Облегченно выдохнув, я глянул на свою спутницу. Какое-то время она молча смотрела на закрытый гермозатвор, а потом повернулась ко мне и ее губы растянулись в счастливой улыбке.

– Обделался?
– совсем без обиды, скорее наоборот, по-дружески, спросила она.

– С чего бы?
– невозмутимо ответил я.

– Добро пожаловать в новый мир. Удивительный и прекрасный!

– Это я уже понял.

Мы стояли у самого входа на небольшой площадке. Лестничный марш, состоящий примерно из двадцати ступеней, уходил вниз, а уже там, на следующем ярусе, располагался бункер. Он представлял собой бетонную коробку с голыми стенами. Под потолком мерцали бледные лампы, по периметру тянулись толстые трубы принудительной вентиляции с широкими раструбами по углам. Под одним из них чернело старое пепелище, обложенное закопченными кирпичами. Убежище было рассчитано на пехотный взвод, о чем свидетельствовали двухъярусные железные кровати, привинченные к полу. С левой стороны имелось несколько дверей - очевидно, кухня, душевая, санузел и арсенал.

– Когда-то здесь был опорный пункт армии вольных городов.

Девушка достала из багажного кофра сумку и как ни в чем не бывало отправилась по ступеням вниз. От разогретых цилиндров тянуло жаром, двигатель остывал и тихо пощелкивал.

– А сейчас здесь что?
– Все вещи были при мне, так что, особо не задерживаясь, я двинулся за ней.

– Укрытие. Для таких как мы. Крысы, изгои. Может, иногда Великие заглядывают, кто их знает? Бывает кульминаты останавливаются, но они вглубь запретных территорий далеко не ходят. Боятся.

– Ого сколько вас.

– Нас!
– она внимательно посмотрела мне в глаза, и, наверное, прочитала там невысказанный вопрос.
– Я изгой, зараженная. Это люди, которые без защитных средств столкнулись с новой материей, с мутировавшей природой или попали под мощное парафизическое излучение. А так как бесконтрольная мутация приводит к необратимым последствиям, им вживляют заразу... Хворь, созданную кустарным способом на основе древних технологий. Крысы называют ее надзирателем, другие союзником, смысл от этого не меняется. Благодаря ей, мутацию можно контролировать и направлять в нужное русло.

– Понятно. То есть у тебя в голове тоже живет электронный ублюдок и постоянно пишет идиотские сообщения?

– Пишет... И не только. Если его отключить, хотя это невозможно, мы сдохнем, а может еще хуже... Я свободный человек, одиночка, не такой как ты - заложник Хорра. Но мой защитник будет попроще твоего.

– Хоть какие-то плюсы...

– Не обольщайся. Твой тоже полное дерьмо. Самые лучшие у Великих... Для них эволюция без границ, но нам это не грозит. Технологии давно утеряны.
– девушка стянула с кровати замызганный матрац, бросила на пол и, усевшись на него, принялась расшнуровывать ботинки.
– Правила здесь простые, - она перевела разговор на другую тему, - убрать за собой как следует и оставить все исправным.

Я хотел последовать ее примеру, но почему-то передумал, и как был завалился на первую попавшуюся кровать. Стальные пружины обиженно скрипнули. Только теперь начал понимать насколько вымотался и устал. Голова гудела, все тело ныло.

– Эй, Испанец? Или как там тебя?
– окликнула Рысь.

– Гео.

– Ну да... Рано расслабляться. С тебя ужин.

– Я думал, это у нас по женской части.

– Еще чего? Я тебя вытащила... Доставай паек. Хорр своих крысят кормит как в ресторане!

Рысь сбросила куртку, стянула с себя чешуйчатую водолазку, которая скорее всего выполняла защитные функции, и, совершенно не стесняясь, сняла брюки, оставшись в майке и черном белье. В таком виде она выглядела еще моложе и привлекательнее. У нее было красивое тело с отлично сформированной мускулатурой и средних размеров тугая грудь.

– Чего вылупился?

– Интересно... Смотрю, может у тебя хвост есть?

– Нет!
– как-то чересчур серьезно ответила она, - от кошки у меня зрение, слух и еще кое-что. А будешь пялиться...
– договаривать она не стала.

– Ну, я все-таки мужчина!

– Ты крыса. Рат, мусорщик. Вот и привыкай к этому, - она достала из сумки резиновые тапочки ярко оранжевого цвета, короткий халатик и полотенце.
– Я в душ... А ты уж, будь добр, приготовь что-нибудь.

Девушка прошла в боковую комнату, плотно закрыв за собой дверь. Через секунду оттуда донесся шум воды.

Я сбросил плащ, повесил его на крюк, приваренный к каркасу кровати, и принялся разбираться с ужином. К счастью, это оказалось нетрудно. Рюкзак имел импульсный замок, открывающийся нажатием большого пальца на специальный датчик и одновременным мысленным посылом через панель нейрофейса. Внешне он остался такого же размера как был, в виде эргономичной барсетки, только с широко раскрытой горловиной. Создавалось впечатление, что в пространстве появился глубокий порез и теперь в него без зазрений совести можно засунуть все что угодно. На деле же оказалось не совсем так. Крысиная нора была вполне вместительной, но не безразмерной. Содержимое располагалось в специальных отсеках с таким расчетом, чтобы без особых усилий извлечь любой нужный предмет. Я открыл продуктовый карман со встроенной холодильной камерой и достал оттуда два герметично запаянных пакета с цветной этикеткой - дневной рацион рата.

– Хм, забавно! То есть, чтобы не сдохнуть, совсем не обязательно есть по несколько раз в день?

Один пакет положил на матрац рядом с вещами моей спутницы, а второй собрался открыть, но решил подождать, пока она выйдет из душа.

Снаружи доносились глухие удары, скрежет когтей по металлу и трескучее хлопанье крыльев. Однако звуки были едва различимы, как сквозь толщу породы. Вряд ли обычный человек смог бы расслышать отголоски бури, разыгравшейся на поверхности. Я же воспринимал ее с отчетливой ясностью, время от времени бросая на задраенную переборку беспокойные взгляды.