Темные глаза Ширез пристально смотрели на Алекс. После долгого молчания женщина спросила:

– Этот Эйвен Далмарта, он действительно та угроза, о которой ты говоришь?

Взгляд Алекс метнулся к Каспару Ленноксу, полагая, что он, должно быть, поделился частью ее истории, пока она была без сознания.

– Так и есть, - подтвердила Алекс.

Ширез продолжала смотреть на Алекс, пока та, наконец, не кивнула.

– Я поговорю со своим дедушкой. Посмотрим, смогу ли я убедить их позволить тебе снова сражаться. Если бы ты не справилась так хорошо для человека, они бы никогда не подумали об этом, но я рассчитываю на то, что они будут заинтригованы тем, что еще ты могла бы сделать, особенно когда ты так быстро оправилась от той первоначальной неожиданной атаки.
– Она сделала паузу, прежде чем добавить: - Это было плохое спортивное мастерство со стороны Трелла Ровена.

Алекс едва сдержала фырканье и саркастическое: «Ну и дела, ты так думаешь?» Вместо этого она тихо поблагодарила Ходящую по Теням.

– Не благодари меня пока, человек, - сказала Ширез.
– Даже если они согласятся, ты не выиграешь.

«Спасибо за вотум доверия», - подумала Алекс, но она не могла винить Ширез за ее мнение.

– Действительно, тебе повезло, что ты не получила более серьезных ранений в битве, которую пережила, - продолжила Ширез.
– Тебя коснулся даарве - Теневое Пламя. Это мучительный ожог, который большинство лишает способности рассуждать и здраво мыслить. То, что ты смогла выжить после ранения, непостижимо.

Это что, настоящее уважение в тоне?

– Это травма, которая не заживет без лечения, - продолжила Ширез, наклонив голову в сторону забинтованной руки Алекс.
– Но у нас нет средств, которые можно было бы безопасно предложить человеку. Тебе придется терпеть до тех пор, пока не сможешь обратиться за медицинской помощью в свою академию.

– Со мной все будет в порядке, - сказала Алекс, игнорируя пульсирующее возражение.
– Мне все еще нужно уладить дела в Грейвеле, прежде чем отправиться обратно в Акарнаю.

Ширез выглядела очень удивленной.

– Она намерена посетить Люмению, - сказал Каспар Леннокс.

При этих словах настала очередь Ширез рассмеяться… еще один неожиданный звук для ушей Алекс.

– Напрасное путешествие, - сказала Ходящая по Теням, ее черты лица преобразились благодаря юмору, заставляя казаться кем-то гораздо более приятным в общении.
– Дневные Всадники помогут тебе не больше, чем мы.

Сделав движение, чтобы снова скрестить руки, но остановившись, вспомнив о ране, Алекс сказала:

– Я разбилась и сгорела вместе с вашими старейшинами, я это знаю. Но я все равно должна попытаться.

Ширез склонила голову набок и снова пригвоздила Алекс к месту своими бездонными глазами.

– Ты неестественно упряма для человека.

Ответ Алекс последовал мгновенно.

– Меня называли и похуже.

– В этом я не сомневаюсь, - сказала Ширез.

Кроме легкого прищуривания глаз, Алекс никак не отреагировала на оскорбительное заявление. Вместо этого она сказала:

– Пока ты разговариваешь со старейшинами, Каспар Леннокс и я можем пойти и встретиться с Дневными Всадниками. Когда мы закончим, то вернемся, и ты сможешь рассказать нам, как все прошло.

– Две вещи неправильны в том, что ты предложила, - сказала Ширез, и этот неожиданный юмор снова отразился на ее лице.
– Во-первых, старейшины удалились на вторую половину дня. Я не смогу найти их раньше, чем вечером, так что тебе придется подождать, чтобы получить от меня весточку.

Это было неприятно, но ждать один день было лучше, чем месяц. К тому же Алекс физически не была в состоянии снова драться… пока нет.

– А что во-вторых? – спросила она.

Ответил Каспар Леннокс.

– Мы не выходим на свет.

Сбитая с толку, Алекс сказала:

– Простите?

– Ходящие по Теням не переходят на свет, и Дневные Всадники не переходят в тень без приглашения, - сказал он.
– Я не могу пойти с тобой в Люмению… в хрустальную пирамиду, где собирается Орден.

Вспомнив видение расколотого надвое города, Алекс поняла, о чем он говорил. Существовала четкая граница, которую ни одна раса не пересекла бы по прихоти.

– Хорошо, тогда я пойду одна, - сказала она.
– Но в любом случае, я ухожу.
– Она оглядела похожую на склеп комнату и добавила: - Э-э, но я была бы благодарна, если бы кто-нибудь помог мне выбраться отсюда и указал правильное направление. Я понятия не имею, где мы сейчас находимся.

– Мы в подготовительной комнате под Обскурией, - сказал Каспар Леннокс.

У Алекс не хватило смелости спросить, что именно было в подготовительной комнате, в которой они находились, не была ли она недалека от истины, сравнивая ее со склепом.

– Каспар Леннокс может доставить тебя на край нашей территории, - предложила Ширез от его имени.
– Люмения находится в нескольких минутах ходьбы от границы, где тьма встречается со светом. Ты с легкостью найдешь свой путь.

– Звучит здорово, спасибо, - сказала Алекс.