Не мешкая, вскочил на ноги, сбросил горящий плащ и принялся сбивать огонь с одежды. Найрим торопливо семенил в сторону циркового шатра. Выдернув меч из раны, я широко размахнулся и метнул его в старика. Аскилон провернулся вокруг своей оси пронзив бедолагу насквозь.

С обреченными было покончено. Большая половина племени полегла от меча кульминатов. Но кое-кому удалось сбежать. Мне безумно хотелось верить, что Ия окажется среди них. Я прошелся по лагерю, осматривая убитых... Неподалеку от навеса лежало бездыханное тело ребенка. Глядя на своего убийцу остекленевшими глазами, девочка продолжала крепко сжимать обертку от шоколадки.

Я зарычал, заревел, до боли сжал пальцы в кулак и принялся грозить равнодушному небу.

– Вы поплатитесь за это! Все, все поплатитесь... Я доберусь до вас... Вы ответите мне за все!!!
– перезарядив меган начал остервенело палить из него куда попало.
– Слышите, вы? Безумцы, сотворившие все это, я иду за вами!!!

Когда обойма опустела, я обессиленно упал на колени.

– Девочка ни в чем не виновата. Она была самым обычным ребенком, зараженным эволюцией...
– Я протянул руку и закрыл ей глаза.

– Извини, - тихо проговорил надзиратель, - я пыталась предотвратить...

– Кто? Кто это сотворил?

– На такие вопросы у меня нет ответов. Успокойся, соберись, наша задача противостоять...

– Не знаешь... Хорошо... Тогда я выясню сам!

– Хватит, рат. Привожу нервную систему в равновесие.

Эмоции будто отрезало. Я стоял на коленях возле убитого мной ребенка. С холодной головой, со стальными нервами, но от этого не менее уверенный в своей правоте. Что толку с того, что я верну человеческий облик, если все вокруг останутся искалеченными уродами?

– Теперь я знаю к чему стремиться!

Только сейчас обратил внимание, что во время трансформации, тряпки, которыми были обмотаны щиколотки и запястья обреченных слетели, после чего стало понятно их предназначение. Под ними скрывались небольшие пластиковые катетеры, уходящие глубоко под кожу.

– Рекойл!
– пояснил Аргос, - устройство для выкачивания синергии. Кто-то использовал этих несчастных в качестве эмпайр-доноров.

– Мерзавцы!

Во всей этой истории было что-то темное, недосказанное. Обреченные выращивали для кого-то боевых гармов. Кто-то выкачивал из их тел синергию... Да и мало ли чем еще они могли здесь заниматься.

– Гео, нужно поторапливаться!

– Да, да... сейчас.

– Необходимо собрать данные мутагенеза и сжечь трупы.

Я воткнул шприц анализатора в лежащие поблизости тела, но ничего интересного не обнаружил. Каждый из этих несчастных был простейшим мутантом со злокачественными структурными мета-образами.

– Попробуй вожака.

Вынув меч из спины Найрима, принялся за него.

Извлечен структурный образ эхелита - эволюционирующего существа.

Обреченный - человек с признаками необратимой мутации.

Полезные свойства - парафизическое зрение.

Дает возможность видеть движение эмпирических потоков.

Побочные эффекты - отсутствуют.

Требование - первый уровень эволюции. 20000 квант- эмпайров. Потребление в активном состоянии 500 единиц в час.

Пояснение: данный материал позволяет сформировать уникальную способность.

Возможно, в будущем такая особенность способна принести много пользы, но в данный момент радости я не испытывал. Вытерев окровавленное лезвие об одежду Найрима, взял старика за ногу, и поволок к тлеющему трупу измененного зверя.

– Одушевленный меч опасное приобретение.
– в слух рассуждал Аргос.
– Где его раздобыл Серый - неизвестно. Возможно, украл или еще что-нибудь похуже. А это чревато конфликтом с орденом Кульминатов. Создание такого оружия - их эксклюзивная прерогатива. На открытую войну с Хорром они не пойдут. А вот доставить уйму хлопот могут. Держи его в ножнах - они экранируют излучение, а за пределами пораженных земель из рюкзака лучше вообще не доставать.

– Как скажешь!
– я внимательно рассмотрел клинок.

Он будто дремал после жаркого боя, но в его псевдоживой плоти клокотала эмпирическая синергия. Шестьдесят тысяч эмпайров, и всю ее до последнего кванта можно использовать по своему усмотрению. Меч безоговорочно подчинялся своему владельцу. Я вложил клинок в ножны спрятав его в крысиную нору. Затем сложил тела обреченных вокруг вождя таким образом, что получился небольшой холм, а на самый верх водрузил мертвую Ию.

– Прощай, девочка... Видит Бог, я не хотел этого!

Выпотрошив рюкзак Серого, обнаружил в нем внешний накопитель энергии, не такой как у меня , а более вместительный и универсальный, предназначенный для хранения, как эволюционных импульсов, так и чистой синергии. Помимо него среди личных вещей имелось спиртное, коньяк, ром и бутылка виски, продуктовые пакеты, шоколад. Все это оставил себе, не забыв, конечно, о свертке с наркотиками. Остальное выбросил рядом с трупами и взял в руки портативный огнемет.