– Давай, – еще раз вздыхаю я, совершенно ничего уже не понимая.

– Внимание всем! Всем, кто слышит! – раздается взволнованный женский голос. – Звездолет «Буря» уничтожен Чужими. В ответ на Протокол Первой Встречи по кораблю нанесен удар кинетической природы! Связь невозможна! Это Чужие! Передаю параметры…

– Твою!.. – не могу сдержаться я, потому что страшнее этого сообщения нет, пожалуй, ничего. Это опасность не только для Человечества, а для всех разумных. Именно поэтому вариантов почти что и нет.

– Щиты адаптированы к анализируемому излучению, – сообщает мне Витязь.

Это означает, что теперь мы не беззащитны, хотя, видимо, были. Нужно расспросить ребенка, а потом уже решать, что делать. Если «чужой» будет убивать, мы не сможем не вмешаться, но все же очень это все напоминает страшилки первых эпох. Даже слишком напоминает, вот что плохо, потому что недостоверно. Или такая встреча была, но почему ее тогда не сохранила история, или… Как мне не хватает мудрого папы сейчас. Он совершенно точно понял бы происходящее. Но папы тут нет, поэтому лейтенанту Винокурову надо думать самостоятельно.

«Буря» пыталась общаться явно по протоколу, то есть открыто, и щиты поднять не успела. Или щиты оказались проницаемы для оружия Чужих. Звезды, почему именно мне довелось встретиться с самой большой страшилкой Человечества? Но теперь понятно, зачем мой корабль укомплектован именно так. Похоже, придется принимать бой, чего не хотелось бы, ведь на борту ребенок. Но если это то, что я думаю… Тут я вижу, что от большого корабля отделяются поменьше, последовательно уничтожая все искусственные тела в системе. Должен ли я вмешаться? Имею ли право? Инструкция говорит, что нет, а сердце?

– Фиксируется обмен в системе, – включается Витязь. – Производится расшифровка.

– От планеты обмен? – интересуюсь я.

– В том числе, – отвечает мне разум корабля, опять ставя в тупик.

Что здесь происходит-то?!

***

– Подключен дублирующий разум, – сообщает мне вдруг Витязь. – Приоритет командира корабля.

– Уровень осознания? – сразу же реагирую я.

– Полное, – звучит в ответ.

– Хоть что-то хорошо, – вздыхаю я. – И что думаешь по поводу ситуации?

– Согласно теории Циао, – произносит разум корабля, – возможно параллельное пространства вне нашего мира. Об этом говорит и звездная картина, совпадающая с известной в реперных точках, но несовпадающая в иных.

Вот для этого и нужен полностью осознающий себя разум, доведенный до «взрослого» состояния. Он помнит все, что для человека просто невозможно. Теория параллельных пространств развилась из физики, которой с нами новые друзья поделились. Сейчас, насколько я знаю, проводятся первые опыты, но вот если это – именно параллель, то инструкции недействительны. Странно, должно быть, – второй раз происходит совершенный «нежданчик», как Лерка говорит, и опять в нашей семье.

Может ли это место быть параллелью? О том, как мы отсюда выбираться будем, я сейчас не думаю, стараясь прогнать мысли. Сестренки сказали, что я вернусь, значит, шансы есть. Перевожу взгляд на корабль и ощущаю себя странно – все выглядит совершенно непонятно, как будто люди окончательно обезумели. На планете паника, видная даже в телескоп.

– Расшифрованы переговоры в системе, включаю, – сообщает мне Витязь, и тут звучат механические голоса. Такое ощущение, что говорят древние роботы, но…

– Животные готовы к сбору…

– Ферма дала хороший приплод…

– Слишком много юных особей, не годящихся в пищу. Запрос…

И вот в таком духе происходит обмен с большим кораблем. Я регулирую телескоп руками, фиксируя активность на планете. Небольшие черные корабли не интересуются толпами паникующего народа, они… Такое ощущение, что они имеют четкие точки посадки, и местность в этих точках выглядит будто загоны какие-то. Я вглядываюсь, не веря тому, что вижу. Но, возможно, я ошибаюсь?

– Витязь, – тихо прошу я, стараясь сдержать свои эмоции. – Анализ картинки.

– Тебе не понравится, командир, – отзывается разум корабля. – Судя по картине, идет заготовка провианта методом уничтожения живых существ.

Тактичный Витязь не говорит при этом, что на поверхности сейчас убивают людей, разделывают их и помещают в черные корабли. В этот самый момент из лесистых районов взлетают ракеты, но тут реагирует большой корабль, превращая точку пуска в озеро расплавленного камня. Значит, кто-то пытается сопротивляться, но при этом не видит всей тщетности происходящего. Мне-то что делать? Хочется напасть, но как воевать разведчику с линкором? Страшно просто…