– Что-то вроде этого.
– Чарли берет мою вилку и снова протягивает ее мне.
– Ешь. А потом мы пойдем.

Глава 7

Руби

Тряска угольно-черного Шевроле Чарли по извилистой грунтовой дороге - это самые крутые американские горки, на которых я когда-либо каталась. Я практически вибрирую рядом с ним. Мне нравится этот грузовик и этот мужчина. Грубый и неотесанный, но в глубине души надежный и верный.

В багажнике грузовика лежат мой чемодан и рюкзак. До ранчо тридцать минут езды, и Чарли, не желая, чтобы я заблудилась на проселочных дорогах, предложил подвезти меня, а потом отправить кого-нибудь в город за моей машиной.

События последних двадцати четырех часов кажутся сюрреалистичным лихорадочным сном. То я уворачиваюсь от кулаков и пивных бутылок в захудалом баре, то оказываюсь в машине с ворчливым, сексуальным ковбоем, обменивая свои умения на жилье и работу.

Правда, только на лето. Я помогу этому ворчуну с его проблемами, спасу ранчо, увижу лошадей, а потом уеду в Калифорнию.

Я следую примеру Чарли и храню молчание. Похоже, он исчерпал свою норму разговоров, когда рассказывал мне о видеоролике, разошедшемся по социальным сетям. И все же мой взгляд скользит по его красивому профилю. О чем он думает? Жалеет о своем предложении нанять меня и пожить на ранчо? Он даже накормил меня. После завтрака я поторопилась достать кошелек, но он бросил на стол двадцатку, включающую щедрые чаевые для Фэллон.

Я восхищенно вздыхаю, когда мы переезжаем небольшой ручей и из земли вырастают стальные ворота. Сверху на них выбито название Ранчо «Беглец» по краям закреплены подковы. Я наклоняюсь вперед, удерживаемая ремнем безопасности. Мои глаза не могут охватить все достаточно быстро. Вдалеке простирается красота. Зубчатые горные хребты обрамляют все ранчо. Великолепный бревенчатый дом с панорамными окнами стоит прямо на поле с изумрудно-зеленой травой.

– Это лодж, - говорит Чарли, когда мы проезжаем через ворота. Он машет рукой парню, ведущему лошадь через пастбище.
– Мы используем его для регистрации и питания гостей. Мой брат Дэвис живет на третьем этаже.
– Он бросает взгляд на меня.
– Так что он может играть роль Рэмбо, если ситуация выйдет из-под контроля. Уайетт живет в трейлере, потому что его нет здесь половину времени, но на самом деле это просто потому, что он ни черта не умеет убираться. А Форд живет в квартире над своим гаражом.

– Твои братья?
– уточняю я.

– Да. Мы близки, но настолько, что могли бы поубивать друг друга.

Я откидываюсь на спинку сидения.

– У меня есть брат.
– Чарли смотрит на меня, когда телефон снова жужжит.
– Макс.
– Я игнорирую звонок.
– Это из-за него мой телефон разрывается.

– Старшие братья, - говорит он, кажется, расслабляясь, и я улыбаюсь.

– Сколько человек ты можешь разместить?
– спрашиваю я, переключаясь в профессиональный режим. Я здесь, чтобы работать, и это я могу делать прямо сейчас.

– Немного. Около сорока человек.
– Чарли едет по асфальтированной дороге, потом сворачивает налево. Недалеко от лоджа, в сотне ярдов, находится группа небольших хижин. Они стоят у реки, на каждом крыльце - кресла-качалки.

– Мне сюда?
– спрашиваю я, указывая на них. Они такие милые и уютные, словно что-то от Дэниела Буна15.

– Нет.
– Он поворачивает руль, его голубые глаза встречаются с моими.
– Это хижины ковбоев. Я отвезу тебя в коттеджи. Они ближе к главному дому.

– К главному дому?
– Я прикусываю губу, сердце бьется учащенно.
– Это там, где…

– …я живу, - говорит он резким тоном.
– Тебе нужен Wi-Fi. Здесь он есть. В коттеджах его нет.

Я прикусываю нижнюю губу.

– О. Точно.

Чарли поворачивает руль.

– У нас также есть шале в горах. Для кинозвезд, - говорит он с отвращением.
– Они приезжают снимать кино и хотят уединиться. Думаю, если ты здесь, то должна…

– Держаться вместе со всеми.

– Да.
– Его глаза встречаются с моими.
– Именно так.
– Редкая улыбка украшает его хмурое лицо, пока грузовик грохочет по бесконечной дороге.
– Это главный дом, в котором я живу, - говорит Чарли, когда мы проезжаем мимо большого двухэтажного домика с балконом и крыльцом, приютившегося среди деревьев.
– А это твой коттедж.

– О, - вздыхаю я, прижимая руку к сердцу.
– О, ничего себе.

Маленький коттедж выглядит как что-то из сказки. Он сохранил свой деревенский шарм Монтаны, но у него есть решетчатые деревянные карнизы, парадное крыльцо и небольшая каменная дорожка, ведущая к двери.

Чарли отстегивает ремень безопасности, и мы выходим из машины.

Долгую секунду я любуюсь уединенной красотой ранчо. Легкий ветерок играет с кончиками моих волос. Свежий воздух пахнет соснами и осинами, смешанными с легким ароматом сена. Летнее солнце пробивается сквозь кроны деревьев, тянущихся к небу. Вдалеке слышно журчание ручья.

Я наклоняю голову с мягкой улыбкой.

– Здесь так красиво, Чарли.

– Да, - сдержанно отвечает он.
– Я купил его не глядя, но это было лучшее решение, которое я когда-либо принимал.
– Он идет к кузову своего грузовика и берет мои сумки.
– Давай зайдем внутрь.

Что за человек покупает ранчо, не глядя? Наверное, тот, кто, следуя порыву, отправляется в путешествие через всю страну.

Мне отчаянно хочется узнать его историю, но я не смею давить. И все же я заинтригована. В его глубоких голубых глазах есть печаль. Загадка, которую я хочу разгадать.