Когда сумерки превратились в ночь и на джунгли опустилась тьма, их побег стал еще более сложным. Алекс почти ничего не видела, и это даже с ее улучшенной зрением. Как раз в тот момент, когда она собиралась указать, что им нужно притормозить, произошло неизбежное.

Алекс услышала хруст ломающейся кости Биара, когда он выдернул ногу из ямы между двумя валунами. Крик вырвался из его горла, прежде чем он смог заглушить звук одним усилием воли.

– Охотник!
– закричала Алекс, подбежав и опустившись на колени рядом с другом, но ее инструктор уже отступил назад, прежде чем призыв слетел с ее губ.

Произнеся совсем не приличное слово, Охотник опустился рядом и закатал джинсы Биара до колен. Осторожно проведя руками по кости, он повторил свое ругательство и сказал:

– Такое ощущение, что ты сломал малую берцовую кость. Но это не повредило кожу, что является хорошей новостью.

По напряжению в голосе Охотника Алекс поняла, что «хорошие новости» все еще были крайне плохими новостями, поскольку они находились посреди вражеской территории, а Биар теперь был инвалидом.

– Ты что-нибудь слышишь, Алекс?
– спросил Охотник.

Зная, что он не имел в виду обычные звуки джунглей, она внимательно прислушалась, но не услышала приближающихся джарноков.

– Ничего.

– Мы ушли далеко вперед. Я не знаю, потеряли ли мы их полностью, но думаю, на данный момент мы в безопасности, - сказал Охотник.
– Давай отдохнем несколько минут, перевяжем ногу и решим, что делать дальше.

Алекс кивнула в знак согласия, успокаивающе положив руку на грудь Биара.

– Ты отлично справляешься, - сказала она ему, когда учитель оторвал полоску от своей одежды и перевязал ногу Биара между двумя крепкими ветвями в импровизированной шине.

– Прости, - прошипел Биар сквозь зубы, его голос был наполнен такой острой болью, что Алекс почти почувствовала этот вкус.
– Я замедляю нас.

– Не говори глупостей, - сказала Алекс, жалея, что у нее нет воды или чего-то, что она могла бы ему предложить.
– Нам всем нужен был перерыв. Ты только что дал хороший повод.

Каким-то образом ему удалось сдержать смех.

– Может быть, мои "счастливые" джинсы не такие уж и "счастливые" , как я думал раньше.

Алекс смогла выдавить улыбку, но она исчезла, когда Охотник затянул шину, а Биар мучительно застонал. Желудок скрутило, Алекс наблюдала, как его глаза закатились, и он потерял сознание от боли.

С судорожным выдохом она перевела обвиняющий взгляд на Охотника.

– Было ли необходимо делать это так туго?

– У тебя достаточно опыта оказания первой помощи, чтобы знать ответ на этот вопрос.

То, что он сказал, было правдой, но Алекс ненавидела видеть, как страдает ее друг. Из-за этого она набросилась на единственного человека, который в данный момент оказался под рукой. Выплеснув на него последние несколько часов страха, разочарования, напряжения, стресса, боли и абсолютного ужаса, Алекс не сдержалась… она просто перешла прямо в словесную атаку.

– Они чертовы каннибалы! Неужели никто не подумал упомянуть нам об этом перед визитом?

– Алекс…

– Не было ли это слабостью с вашей стороны небольшое предупреждение? Чтобы кто-нибудь из вас просто сказал: «Эй, кстати, они, возможно, захотят приготовить из тебя рагу или принести в жертву своему подводному динозавру, но не волнуйтесь - мы уверены, что с вами все будет в порядке»?

– Мы...

– Вы все утверждали, что беспокоитесь о нашей безопасности… что за чушь!
– воскликнула Алекс, снова прерывая его.
– Если бы ты действительно волновался, ты бы что-нибудь сказал!

– А ты бы послушала?

– И даже тогда… Что?

Полностью погрузившись в свои обвинения, до Алекс слова Охотника дошли только тогда, когда он повторил их.

– Ты бы послушала нас? Если бы мы рассказали тебе о джарноках, ты бы решила не приходить?

Алекс открыла рот, чтобы сказать, что, конечно, она бы послушала, но потом снова закрыла его, поняв, что он прав. Она была так полна решимости осуществить свой план, что ничто не помешало бы ей хотя бы попытаться заставить их образумиться. И это было именно то, что она сделала… просто без предварительного предупреждения.

– Ты все равно мог бы предупредить нас, - сказала она, слегка остывая, но не совсем готовая признать его точку зрения вслух.

– Мы могли бы, - согласился Охотник, обматывая вторую полоску рваной ткани вокруг шины Биара для дополнительной поддержки.
– Но ты была так решительна в своих действиях, что мы решили, что лучше позволить тебе делать то, что нужно, без вмешательства и просто присматривать на случай, если понадобится помощь.

– Я полагаю, это объясняет твое присутствие здесь?