Я спрыгнул с помоста и подошел к Тине и конунгу.

— Это совсем не те слова, что ты говорил нам. — тихо отметил конунг.

— Здесь и не нужны те же слова. — улыбнулся я. — Вы целыми поколениями жили в атмосфере неприязни к императору. Этим же людям испытывать неприязнь было запрещено. Они сами должны принять свое решение. А сейчас — отправимся к войску.

Я подхватил на одну руку Тину, на другую — конунга, разогнался, и, не оборачиваясь, понес их обоих к нашему войску.

Вечер прошел спокойно и сонно. А ближе к ночи из Тангара стали приходить первые люди. По одному, по двое или даже целыми десятками, они приходили, и их тут же принимали специально выделенные под это люди. Помогали им устроиться, знакомились с ними и знакомили их с нашим лагерем, повсюду загорались все новые и новые костры, разбивались все новые и новые палатки…

Пока внезапно все это не разметало мощной воздушной волной прямо из центра лагеря!..

Глава 16. Ночная атака

Раздались крики, лязгнуло оружие, а следом — протяжный, но не испуганный, а скорее надменный, вопль, и снова что-то взорвалось!

Это еще что такое?!

Судя по всему, магия. Нападение, полагаю. Чего стоишь, идиот?!

А я уже не стоял. Я уже несся со всех ног в сторону взрывов, удивляясь на ходу почему же нет пламени.

Мне хватило нескольких секунд, чтобы добраться до места происшествия, расталкивая по пути людей. И там я увидел, почему же не было пламени.

Потому что не было никаких взрывов. Было только портал, который, видимо, как-то не так открыли. И сейчас из этого портала валили солдаты императора.

С поднятыми мечами, закрывшиеся щитами по самые глаза, они с боевым кличем выбегали из портала и атаковали первых же попавшихся людей, не глядя на их пол и возраст. На земле уже лежали несколько раненых, истекающих кровью, среди которых я с содроганием увидел совсем молодую девушку, а солдаты шли прямо по ним, врубаясь в не успевающие собраться для ответного ряды моей армии!

Где-то глухо зазвенело оружие, но его явно было слишком мало — никто не ожидал нападения, естественно же, никто не ожидал нападения! Как его вообще можно было ожидать так скоро?! Как император смог открыть портал сюда, в безымянную рощу, о которой он даже знать не должен был?! Ну ладно, не сам император, а его маги… Тем более, если это его маги! Предположить, что в рядах магов Тойфона нашелся именно такой, что был конкретно в этой роще и благодаря этому способен открыть сюда портал — это же немыслимо! Даже тот же самый Тревор, если верить конунгу, никогда не ходил в этом направлении, а даже если и ходил — явно не забредал так далеко!

Так откуда здесь взялся портал?!

Ты уверен, что именно это сейчас важно? Я бы на твоем месте беспокоился о другом.

И, кинув на портал новый взгляд, я понял, о чем он.

Из портала выходили Алые. Один за другим, едва помещаясь плечами в кружащемся зеве, положив алебарды на плечо, трое Гвардейцев шагнули на поле боя, и тут же, не сбавляя шага, вступили в него. В воздух поднялись страшные карминовые секиры и опустились на ряды моих людей, прорубая в них целые просеки.

Ну нет, это уже чересчур! Натравливать Алых на простых людей, чтобы они их рубили как скот на бойне — это переходит уже все границы! Все равно что скинуть атомную бомбу на племя аборигенов, которые ничего серьезнее обожжённой на костре палки в руках не держали!

Они здесь не по их душу. Они пришли, чтобы выманить тебя.

Что ж, у них получилось!

Я прыгнул вперед прямо с места, в полете обрастая доспехами и занося правую руку для удара. Плевать, что Алый стоит ко мне спиной, занятый простыми людьми — если они решили играть грязно, то и я буду тоже!

Правая нога ушла в реверс, кулак устремился вперед и страшный, страшнейший супермен панч в прыжке обрушился на затылок Алого!

Но за какое-то мгновение до этого он закинул за спину свою алебарду, прикрывая голову плоскостью топорища.

Когда кулак врезался в алебарду, я ожидал услышать длинный и протяжный гул, как от колокола. Но вместо него раздался только странный хруст, словно я ударил по тонкой ледяной корке на осенней луже.

Алебарда в руках Алого по инерции врезала ему по затылку, и он отлетел прочь, будто его в спину пнули!

Это еще что такое? Раньше они так не делали!

Нашел время думать, сзади!

Я развернулся, вскидывая скрещенные руки — я уже знал, что на меня падает алебарда второго Алого. Поймал древко в скрест, сжал пальцы на обухе топорища и рванул вверх и на себя, пытаясь выдернуть оружие из его пальцев!

Хрен там — Алый лишь взлетел в воздух, прямо с места, не приседая и будто вообще не напрягая мышц, будто батутом подброшенный! Перелетел через меня, по-прежнему не отпуская оружия, а, приземлившись, ловко дернул алебарду вперед, да так что острием она съездила мне по голове.