– Дамы вперёд! – Гальяно с тяжким вздохом плюхнулся на ступени крыльца, снизу вверх посмотрел на Стэфа, сказал с надеждой: – А я бы сейчас напился!

– Я бы тоже. – Стэф остался стоять, покосился на замершую в отдалении Стешу.

А она будто и не замечала ничего кроме дома, смотрела на него широко распахнутыми, точно углём подведёнными глазами. Узнавала ли? Была ли разочарована изменениями? Болотный пёс настороженно зыркал оранжевыми глазюками и не отходил от неё ни на шаг. Шерсть его сейчас была самой обыкновенной. И сам он в сгущающихся сумерках казался обыкновенным, просто очень крупным псом.

– И я, – сказала Аграфена, глядя на Ареса. – Только потом. Мне нужно к родителям. Они же не знают… – По её лицу промелькнула и исчезла тень. – Стэф, можно взять твою машину?

– Конечно, бери. – Он кивнул.

– Я тебя отвезу. – Арес не отходил от Аграфены точно так же, как болотный пёс не отходит от Стеши.

Вид у него был одновременно счастливый и потерянный. Наверное, опасался встречи с Фениными родителями и той неминуемой бури, которую вызовет её появление.

– Конечно, ты меня отвезёшь, Павлик! – Аграфена чмокнула его в щеку, перевела взгляд со Стэфа на Стешу, сказала тихо: – Я ненадолго. Ты не переживай.

– Ты до утра. – Стэф мотнул головой, отметая все возражения. – Феня, они тебя похоронили. Пробудешь с ними столько, сколько потребуется.

Она не стала возражать, лишь благодарно кивнула.

– Езжайте, – велела Вероника, поднимаясь на крыльцо. – Я за ними присмотрю.

Она наверняка имела в виду не Стэфа с Гальяно, а Стешу, обеими руками вцепившуюся в шкуру Зверёныша так, словно боялась упасть. А может и боялась. Кто знает, что у неё на душе? Стэф не знал. С отчётливой и убийственной ясностью он понимал одно – все эти годы она ждала другого Степана.

– Стеша, смотри, какие сейчас машины! – Аграфена старательно обошла Зверёныша и дёрнула её за руку! – Видишь, какие монстры!

Она указала сначала на внедорожник Стэфа, потом на «Гелик» Вероники.

Стеша рассеянно кивнула. Стэфу показалось, что машины она даже не заметила. В себя она пришла лишь когда Крузак с рёвом рванул с места, испуганно вздрогнула, покачнулась.

– Так, – сказала Вероника, беря её за руку, – давай-ка подберём тебе одёжку из моих запасов. – Она окинула Стешу оценивающим взглядом, что-то прикинула в уме, а потом удовлетворённо кивнула. – А вы, мальчики, пока накрывайте на стол.

Порог собственного дома Стеша переступила после секундной заминки. Стэф затаил дыхание. На мгновение он испугался, что порог вспыхнет защитными символами, не впустит Стешу в мир живых.

Не вспыхнул, впустил. Стэф выдохнул и отвернулся.

– Ну? – спросил Гальяно шёпотом.

– Что ну?

– Что ты намерен делать?

– С чем?

– Не с чем, а с кем. С ней! – Гальяно мотнул головой в сторону двери, за которой скрылись девчонки.

– Ничего, – сказал Стэф. – Я ничего не буду делать.

– Почему? – Иногда Гальяно проявлял чудеса недогадливости.

– Потому что она ничего не хочет.

– А ты спрашивал?

– А я вижу.

– Но помочь с адаптацией в новом мире ты ей просто обязан. Что ни говори, а она тут гостья из прошлого.

– С адаптацией помогу, а дальше…

Договорить Стэф не успел, из дома со стопками полотенец и одежды в руках вышли Вероника и Стеша. Зверёныш, которого защитные символы в дом не пустили, чёрной тенью метнулся к хозяйке.

– Ужин! – обернувшись, напомнила им Вероника. – Ужин, и стопку водки! Ну, или что у вас там есть из крепкого! Стеша, пошли! Покажу тебе, какие нынче появились блага цивилизации! Обещаю, тебе понравится!

Их не было довольно долго. Стэф с Гальяно успели вытащить во двор стол, выложить на него все найденные в холодильнике припасы. Припасов оказалось немало. Голодным этой ночью никто спать не ляжет. Вместо водки Стэф разлил по бокалам вискарь. Над бокалом, предназначенным для Стеши, он задумался.

– Лей! – велел Гальяно. – Она уже по всем меркам взрослая девочка! Взрослая и очень даже очень… – Он говорил и пристально смотрел на что-то поверх плеча Стэфа.

Не на что-то, а на кого-то…

Одежда Вероники была ей великовата, но кого может смутить подобное в век повального оверсайза? В одежде Вероники она больше не была гостьей из прошлого. Голубая рубашка мужского кроя и модные драные джинсы смотрелись на ней так, как и должны смотреться такие вещи на современной девчонке. Сногсшибательно они смотрелись, вот как! Влажные волосы немного завивались, капли воды стекали с них за ворот рубашки. Следить за путём, который они прокладывали на бледной коже, было одновременно увлекательно и… неприлично. Стэф сделал глубокий вдох и отвёл взгляд.