оставить все как есть, не так ли? Всегда такой любопытный, мой сводный брат.

“Летом перед выпускным классом мы с Гейбом были в Хэмптоне. Сначала мы дружили с Лоусоном, пока его психованный папаша не выгнал нас, потому что мы слишком усердно тусовались. Итак, мы поехали к этой цыпочке Молли, и вечеринка продолжилась. В нашу последнюю ночь там мы узнаем, что Молли живет по соседству с каким—то звездным игроком ”Нью-Йорк Янкиз", и она говорит, что у парня есть этот нелепый шкаф для часов ...

– Что это за шкаф для часов, черт возьми?

“Именно так это и звучит. Чувак был помешан на дорогих часах, и у него был полный шкаф ими. Все выставлено на полках в своих маленьких причудливых коробочках. Я подумал, что это было весело, и, ну, как я уже сказал, все то лето было потрачено впустую ”.

– Господи. Ты вломился в дом игрока ”Янки"?

“Ах да. Короче говоря, после того, как все легли спать, я вбил себе в свою дурацкую голову, что было бы забавно вломиться и украсть одни из его драгоценных часов. И каким-то образом мне, блядь, удалось это сделать. У этого чувака не было никакой охраны. Только одна камера. Он даже не включил будильник перед уходом. Он и его подружка-модель нижнего белья были в городском клубе, и я буквально вальсировала наверху, в их спальню, и выбрала шкаф с часами. Я выбрал самый крутой и забронировал его прямо там ”.