“Не-а, приятель, он использовал эту романтическую фразу только для того, чтобы залезть к тебе в трусики”, - говорит Джейми, закатывая глаза.

– Джейми. Селеста наклоняет к нему голову. “Расскажи нам, что самое романтичное ты сделал для своей девушки?”

“Ha!” Джек хлопает ладонью по столу, позвякивая нашими напитками. “Лорд Кент отправляет их домой с подарочным пакетом крошечного мыла и своей фотографией”.

Джейми натягивает улыбку.
– То, что он сказал.

Селеста отмахивается от них. “ Вы оба свиньи. На нашем первом свидании Роберто пригласил нас в Национальную галерею в нерабочее время и организовал показ моего любимого фильма в Sunley Room ”.

“Какой твой любимый фильм?” Я спрашиваю.

– В центре внимания, - говорит она так, будто я должен был догадаться.

– Это не романтика. Пинтовый бокал Ли пуст, поэтому он наливает себе из бокала Джейми. “Не спать всю ночь, пока твоего партнера не вырвет на бабушкин золотой кулон с крестиком, когда ты сказал ему, что если он будет продолжать сосать эту штуку, то однажды проглотит ее — это романтика”.

Я прикрываю рот, когда непроизвольный рвотный рефлекс угрожает разлить пино гриджио по всему столу.
– Это отвратительно.

– А как же Нейт? Селеста спрашивает Ивонну.

Она вздыхает в ответ.
– Он не романтический тип.

– Ты хочешь сказать, что он никогда не сочинял тебе песни о любви и не читал стихи тебе на ухо поздно ночью?
– Насмешливо говорит Ли.

– Боюсь, что нет. Она проводит рукой по своим гладким светлым волосам, прежде чем потянуться за своим напитком.

– Тебе хотя бы цветы когда-нибудь приносили?
– Настаивает Селеста.

Ивонн качает головой.
– Не в стиле Нейта.

Это ужасно, но крошечная, мелочная часть меня рада слышать, что Нейт не делал никаких грандиозных романтических жестов ради Ивонн.

– Тогда продолжай. ” Джейми подталкивает Джека.
– Твоя очередь.

Джек пожимает плечами. “Романтика? Приятель, я даже никогда не приводил девушку домой. По-моему, однажды в начальной школе я подарил одной из них гвоздику на День Святого Валентина”.

Мне нечего добавить к обсуждению романтики. Мои единственные “взрослые” отношения состояли в основном из перепихона в его комнате в общежитии между перерывами на учебу. Жизнь дома с пугающе гиперопекающим родителем означала отсутствие ночевок, а наши свидания были менее романтическими прогулками, чем групповые посиделки в кино или гриль-баре на территории кампуса. Я даже не помню, подарил ли он мне подарок на день рождения.

Позже, по дороге домой, я снова втискиваюсь на заднее сиденье такси с Джеком по одну сторону и Джейми, спящим по другую. Мы въезжаем в выбоину, которая не разбудила его от довольного храпа.

“Ты правда никогда не приводил домой девушку?” Я спрашиваю Джека, потому что чувствую себя смелым и немного подвыпившим.
– Как всегда?

– Как всегда, - подражает он с улыбкой.

– Но вы ведь встречались, верно?

“Конечно. В старших классах встречался с кем попало. И была одна девушка, с которой я был постоянен. Но совсем другое дело - отвезти их домой, к маме.

“Так могут сказать люди, у которых проблемы с обязательствами”, - поддразниваю я.

– Ты не первый, кто это говорит.

– Не могу себе представить, почему.

Он очаровательно пожимает плечами, задевая мое плечо. “Я должна быть по уши влюблена, чтобы кто-нибудь представил их маме. Я бы не стал подвергать ни одну женщину такому перекрестному допросу, если бы не думал, что она та самая.

Я смеюсь.
– Твоя мама жесткий критик, да?

“Самый крутой”.

– Вы, ребята, близки?

“Да. Она растила нас одна после смерти папы”. Джек старается говорить тише из-за спящей Джейми, которая, я думаю, пускает слюни мне на плечо. “Пятеро детей, все одни, и нам было нелегко, ты знаешь. И до сих пор нет. Застенчивая улыбка мелькает в свете проезжающих мимо уличных фонарей.

“Здесь только мы с папой. Но я не думаю, что я вообще доставил много хлопот. Отвратительно, насколько хорошо я следую правилам ”.

Он хихикает.
– Давай не будем этим хвастаться, ладно?

“А как же твои братья и сестры?” Я спрашиваю с любопытством. “Ты сказал, что некоторые из них были старше?" Они женаты?”

“Шеннон восемнадцать, у нее есть парень, которого, как мне кажется, она бросит после окончания школы. Оливер на год младше меня и не женат. Чарли двадцать три, то есть на два года старше. Тоже холост. Ною двадцать пять, он самый старший. У него есть девушка — Бри. Боже, она чертовски ужасна. Дерьмово с моей стороны говорить это, но она обращается с ним как с домашним животным. Все, что он делает. Нравится указывать ему, что есть, что носить. Он должен попросить разрешения выпить пива”.