Бастиан, должно быть, пожалел меня, потому что подошел и встал рядом со мной у дубовой барной стойки.

– Перестань искать, Кэти. Он появится, когда ты меньше всего будешь этого ожидать, да?

– Ты последний человек, который должен приходить зализывать мои раны.
– Я посмотрела на него, прежде чем снова опустить взгляд на свой напиток.

– А почему нет? Потому что ты выбрала его? Ты выбрала его задолго до сегодняшнего вечера.
– Он сделал паузу, чтобы присесть на один из барных стульев с бархатной обивкой.
– Надеялся, что ты не выберешь, но, опять же, знал, что ты выберешь. Мне нужно было только проверить, какая жажда сильнее - любви или власти.

– Власть?

– Я управляю этим городом. Знаю, что значит, для тебя быть рядом со мной. И ты тоже. Ты одна из немногих женщин, которая действительно знает.
– Он провел тыльной стороной ладони по моей руке, и его прикосновение было таким же теплым и безопасным, как всегда.
– Вот почему я позволил тебе остаться там. Именно поэтому доверил тебе быть там. Но только если бы ты этого хотела.
– Его рука опустилась.
– А ты не хочешь. Ты хочешь любви или ненависти. Я все еще не уверен, что питает вас двоих.

Я вздохнула.

– Может быть, мы питаемся любовью и ненавистью друг к другу. Или мы питаемся пустотой внутри нас.

А может, это была тьма. Мы смирились с тем, что живем в ночи, и теперь, после всего этого времени, обнаружила, что мне наиболее комфортно с ним там, где, как мы знали, таятся демоны, потому что мы сами были демонами.

– Я не горжусь тем, что хочу власти, - призналась я. Не гордилась тем, что моим мотивом стать членом семьи было желание контролировать город и никогда больше не быть под чьим-то влиянием, найти способ избавить город от секс-торговли. Но знала, что мне не нужен еще один Марвин, стоящий ночью у подножия моей кровати, или еще один Джимми, который приставит пистолет к моей голове, чтобы контролировать меня. Они должны были трястись от страха. Они заслуживали этого.

Не я.

И эта жажда власти, эта жажда заставить других отшатнуться от меня, не была тем, чему можно позволить сиять в светлое время суток. Ночью наши желания поглощали нас, и я знала, что именно там мое место.

– Нужно быть бессильным снова и снова, чтобы жаждать власти, как я, Бастиан.

Он кивнул.

– Ты знаешь лучше, чем я. Кровь, которая течет во мне, наградила меня моим положением. Я ориентируюсь в этом с помощью образования, а не опыта.

– Ты научишься, - сказала я ему, потому что впервые увидела страх в его глазах. Бастиан был расчетлив и образован не по годам. У него был мудрый взгляд, как будто тот знал мир или мир знал его, и они как-то гармонично работали вместе. Но Бастиан был еще мальчиком в мире убийц и преступников. Его отец дал ему образование, но не втягивал его в грязные детали работы. Если уж на то пошло, я видела больше, чем он, благодаря людям, с которыми я была вместе.
– И я помогу. Если смогу.

– Ты уже достаточно помогла, будучи приманкой для нас так долго. Потрать немного времени, а? Разберись с Ромом.
– Он толкнул меня плечом, и мы посмотрели на наши напитки.

Я кивнула и вздохнула, не уверенная, последую ли его совету. Мне нужно что-то делать со всем этим.

– Я собираюсь найти Бри.

– Данте пойдет с тобой, - сказал он, и я поняла, что доверие Бастиана ко мне изменилось. Он научился этому после моего последнего небольшого посещения ванной, и его спокойный тон был твердым

Наш босс мафии хорошо впишется в свою роль.

Я вздохнула.

– Это чертовски раздражает, Бастиан.

– Не так раздражает, как то, что ты делаешь со мной, Кэти, - пропел он в ответ.

Данте был рядом со мной, пока Бастиан давал ему строгие указания не выпускать меня из поля зрения.

– Пойдем, большой мальчик.
– Я похлопала его по массивной руке, и он хрюкнул.
– Приду в спортзал в конце этой недели, чтобы выпустить пар.

– Хорошая идея, - пророкотал в ответ его глубокий голос.
– У тебя чертовски много напряжения в мышцах.
– После многих лет тренировок со мной он, вероятно, мог сказать по моей походке, что мне нужна разрядка.

– Я просто расстроена некоторыми вещами. Но работаю над этим.

– Поход в спортзал поможет.

Кивнула, пока мы шли по тускло освещенному коридору, который вел к черной лестнице. Я была уверена, что Джекс и Бри пошли в верхний бар в задней части зала, где на них меньше смотрели. Они оба ненавидели внимание, и общение не было их сильной стороной.

Я оглянулась на Данте, медленно бредущего позади меня.

– Тебе нравится вид сзади или ты просто не спешишь сегодня?

Улыбка, расплывшаяся по его лицу, сделала его похожим на огромного плюшевого медведя.

– Я слежу за периметром, женщина. Дай мне передохнуть.

Я крутанулась на месте, но замедлила шаг.

– Конечно, конечно. Просто не торопись…

Грохот и стук произошли так быстро, что я едва успела заметить, что произошло.

Я быстро повернулась на пятках и мельком увидела человека в лыжной маске, который в мгновение ока расправился с Данте. Он закрывал рот Данте тряпкой, а глаза здоровяка закатились назад.

Я задохнулась, хотя должна была закричать. Замерла, когда должна была бежать.