Шум воды стих. Изредка о кафельный пол расшибались крупные капли. Мне даже показалось, что я различаю, как они наливаются на кромке душевой лейки, а затем летят вниз. Почувствовал, как они катятся по изящным плечам, шее, как стекают по влажной коже меж двух упругих грудей...

– Брррр - чтобы прийти в себя пришлось несколько раз тряхнуть головой. В общем с инстинктами у меня было все в порядке.

Дверь открылась, и на пороге появилась Рысь. Девушка пыталась полотенцем отжать черные как смоль волосы. От нее пахло миндалем и сахарным маслом.

– С легким паром.
– ляпнул я, не придумав ничего лучше.

– Ага, спасибо. Вода из артезианской скважины, температура градусов пять не больше.

– Тогда с первыми заморозками... А этот не пролезет?
– я указал на герметично закупоренный вход.

– Вряд ли. Удивительно, что он вообще так долго возится!
– она постелила на матрац свою куртку изнанкой наружу и, усевшись на нее по-турецки, принялась распаковывать ужин.

Я последовал ее примеру.

Хорр действительно снабжал своих подопечных не так уж плохо. В состав дневного рациона входило жаркое с говядиной, в саморазогревающейся одноразовой посуде, мультивитаминный салат, два кусочка свежего хлеба и упаковка яблочного сока. Горячее блюдо источало клубы пара и аппетитный аромат.

– Ну, чего там сидишь, как упырь на жердочке? Иди ближе. Не бойся, не покусаю, - Рысь достала плоскую флягу стального цвета.

Я бросил на пол матрац и, опустившись на него, уселся поближе к девушке. Она откупорила крышку, вынула из нее вторую, вставленную вовнутрь, и, разлив содержимое по маленьким рюмкам, протянула одну мне.

– Коньяк. Покупаю у торгашей из уцелевших земель. Можешь пить смело. Качество отличное.

– А ты откуда?
– поинтересовался я после того, как отпил глоток и мы принялись ужинать.

– От верблюда... Я здесь родилась. Уже зараженной. Мне еще в материнской утробе привили... хворь. Обычно таких утилизируют. Но моя мать оказалась еще та штучка. Ушла в запретные земли. Для кого-то попасть сюда страшнее смерти, а для меня теперь родной дом!

– Насколько я понял люди и... Хорр, борются со всем этим.

– Я тоже борюсь... По другому невозможно. Иначе новый мир поглотит тебя, - она прислушалась к происходящему за переборкой, и суженными зрачками уставилась на меня.
– Так ты, говоришь, повстречался в башне с роем и сбежал от него?

– Ну да... так и было.

– Почему он не уходит?

– А ты знаешь с чего все началось? Что послужило причиной катастрофы?
– попытался я перевести разговор на другую тему.

– Напомни, откуда у тебя финджер и все остальное?
– не обращая внимания на вопрос, продолжила она. Ее подозрительность начинала раздражать.

– Я же говорил, очнулся сегодня утром, ни хрена не помню. Меня встретил такой же заключенный как я, позывной Серый. Он поволок меня вглубь башни, а там на нас накинулась какая-то тварь, вроде бы, гриб, только живой. Мицелиум Ираскатур, или как там его? Серега погиб, и мне пришлось взять у него одежду и оружие, по другому я бы не выжил...

– Ты сжег тело?

– Нет... как бы я это сделал? К тому же стали появляться мухи, а потом...

– А почему ты решил, что Серый мертв?

Я в недоумении развел руками.

– Не знаю...
– меня ударил озноб. А ведь, действительно, Сергей вполне мог выглядеть как покойник, но... Но откуда мне было знать? В мертвом теле продолжала жить хворь, и в ее власти было активировать восстановительные процессы.

– Отсутствие признаков жизни, не означает смерть, - с упреком произнесла Рысь, - в следующий раз будь повнимательнее. А если кто-нибудь из твоих друзей погибнет, самое лучшее, что можешь для него сделать - это сжечь тело. За пределами проклятых территорий делать это совсем не обязательно, а вот здесь...

– Так что, может введешь в курс дел... Откуда взялась новая материя?
– Я снова попытался уйти от неприятной для меня темы.

– Об этом лучше не спрашивать, - как-то чересчур резко ответила она.

– Что-то подобное я уже слышал... Это у вас здесь присказка такая?

– Нет.
– Рысь даже изменилась в лице.
– Просто Боги не любят, когда задают такие вопросы.

– В смысле? Ты веришь в богов? А по виду и не скажешь.

– Веришь не то слово. Просто знаю парочку из них.

Я чуть не подавился.

– Мерзкие, скажу тебе, создания. Только не вздумай говорить им об этом. А еще лучше даже не думай.

– Странно...

– Что здесь странного? Между прочим, твой Хорр тоже божество. Только немного другой природы... Они вроде как личности, а Хорр - это их искусственный аналог. Технобожество, короче. А ты его верная подстилка, вот поэтому вас, крысенышей, и не жалуют.

– Полегче с выражениями.
– возмутился я.
– Плевал я и на технобогов и на твоих личностей.